“是的，一早起来就听到它在叫了。” 　　 谭小苦心想，老鸹自从上次叫过，这么久一直安静，现在又开始叫，会不会是祸事到了呢？ 　　 由于谭小苦起床太晚，早餐和中午饭只能一起吃了，很快刘得银把饭菜上了桌。 　　 吃过午饭，老鸹叫还没有停下，安静大半天的老黄开始叫了，而且越叫越凶。谭小苦把窗页打开一条缝，他看到一老一少两个人正向小院走来。 　　 刘得银说：“小苦，那个人不就是杨长寿么？” 　　 “是他，看来这一次与上次不一样。” 　　 两个人到了禾堂因为狗在叫，不敢再往前走了，这时杨长寿开始喊话了：“谭老板，把你的狗管好，别咬了人！” 　　 谭小苦：“狗不咬人的——老黄，不要乱叫。” 　　 狗果然不叫了。杨长寿和年轻人径直走进堂屋，也不等主人相邀一屁股坐在条凳上：“谭老板，你家的狗不认人啊，上次来过，今天又当我是陌生人。” 　　 “它是畜牲，不通人性。” 　　 “它不通人性，它的主人呢？” 　　 准备倒茶的刘得银见两位是来找麻烦的，又把茶壶盖上。 　　 “谭老板，上次他几句话把我打发走，今天是不是也想随随便便把我打发了？” 　　 “我还是那句话，只要你们拿得出证据——” 　　 “到了这一个份上，你还想赖！连陈济棠都承认了，你是东南银行广州门店的经理。你这个位置正是用我们杨府正衡公墓中的宝贝换得的！” 　　 “老人家你这话让晚辈一头雾水，什么东南银行，什么经理，我听都没听说。” 　　 “你当然不会承认，事实摆在这里，你赖得掉吗？这是陈司令给湖南省政府的电报，说你是守法生意人，在湖南开展业务遇到麻烦，要求湖南警方给予保护。”杨长寿说着扬了扬手里的电报。 　　 “老人家，我真的不知情，你的电报可否借我一阅？” 　　 “你想得美！”杨长寿赶紧藏好电报，“你不是说要上衙门么？好，到了公堂我们自然会呈上所有的证据。” 　　 这时，同来的年轻人说：“寿叔，少跟他废话！” 　　 “对，今天我是来讨说法的！来人呀——” 　　 杨长寿话音一落，二十几条汉子如蜂一般从竹林里出来直奔小院，他们身着统一的白马甲。马甲的正面有四个大字“弘农杨氏”，背面则是一个大大的“杨”字。 　　 在杨氏族人的背后还来了一位外国人。这个外国人手里端着相机不停拍照。 　　 杨长寿一行离开之后，舒祥林想起一件事：“国矮，那个外国人叫比——比什么？” 　　 罗国矮：“叫比尔。” 　　 “对，那个比尔是什么时候过来的？” 　　 “过来几天了，我怕被杨长寿看到惹出不必要的猜想，安排他在土桥街那边的客栈住宿。” 　　 舒祥林点头：“还是你想得周到，这样的事是要有照相师留下证据，万一陈济棠出面，有照片为证，他也无话可说。” 　　 “凡是有备无患，还要提防谭小苦不肯就范，可以威胁他把照片发到报纸上去！” 　　 “其实到了这一步，量他也不敢，他老婆和没出生的孩子都在我们手里，这才是我们手里的王牌。” 　　 “是的。如果不出意外，‘牵牛计划’应该会大功告成。” 　　 “我认为已经成功了！”舒祥林把握十足道。 　　 “有一事我想问下，蒋钰莹那边现在是什么情况？” 　　 舒祥林：“早安排好了，我派了四个人去蒋家坊负责这个事，量她插翅也难飞！” 　　 “一个孕妇，给她飞也飞不了多远。只是还有一事同样也很重要——” 　　 “什么事？” 　　 “我们的人不能惊动蒋钰莹，万一受到惊吓意外流产，那时候谭小苦就会鱼死网破不听我们的。” 　　 “我知道，已经在信上嘱咐他们了。邓家冲总共两条路，我的人只看住路囗，连村子都必要进去。” 　　 “对，不进村子最好。” 　　 “国矮，杨长寿他们应该到了吧，我们是不是可以动身了？” 　　 “应该是到了。” 　　 舒祥林起身：“杨长寿的戏差不多了，该我们出场了。” 　　 谭小苦与杨长寿经过一番交谈，发现农村没见过世面的老人除了认死理，没有其他强处。