“你是我老婆不信你信谁啊！” 　　 “一开始你也不信。你是去了现场才相信的。” 　　 “钰莹，这回是你立了大功，不然我们真的无处可去了。” 　　 “其实我们一路上都可以这样住下去，下一个地方住哪儿，到时候我再告诉你！” 　　 “你也会卖关子了，走吧，这里比骡马街方便，你去了就会知道。” 　　 “你不说我都知道，蒋兴和很会享受，从来不会亏待自己。” 　　 谭小苦牵着两匹马前行，蒋钰莹随后，到了一木屋前停了下来指着右边的小巷：“从这里进去，后门我帮你打开了，还点了灯，我寄了马很快会回来。” 　　 谭小苦看着蒋钰莹从小巷进去，直到看不见人才牵着两匹马去马厂，又亲眼看着马厂的饲养员在马槽里加上精料，这才回芦洪市一百五十八号过夜。 　　 是夜无话。次日谭小苦醒过来的时候不见了身边的妻子，轻声叫了几声很久才见蒋钰莹挽着裤管、衣袖进来。因见她一身湿漉漉的，便说：“快做娘的人了，还象小姑娘一样玩水。” 　　 “小苦，我终于找到了！”蒋钰莹兴奋地说。 　　 “你找到什么了？” 　　 “不是跟你说过嘛，在我的记忆里有一个地方，前面是街，后背是河，有码头，还有一级一级的石阶，霞光万丈地照过来……这里全有！真的，你跟我去看看，一点不骗你！” 　　 “我相信，不用去看了。” 　　 “真是怪啊，之前我何曾来过这里了？在我的记忆里却是那样的深刻。” 　　 “我想你或许是来过的。” 　　 “不可能，绝对不可能！” 　　 “你很小的时候来过……那时你不可能有记忆。” 　　 “有这样的事吗？” 　　 “我只问你一桩事——你见过你母亲吗？” 　　 “没有……”蒋钰莹摇头，兴奋劲一下子全没了。 　　 “蒋兴和是怎么对你说的？” 　　 “他说我母亲是他的第二个太太，生下我就死了。” 　　 “你相信吗？” 　　 “原来信，后来怀疑，现在全不信了。” 　　 “为什么？” 　　 “我看出了他的多面性，他太神秘、太复杂了，他说的话是不可能真的。” 　　 “所以我敢肯定，这个地方一定隐藏了某种秘密，而这个秘密很可能与你的身世有关。” 　　 “小苦你说的对，现在我有一个强烈的愿望……” 　　 “什么愿望？” 　　 “想知道自己的身世……” 　　 “我理解你的心情，不过……” 　　 “不过什么？” 　　 “不过你要有心理准备，这个过程有可能十分漫长，甚至这个谜团终生都无法解开。说得更明白一些，就是看你的运气——能否遇到知情人。” 　　 “知情人为什么是遇到，不是找到呢？” 　　 “以蒋兴和的办事风格，他会做得滴水不漏，他不会给任何人机会的，也包括你。” 　　 蒋钰莹沮丧道：“是的，这个人很可怕，简直是恶魔……” 　　 “他是恶魔，可他有一个菩萨的外表。别说这些了，我去街上吃早饭，回头给你带饭回来。” 　　 谭小苦来到街上的饭店吃饭，本打算用飞快的速度吃完饭走人，因为家里还有人等着，谁知一坐下就不想走了，饭店里的人正在说街上有趣的人和事：街上有个神秘的张先生，为了他定四爷和三个老人打赌…… 　　 正听得起劲，外面传来“又打起来了”、“又打起来了”的喊叫声。谭小苦跟着人群走出饭店看热闹，果见有几个人在撕扯，只是很快就被街坊分开了。回到饭店问是怎么回事。一当地人说：“还不是定四爷的后人和孔骟匠的后人在打架。” 　　 “这两家人为何还打架？”谭小苦说。 　　 “前段时间定四爷病了，一直躺在床上没有好。