“有这事？” 　　 “有的。娘子亲口告诉我的。有次我家里阉鸡，我卖草鞋去了，你侄媳妇在家。他干完活拿到钱坐下来就不肯走，你侄媳妇也不理他，一心编草鞋。坐了很久孔骟匠就说：唐婆啊，我想拉尿。你侄媳说：尿桶在西头的茅厕里。 　　 孔骟匠说：我不是拉那种尿，是拉白尿，我不是要那种尿桶，是想用用你的桃花洞。你侄媳说：你喝多了吧。他说：我酒醉心里明，阉鸡的钱我会还给你。你看看，这是人说的话吗？ 　　 连畜牲都不如！你侄媳怎会是那种人，走得正，坐得稳，老和尚面前打得滚，当场骂他个狗血喷头，唤了狗去咬他，吓得他屁滚尿流逃走了，以后再也不敢过来。” 　　 “侄媳真是好样的！” 　　 “那当然。孔骟匠就是因为这个毛病，恨他的人多，在街上与人闹意见，他的后人也无脸面，已经在很远的地方置业了，以后不好管理，所以急于要把钉子街这边的门面卖掉。” 　　 “好好，这事要早出手，迟了恐怕别人先出手买去了。” 　　 “知道，我这就去把价讲好，讲好了回家吃饭。” 　　 “还是交点定金为好。”谭小苦说着去偏屋里取了一百大洋的银票交给钟启发，“最好是找个中间人写成文字，回头你把文契拿回来给我看看。还有，文契上买方名字必须写你。” 　　 “这个如何使得呢？” 　　 “我们是一家人，写谁的名字都一样，问题是我不可以抛头露面啊，万一传到你婶婶娘家人的耳朵里呢？那可不得了，她爹是有钱有势的人呢。” 　　 “我知道，能一次拿出这么多钱出来的，婶婶娘家绝对不是一般的人家。写我的名字你放心，门面还是你的。” 　　 “不说这个了，我信得过你。另外能少点就少点，万一有人来争着买，一定不要让，加一点也没关系的。” 　　 “要得，我明白呢。”钟启发连茶都不喝一口，飞一般去了。 　　 “小苦，我到是有一种担心——”蒋钰莹望着钟启发远去的背影说。 　　 “什么担心？” 　　 “我怀疑十九年前把钟启发骗去北方做事的人就是蒋兴和。” 　　 “我也是这样怀疑的，种种迹象表明，那里根本就不是什么土方工程，而是挖掘一个大型的王候陵墓。” 　　 “是的。虽说蒋兴和几年才来一次东安县，但夜路走多了总会遇上鬼，钟启发万一哪天遇上蒋兴和就麻烦了。” 　　 “他俩可能彼此都不认识。” 　　 蒋钰莹：“钟启发不认得蒋兴和是肯定的，但蒋兴和不一定不认得他。二百多人总共才回来三十来个，谁敢保证最后灭口的时候他没有躲在暗处看现场？退一万步，就算蒋兴和不认得他，李施烟是肯定认得的，我认为那个把钟启发推下水的人很有可能就是李施烟。”” 　　 “钰莹，还是你细心，以蒋兴和的个性这三十多个人他肯定是会特别留意的！” 　　 两人说着话，不到两个小时钟启发回来了。 　　 “顺利，顺利，文书有了，定金也交了，四百零捌元成交！”钟启发高兴地把文契交给谭小苦。 　　 谭小苦接过细看，发现并无不妥，看来那中介是专做这类事的，很有经验，只是落款处的卖方名叫刘声再。 　　 “是不是错了，为什么是刘声再，不是孔声再？” 　　 “刘声再是孔阉匠的儿子，原来我也认为嫖客佬姓孔，中介成交时才知道他实际上是姓刘。不光是我，地方人都以为孔骟匠姓孔。” 　　 “那是什么原因呢？” 　　 “这个我今天也弄明白了。当地土话，公猪趴在母猪背上做的那个不雅动作叫‘孔’；男人在女人身上造小人的那个动作也叫‘孔’；孔骟匠这辈子做得最多、最喜欢的也是‘打孔’，于是别人就给他一个悼号‘孔骟匠’，他也乐得接受，久而久之，出了名，他的真姓就被人忘记了。