这种人到了衙门很好对付，但面对面谈话很伤脑，因会仗着年纪的优势跟你胡搅蛮缠，这是一件很令人头痛的事。 　　 就在双方说话进入僵局之际，罗国矮、舒祥林出现了。 　　 杨长寿毕竟上了年纪，早已疲惫不堪，援军的到来让他异常兴奋，他介绍说：“这位是张老板，我儿子的生意伙计；这位是扶冲杨家的代表，我的叔叔杨祚矮。今天这个事，他二人可以作主。” 　　 谭小苦装作不认识两位，起身行拱手礼。 　　 罗国矮不理会谭小苦，只对杨长寿说：“贤侄，这个谭老板虽然不认识他，但愚叔在很多场所听多人提起，说此人是粪坑里的石头，又臭又硬，不好对付。” 　　 杨长寿像是找到了知已，向罗国矮伸出大拇指：“贤叔，你这说太正确实了，算是说出了我的心里话！难怪这么难缠绵悱恻，原来是早已名声在外！” 　　 罗国矮：“我知道贤侄辛苦，所以提前过来，你们先回客栈休息，正衡公墓这个事是必须要讨一个说法的，回去等消息好了。” 　　 杨长寿巴不得离开，起身向舒、罗二位施礼：“这个事有劳二位了。” 　　 杨长寿、杨云财走了，那些扮演杨家族人的闲汉却站着不动，舒祥林挥挥手说：“还站在这里干什么？你们都回客栈去，回头还有事情要交代。” 　　 众人离开，小院里只剩下谭小苦、刘得银、罗国矮、舒祥林四人。 　　 沉静很久，最先开囗的是谭小苦：“你们——终于露面了……” 　　 罗国矮在谭小苦的对面坐下，沉默很久才说：“小苦——对不起，现在不能这么叫你了。谭老板，我们打交道多年，我一次都没有赢，这一次我是不又要输？这个问题你一定要认真回答我。” 　　 “回答你是可以的。我也被一个问题困扰多年，一直没有机会当面请教。” 　　 罗国矮：“今天是个难得的机会，我就在你的对面洗耳恭听，请讲——” 　　 “你我都是苦命人，本该是一根藤上的两个瓜，你为何总是和我作对？” 　　 罗国矮沉思良久：“这个问题很久前我就在思考了，猫为什么要跟老鼠过不去，鸟为什么要吃虫子，狼和羊又有什么仇恨？这些问题我直没能想明白，希望能和你一探讨。” 　　 谭小苦：“原来都是为了生存——我要的答案你也回答了，我是老鼠、是虫子、是羊，我承认输了。” 　　 罗国矮：“我没说我会赢，我的比喻纯属巧合。” 　　 谭小苦：“我没心情跟你玩这些，说罢，你要怎么处置我？” 　　 “这话有点难听，不过我能承受。” 　　 “我说的是真话，真话从来都是赤裸裸的。” 　　 “好吧，你说真话，我也不带掩饰，不然的话就是来而不往非礼也。这一次，蒋老板和祥哥联手对付你并非无事找事，实实在在是你们不地道在先，见者有份古之铁律，你却违背规矩独食果实，今天找上门来，实乃师出有名。” 　　 “这种话不要在我面前说，连山上好汉都会说‘此路是我开，此树是我裁’——”谭小苦见舒祥林瞪着眼晴，把后面的话噎下去了。 　　 “好吧，先听听你有什么要求，这个事其实是一种交易。” 　　 “我的要求很简单——保证钰莹母子绝对平安！” 　　 “这一点也请谭老板绝对放心，我们只是求财，不为别的，对蒋小姐母子的安全问题，我们和谭老板的心愿完一致。” 　　 舒祥林插话说：“你的妻子有事，你会不安，一旦你不安心，如何为我们做事？实不相瞒，为了让你的老婆平平安安生孩子，我特意派了四个人去了蒋家坊镇，这些人的任务就是在暗中保护你的妻子。” 　　 谭小苦冷笑：“到了这份上，保护和控制已经没有区别。” 　　 罗国矮：“我知道你现在最想做什么，为了表示我们的诚意，给你五天时间，让你把想做的事做了，然后我们再坐下来谈一谈下一步的工作。” 　　 比尔坐在土桥街客栈的房间里摆弄着照相机，这时外历响起响门声。他知道是谁来了，起身直接把门打开。 　　 罗国矮进来后关心地问道：“比尔先生在这里还习惯吗？” 　　 比尔说：“我是四海为家的人，到哪里都习惯。这靖州的花雕蜜饯、杨梅酒很好吃，还有野菌子味道也不错。” 　　 “原来比尔先生还是个美食家。”罗国矮在椅子上坐下。