这些天孔骟匠的后人逢人就说定四爷病得好，他生不如死是老天在报应。定四爷的后人听到后不干了，说他们是幸灾乐祸居心不良，骂来骂去就打起来了。” 　　 “其实这只是由头，二家矛盾早就有了。”另一个说。 　　 “没错是积怨，打架是迟早的事。”先前那个说。 　　 “孔骟匠家里人早就放风说要迁到外地去住，要与仇人千年不见，万年不逢，不知何故，他家到现在还没有动静。定四爷的后人就在街上指桑骂槐，说有的人一张嘴比不上女人生孩子的那个屁股，说出来的话不当数。”后面那个说。 　　 “不是他不迁，是没人买他的铺子。”先前那个说。 　　 “不是没人买吧，是他喊天高的价谁敢要啊？真要卖便宜点试试？”第三个说。 　　 谭小苦本想再听下去，因怕妻子饿坏了，便吩咐店小二把剩菜剩饭打包。 　　 从饭店到一百五十八号相隔几十个门面，此时街上已经人来人往有些热闹了，因此谭小苦带着饭回去并未引起别人注意。 　　 实就算行人多也不会有人注意他，各店铺的人正忙自己的生意无暇他顾，更何况那条小巷后面是码头，路人去那里洗脚或喝水都是常有的事。 　　 谭小苦进入小巷，他意外发现屋后的右边有个小马棚，这地方完全可以栓两头马。他还注意到，马槽里有数日前的马粪，槽里有未吃完的马料。谭小苦于是明白，蒋兴和就在前不久确实回来过。 　　 谭小苦回到房里却没有见到蒋钰莹，叫了几声，蒋钰莹在溪里回话：“小苦，你回来了？” 　　 “你怎么不在屋里？” 　　 “屋里太闷，我发现这地方越来越好玩了，特别是那些鱼呀虾的在脚背上钻来钻去舒服得要命。” 　　 “快吃饭，你难道不饿吗？” 　　 蒋钰莹不情地上了岸，回到屋里一看几个荷叶包裹的大包东西，惊道：“这么多，你当我是圈里养的？” 　　 “没说要你一顿吃完，我们的午饭也在这里，饭店人多眼杂，还是尽量少抛头露面为好。” 　　 蒋钰莹听明白了，连声道歉：“是我错怪你了，小苦你想得真周到。” 　　 谭小苦看着蒋钰莹吃饭，正看得认真，街上突然响起剧烈的炮竹声。 　　 农村人都清楚，青天白日放鞭炮十有八九是死了人。谭小苦来到临街的窗口听外的动静，这时他听到街坊有人在说话：“这个时候放鞭炮，是街上死了人吧？” 　　 另一个说：“ 是呢，是定四爷死了。” 　　 第一个说：“他病了这么久是该死了，久病床前无孝子，要不他自已造孽也苦了后人。” 　　 龙狗砣、二狗砣把两匹马栓在樟树上，然后去敲一户人家的门，敲了半天也没有人应，这时一个瘦猴子一样的人上来问道：“两位客官你们为什么敲门？” 　　 龙狗砣说：“你来得正好，请问这里是唐顺成唐管家的屋吗？” 　　 瘦子说：“是呢，你找他什么事？” 　　 龙狗砣说：“我来还东西。” 　　 “还什么东西？” 　　 “两匹马。” 　　 瘦子说：“你们是不是都梁的张先生派来的？” 　　 龙狗砣高兴地说：“是呀，你是唐管家吧？” 　　 瘦子：“我不是，我是他的弟弟，我哥哥到外地做生意去了，走时跟我说了这个事。” 　　 龙狗砣：“那就好，交给你也一样！” 　　 龙狗砣交了马领着弟弟二狗砣离去，瘦子候洞猿这才牵着马来到后村与蒋兴和、罗国矮等人会合。 　　 李施烟抚摸着两匹问蒋兴和：“老板，这两个宝贝怎么处理？” 　　 蒋兴和说：“芦洪市有个马厂，去那里可以卖个好价。” 　　 蒋兴和一行离开大枧塘村来到芦洪市已经天黑，他们找了一家客栈吃了饭就住了下来。