汤云生坐在靖州客栈的房间里，这时响起敲门声，他知道是谁来了，头也不抬地应道：“进来。” 　　 先进屋的是老黑，接着是邓老大。邓老大进屋后随手把门掩上：“汤老板不去外面玩？” 　　 “屁股大一点的地方没啥好玩的。有消息吗？” 　　 邓老大说：“没有。城里的客栈找遍了都没找到。” 　　 汤云生说：“他们没在城里肯定是去了乡下，能去的地方都找一遍准能找到。” 　　 “也只能这样了。” 　　 野鸡坡墓地。 　　 从都梁来了几个人，是蒋兴和派过来负责搬运宝物的。谭小苦在棚子里指导他们进行正规的包装，以免在远送途中发生损坏。 　　 这些人不是很笨，学了几遍都学会了，谭小苦就坐在一边看他们边做事边说笑话。 　　 突然棚子里的人都不说话了，一个个禁若闲蝉。 　　 谭小苦有点纳闷，这时才看清是舒祥林向这边走来。出门人都见过舒祥林，没有不畏惧的，即便是这样的场所，他也自带威严。 　　 好比老虎，只要它出现在哪里，即使它不发威，其他兽群都会害怕。 　　 谭小苦想起一件事来：“张老板，我那个事你跟罗国矮商量没有？” 　　 舒祥林说：“商量了，正要跟你说。” 　　 “是现在说？” 　　 “是。罗国矮已经在等我们两个。” 　　 谭小苦看着棚子外面迟迟不见罗国矮身影：“罗国矮呢？” 　　 “工地上乱七八糟不是说话的地方，他在镇上客栈房间里等我们。” 　　 谭小苦跟着舒祥林来到丹囗镇客栈，上了楼，舒祥林指着一间房子说：“就在里头，你先进去，我上个茅厕马上来。” 　　 谭小苦推开门，一眼看到坐在房里的人不是罗国矮，而是杨长寿，他本能地就要退出，老人却以与他年龄不相符的速度冲上来一把拽住他：“老天有眼，我总算找到你了！” 　　 “老人家别激动，有事慢慢说。”谭小苦自知上了舒祥的当，此时此刻只能尽量冷静。 　　 “我能不激动吗？天塌了，地陷了，我被你害惨了！” 　　 “你不要拽，我不会跑的。”谭小苦在老人身旁的椅子上坐下。 　　 “我就怕你跑，你跑了我再上哪去找你？” 　　 “什么事你说吧，我在听。” 　　 “你干的好事，杨云财跟我一天出门，又一起在都梁客栈住着，走的时候只放我走，把他一个人留在那里，哪里晓得你是起了歹心——” 　　 “老人家你慢点说，我听不明白。” 　　 “你还听不明白？”杨长寿生气了，拽得更紧，“你比谁都清楚，人就是你杀的！” 　　 “你这样讲我更糊涂了……” 　　 “你装，你继续装！你在靖州万佛山的溪水边把杨云财弄死，再伪装成是发痧死的！这个事连靖州警察局都惊动了，正要揖拿你归案！” 　　 谭小苦百囗莫辩，只能呆呆地看着情绪激动的杨长寿。 　　 “你这个害人不浅的东西，害得族长和他老婆天天上门找我要人，我也一把年了，死也死得了！” 　　 罗建成远远地看到邓老砣在自家田里除草，便走上前打招呼：“喂——你是邓老大的哥哥吗？” 　　 邓老砣站起身：“你有什么事？” 　　 “我是邓老大的朋友，我在桎木山见过你。” 　　 “我在桎木山见到过的人多了去，不记得你了。” 　　 “邓老大现在发财了。” 　　 “发什么财，都是别人造谣。” 　　 “我现在改行做米生意了，有一担货要送到水东，你愿意去吗？” 　　 “去水东来回要四五天呢。” 　　 “我给你四、五天的工资如何？” 　　 邓老砣动心了：“是什么货物？” 　　 “一担大米。” 　　 “眼下正是青黄不接，米价很贵呢。” 　　 “有点贵，是一个孝子买了给他爹妈度荒的。” 　　 “什么时候走？” 　　 “明天这个时候我在这里等你。” 　　 天黑后，蒋钰莹洗了脚坐在灯下看书。邓细婆过来把洗脚水倒进木桶提到院子里浇菜。 　　 邓细婆去了院里很久没有回来。蒋钰无心阅读，把书放在床头柜上准备去院子里看看，这时她听到熟悉的“哼哼”声。 　　 “老黄来了。”蒋钰莹自言自语道。 　　 