这个刘声再是他的大儿子。” 　　 “那就没什么大问题了，照这个成交，把余款付了，你在上面按手模就是。还有，平时你是不是常去钉子街卖草鞋？” 　　 “去得少。” 　　 “为什么呢？” 　　 “叔叔不知道，在东安立足好难的，各行各业都挤满了人，生人是很难掺进去的，连卖草鞋这样的小本生意也是一样。钉子街外地来的人多，买草鞋的也多，这样的码头怎会轮到我呢？去那里抢人家生意非得被打死不可。 　　 我的买主多是各个驿道的口岸，而且还是很偏的口岸。别说这个，连打鱼都是，原来毛祖发哥哥的几个水域后来也被他的族上人占去了。” 　　 “难怪你不去打鱼了。”谭小苦这下放心了。 　　 次日，谭小苦让钟启发交了余款，第三天，孔骟匠后人把日常用物搬了出去。钟启发又请人写了出租招贴。 　　 芦洪市客栈。 　　 李施烟、胡假虎在客栈伙房吃过午餐回到房间。 　　 两人坐了片刻，最先打破沉默的是李施烟：“来这里的时候蒋老板对你有什么交代吗？” 　　 胡假虎说：“他要我帮助管家来钉子街调查一桩旧事。” 　　 “什么旧事，他说了没有？” 　　 “蒋老板没有说得很具体，只说你会告诉我的。” 　　 李施烟突然目露凶光逼视着胡假虎：“你是不是把老板的原话说给罗国矮他们听了？” 　　 胡假虎委屈道：“我一早从床上被叫起来，当即就离开了横塘镇，到现在都没见到过罗国矮他们呢……” 　　 李施烟脸上的肌肉松驰下来，笑吟吟道：“很好，我们去街上走走，看能不能找到一点线索。” 　　 李施烟戴着墨镜、礼帽出门，胡假虎一身短打扮作跟班模样。 　　 两个人来到街上，远远地一堆人围在一个铺面前观看什么。 　　 李施烟叫胡假虎过去看看。他曾经在这里生活了一段时间，街上有不少人认得他，为了不被人认出，他不便抛头露面。 　　 胡假虎挤到人堆里，只见铺面上贴着一张招租广告：旺铺出租，有意者找毛家坳钟启发。 　　 胡假虎觉得奇怪，铺面出租是很平常的一件事，为什么围了么多人，而且还议论不休？ 　　 胡假虎静下心来细听，原来里头果然有名堂！ 　　 一个说：“毛家坳那个鸟不生蛋的鬼地方还有这么富的人家？” 　　 又一个说：“是呢，他们合伙打牙祭剩下最后一小块肉都要用指甲划开分掉的，不可能有富人。” 　　 第一个说话的人：“可是事实已经摆在这里了，穷地方的人就是买下了钉子街最好的门面，人家还是一次把钱付清呢。” 　　 “这个钟启发是谁呀，毛家坳都姓毛怎么出来一个姓钟的？” 　　 这时一个上了年纪的胖子说：“毛家坳有个姓钟的，是个外地人，十九年前过来的。” 　　 一个白胡子说：“想起来了，是不是那个招郎牯？” 　　 胖子说：“对，就是招郎牯！” 　　 白胡子：“他老婆姓唐，他老婆的第一个老公叫毛祖发？” 　　 胖子：“对对对，就是他，他现在是做草鞋生意！” 　　 白胡子：“啊呀，说起这个人，还真有一本很大的经呢！” 　　 胖子：“我也听到一点点，只是不全，就知道他是一个来路不明的人。” 　　 有人起哄：“老人家你说呀，钟启发有一本什么样的经？” 　　 白胡子：“这事说来话长。” 　　 一年轻人说：“我们不怕话长。” 　　 白胡子：“那是十九年前的端午节过后，我们芦洪市下了几场大雨，我个天啊，真正是洪水登天呢，你们年轻人没有见过的，大水把街上淹了一半！洪水退去后，应水河下游的拦河坝下面摆了三十多具死尸！消息传开，那些家里有亲人失踪的人家都来认领，结果只领走几具死尸，剩下的三十多具没人收尸——”