两人顺利地进了屋，但奇怪的是寻遍每一个房间都没有人。 　　 汤云生说：“阿邓，你是不是找错屋了？” 　　 “我从小住到大的屋子怎么会找错呢？” 　　 “那为什么蒋小姐和你妹妹不在这里？” 　　 “是呀，我也不知道为什么。” 　　 “你还有其他办法吗？” 　　 “可以去问下我堂哥邓老砣，他肯定知道蒋小姐和我妹妹在哪里。” 　　 邓老大于是决定去找邓老砣。 　　 邓老砣住在院子中央，需要经过十几户人家的门囗，才走了一家就被狗发现了。一条狗叫开了头，很快惊动了全院子的狗，几十条狗一起吠叫，那真叫一个热闹。 　　 此刻村民们还没有入睡，有人在大声问话：“院子里是来了生人么？” 　　 邓老大不敢待下去了，回头抄原路拚命逃奔。总算出了院子，他在一株古树停下来，不一会汤云生赶上来了：“不找你堂哥了？” 　　 “今晚不行，明天再想办法吧。” 　　 就在邓老大、汤云生住宿蒋家坊的时候，刘得银正好抵达丹囗镇。他本来是想去野鸡坡和谭小苦见面的，但现在他对走夜路有了阴影。原因是最近几天走夜路几次踩到蛇，有一条蛇还咬了他的脚，幸好是无毒蛇。 　　 野鸡坡是坟地，坟地是眼镜蛇、金环蛇、银环蛇最喜欢栖息的地方，前些天他就亲眼看见几条毒蛇钻进草丛。 　　 刘得银在镇上住了一晚，次日天亮，他顾不上吃早饭就赶路。不一会来到野鸡坡，眼前的景象令他傻眼了：工地上空无一人，连像样的树木都不见了，只剩一地乱七八糟的树皮和树枝。 　　 天亮后，邓老大要汤云生扮成收破烂的去邓家冲与邓老砣接头。 　　 汤云生说：“没有行头，我怎么扮破烂佬？” 　　 邓老大：“这个容易，镇上多的是竹器行、工具店，你去买一担箩筐、一条扁担，腰上扎一条毛巾就可以了。” 　　 汤云生走了后，邓老大开始在房间里耐心等待。 　　 快到吃午饭的时候，汤云生回来了。 　　 “汤老板，你一个人回来了，我堂哥呢？” 　　 “你堂哥不在家。”汤云生有几分不耐烦地说。 　　 “他到哪里去了？” 　　 “不知道他到哪里去了，你们村里的人听不懂我说的官话，问了半天只看到有一个人做了这个动作。”汤云生把两手张开成“一”字，然后双肩抖动。 　　 “他们是告诉你我哥当脚夫去了。” 　　 “对，是当脚夫去了。” 　　 “你有没有问他几时回来？” 　　 “问了，一个老头几里呱拉一句也听不懂，好在他还做了动作。”汤云生伸出右手又伸出左手。 　　 邓老大吃惊道：“我哥要十天才能回来？” 　　 “是的，应该是这么多天吧。” 　　 基于人手的原因，野鸡坡出土的宝贝由舒祥林的一部分手下带回枫木岭暂管，木料全部低价就地处理了。 　　 回枫木岭的人离去后，舒祥林率领剩余的人离开丹囗一路西行。 　　 是日无话，到了傍晚，一行人到了一个不知名的小镇落宿。晚饭后，舒祥林、罗国矮来到谭小苦房间商量正事。 　　 舒祥林从老板处借来纸笔，协议很快拟好，三个人都签了字，在报上发的文字不多，准备用电报的方式发往长沙报馆。由于罗建成去了水东还没回来，杨云志也负责送父亲回家去了，这个事就交给杨五六去办理。 　　 接下来是舒祥林、罗国矮要求谭小苦给他们吃一颗定心丸。谭小苦说：“在工作尚未展开之前，我觉得有必要申明一点，首先，我肯定会尽责尽力，但是二位对我不能有太高的期望。” 　　 舒祥林看了一眼罗国矮：“谭老板这话的意思……？” 　　 “我的意思很清楚明了，楚地自古为南蛮之地，虽是兵家必争，但从未立都建国，因此可以想得到，不可能有富可敌国的墓葬存在。” 　　 舒祥林点头：“这个我们心里有数。” 　　 “我认为，既然如此，二位也可参与挑选古墓。” 　　 “我是个门外汉，国矮博古通今，他可以给你提供参考。” 　　 谭小苦把目光投向罗国矮：“你认为呢？” 　　 罗国矮说：“谭老板所言很有道理，湘西南的历史名人屈指可数，要不还是选蓝玉？” 　　 “蓝玉确实有一位亲人是在他鼎盛时期去世的，我父亲多年来也一直在寻找。不瞒二位，我和父亲原先都认为蒋家坊柞树岭的杨正衡墓就是蓝玉家的。” 　　 “谭老板能找得到蓝玉家的墓吗？”罗国矮关心地问。 　　 “或许能找到，那得要好长的时间，你我都耗不起，哪怕找到了也不敢保证就比李一凡墓更有经济价值。” 　　 罗国矮：“有道理。城步地界还有谁的墓有经济价值？” 　　 “为什么国矮只想到城步地界呢？” 　　 罗国矮：“都梁有价值的墓都在你们朱家，这个就不做考虑了。要不选新宁如何？那里是晚清湘军的将军之乡。” 　　 “新宁虽然出过刘长佑、江忠源、刘坤一、刘永福等总共三百多位著名湘军将领，但毕竟年代太近，经济价值不高。俗话说远走不如近爬，国矮再想一想……” 　　 “经你这么一说我还真想到一个人……”罗国矮似有所悟。 　　 “你想到谁了？” 　　 “我只说一个姓氏——杨……” 　　 “国矮果然是聪明人，那么就听你的，下一个目标选他！” 　　 罗国矮说：“我只在史书中知道他是靖州人，却不知他葬在何处。” 　　 “不远。实不相瞒，我父亲把落脚地选在靖州，目的正是为了那个墓而来。” 　　 “你们在说谁啊？我没听懂！”舒祥林望望谭小苦，又看看罗国矮。 　　 “张老板莫急，下一个目标是谁，会让你知道的。谭老板，你看什么时候行动为好？” 　　 “我认为是越快越好，只是眼下正逢雨季，一天几场雨不好开工。”谭小苦说。 　　 罗国矮：“先做准备工作可以么？” 　　 谭小苦：“做准备工作是可以的。” 　　 邓老大吃完饭把碗筷放进篮子里对汤云生说：“麻烦你把它退回厨房。” 　　 汤云生不满道：“给你送饭，还得帮你收拾碗筷，这辈子我只伺候过陈司令，你好大的面子！” 　　 “嘿嘿，我也是没得办法呢。” 　　 “还要在这里待多久？” 　　 “不是怕碰到熟人，恨不得现在离开，我们天黑动身！” 　　 “蒋小姐她们呢，不找了？” 　　 “离开这里就是为了找她呀。” 　　 “去哪里找？” 　　 “还有一个地方比这里更安全，我估计是去了那里。” 　　 “在哪里，远吗？” 　　 “绥宁长铺子，有点远。” 　　 “山路多吗？我最怕你们湖南的山路。” 　　 “那我就不能瞒你，长铺子在雪峰山腹地，除了山路还是山路。” 　　 “我不能去，会累死在路上。” 　　 “我一个人去也行，你回靖州等我。” 　　 “都梁客栈的老板认识我，住不得，你回来了就到靖州客栈找我好了。”