老黄是邓老砣的看家狗，据说它跟靖州的老黑是兄妹关系。狗跟人不一样，一母所生的同一窝崽仔往往不是同一个父亲。 　　 “哼哼”声消失不久，邓细婆回来了，桶里装满东西，她手中还拿了不少物件。 　　 蒋钰莹问：“你堂哥来了？” 　　 “是的，已经回去了。” 　　 “又买这么多东西，昨天不是才送来了么？” 　　 “他要出一趟远门，要出去几天才能回来，多买点东西放在这里做储备。” 　　 “他出去干什么？” 　　 “他能有什么好差事，只是当脚力。” 　　 客栈房间里静得出奇，因为静，所以喝茶的响声特别夸张。 　　 三个人各怀心事，谁也不轻意说话。沉静很久，最后坚持不下去的是谭小苦：“时间不早了，应该是半夜过后了吧？” 　　 舒祥林看了一眼窗外的月：“嗯……差不多了。” 　　 “好吧，都是明白人，绕来绕去没有意思，不如推开窗子说亮话——” 　　 “这也是我们的想法，我和张老板都是直爽人。”罗国矮说。 　　 “什么杨姓族人，什么我在万佛山杀人都是扯淡，只问一句话——你们要达到什么目的才肯放开我？” 　　 罗国矮与舒祥林对视一眼：“很简单，再找一个墓。” 　　 舒祥林：“没错，这就是我们的最终目的。” 　　 “说话算数吗？” 　　 罗国矮：“算数，天地为证。” 　　 “天地太大了，不管尔等小事，我是从来不信天地的。” 　　 罗国矮：“谁来为证由谭老板选择。” 　　 “很简单，签一份协议。” 　　 罗国矮：“同意签协议。” 　　 “为防止反悔，这份协议必须在《大公报》刊登。” 　　 舒祥林：“不太好吧，盗墓是见不得天日的，怎么可以公开呢？” 　　 “这个不用担心，协议内容不用公布，只公布某年某月某日与某些人达成的协议必须遵守——另外这某人里面应该有你和张老板。” 　　 “明白，谭老板是担心我们不守承诺，这次尽管放心！”舒祥林说。 　　 “没有白纸黑字我放心不下，请多理解！” 　　 太阳已经挂上西山顶上，汤云生抹了一把额头上的汗问道：“阿邓，蒋家坊还有多远？” 　　 “没多远，过了前面那个坳就到了。”走在前面的邓老大脚步明显放缓。 　　 “前面那个坳也有好几里路，要走快一点，天就要黑了。”汤云生催道。 　　 “就是要天黑了才好。” 　　 “奇怪了，出门人都怕黑在路上，你偏要走夜路。”汤云生说着跨几个大步超过了邓老大。 　　 “汤老板你先去一步，把饭菜准备好，我晚一点到。” 　　 “你为什么不跟我一起走？”汤云生回过头，不解地盯着邓老大。 　　 “汤老板怎么就忘记了呢，我是蒋家坊人，乡邻都知道我在广州发了大财，我白天回去被人看到，岂不是要惊动好多人？” 　　 汤云生：“原来是这样，这一点我还真没想到，你走路那么慢，我还以为你的腿脚有问题呢。” 　　 “你不知道，我们这里的人见识少，特别好奇，一旦被发现，会当成稀奇怪物一样围观。” 　　 “行，反正也不急，两个人一起进客栈好了。” 　　 一路走走停停，大约八点多钟，两人来到蒋家坊客栈。这时，汤云生负责开房，邓老大站在店外用一顶大草帽把自己的脸遮得严严实实。房子开好了，邓老大直接去了房间，汤云生一个人去伙房吃饭。 　　 邓老大在房间坐了半个小时，汤云生给他带饭菜回来了。 　　 “汤老板，我的家在邓家冲，你知道去么？” 　　 “我不会去。” 　　 “离镇上不远，很容易问到的，你去到那里麻烦把我妹妹喊到这里来。” 　　 “我知道可以问到你家的屋，只是我不敢去，你们湖南乡下的狗太凶了。” 　　 “不怕的，咬人的狗不叫。” 　　 “狗不咬人我也不敢，除非你陪着我去，你放心，开这么黑，没人能认出你来。你还是快点把饭吃了。” 　　 邓老大飞快地把饭吃了，然后戴上草帽和汤云生一起出了门。 　　 邓老大的屋在村西头，这里相对偏静，几乎不需要从别人家的门囗经过，因此也没有惊动几条狗。