夏水东岸的高坡之上，泰民氏的新聚落已经建立起来。　　 渔叔派出去的几队人早早地就出发了，他们上山的上山，下河的下河。眼下稻田还没开垦出来，今年的农时也已经过了，现在族里的食物主要来自渔猎和采摘。看着天开始凉下来了，渔叔得为即将到来的冬天尽量多储备食物，只是采摘的野菜和果子远不如稻米存放的时间长，鱼和肉也都得用盐巴腌了才能留住。　　 没了稻叔，老族尹不得不兼起农长老的担子，指挥众人在河滩和低地烧荒开水田。只有木棍和石器的时代，在湿热的水网地带开荒，那不是一般的难。但这又是泰民氏人必须尽快完成的任务，否则就赶不上来年的农时了。　　 陶叔更不轻松。以前族里制陶都在云梦之南的瓠山矿区，现在哪里离开太远，又要经过举邑联盟的地盘，不可能去了。这样一来，所需的各种陶土和矿料都要重新勘探寻找，另外还要伐树烧炭，搭建陶窑和工坊，真是千头万绪、百废待兴。更何况当初有过硬陶【1】换食物的设想，现在虽然老族尹和渔叔一直没再提起，可陶叔自己却不能当没这回事儿，如果没有源源不断地高等陶器烧出来，族里拿什么去换粮食呢！　　 此时的苍梧之野，太阳刚刚初升上东边的九嶷山。晨雾之中几条双体大船从夏水转进了东边的河汊，惊起了水边滩涂的大群水鸟。　　 “陶叔你看，赤望的船！”　　 陶叔刚出寨门，听到喊声，抬头一看，果然有几条大船顺着河汊驶来，船上的大杆子顶着凤鸟的图案，那是赤望的族徽。老族尹闻声也从后面快步走上前来，两人来到岸边，只见第一条船上一个红袍大汉正向两人招手。　　 来的正是赤望城的大巫南，不过船队却是灵山开明氏【2】的船队，由大巫凡主持去往夏地进行贸易的，路上正巧遇上了来访泰民氏的大巫南。这是泰民氏大移民后几人再度相逢，自是百感交集。老族尹和陶叔忙把两位大巫请进寨子叙话。　　 “这寨子建得扎实规整，真是占了个风水宝地啊！哈哈哈。泰民氏落脚此地，往后就是我赤望联盟的人了，眼下有什么难处，二位但说无妨。”大巫南一如既往，声音洪亮，话里透着爽朗自信。　　 “大巫南说得是，多亏了赤望联盟的收留。还有大巫凡的草药及时治愈了我族人。泰民氏感激不尽。”老族尹高兴地说着，心里是由衷的感激。　　 “老族尹说得是啊。”陶叔也在一旁附和道，同时也向二巫欠身致意。　　 “哦？这救世之举师叔祖倒是从未对小子提起过。”巫南说着，看了一眼一旁的大巫凡。　　 “小事一桩，莫要再提了。”大巫凡笑道。　　 四人说话间，老族尹吩咐过的米酒【3】端了上来。　　 大巫南先喝了一碗，赞道：“真是好酒！可惜上次陶长老去赤望时送我的酒已经喝完了。”　　 “既然大巫喜欢，再送两罐就是了。”老族尹放下陶碗，抹了一把嘴接着说道：“说到这酒，不瞒两位大巫，今年族里就不能再酿了。”　　 “老族尹此话怎讲？”大巫南忙问道。　　 “今年受灾，又刚刚迁至此地，没有稻田，四周都是生地，拓荒艰难啊！眼下正担心能不能赶得上明年的农时，存粮人吃还不够哩，哪里有剩的来酿酒。”老族尹叹道。　　 “嗯，都是一家人了，我们可以一起想想办法。”大巫南转头看着陶叔说道：“陶长老若能拿出上等的硬陶，赤望联盟里这么多部落，总能换到些粮食的。”　　 “族里现有的硬陶不多，伐树、建窑、寻矿还需时日。”陶叔躬身答道。　　 “是啊，白手起家，总要有个时间。”大巫南点头表示理解。　　 “大巫所言甚是。”老族尹和陶叔同声应道。　　 “那不如这样吧”大巫南转头先看了一眼大巫凡，然后继续说道：“你们腌肉需要的大量盐巴【4】开明氏的船上有，来路上我已和师叔祖商量过，盐巴可以先给你们用。陶叔的陶窑要尽快开起来，我派几个制陶好手来帮陶叔，也算是学徒，赶快制出硬陶来就可以换粮食了。”　　 老族尹和陶叔听完，心中一动，不由得互相看了一眼。　　 “感谢两位大巫相助，盐巴确实是我们急需的，制陶的帮手倒是不必了。”老族尹道。　　 “长老莫推辞，现在粮食奇缺，要换粮食越快出陶越好，多一个帮手多一份力气呀！”大巫南双眼直视着老族尹，以无可辩驳的口气说道。　　 老族尹避开大巫南的目光，看向陶叔。　　 陶叔冲老族尹微微点头，心道：我这烧陶的手艺可不是旁边看看就能照猫画虎的，你赤望来几个徒弟倒也无妨。　　 “那好，以后请大巫南多多关照泰民氏。”老族尹郑重说道。　　 “当然。”大巫南语气诚恳地回应。　　 “那。。。我的盐巴怎么还呢？”一旁一直笑而不语的大巫凡适时插嘴道。　　 大巫南笑了，说道：“借盐巴哪有不还地道理。我先命人送些粮食来，泰民氏有了收成再还。请族尹大人今年继续酿酒，用来换师叔祖的盐巴如何？”　　 “好，本巫没吃亏，一言为定，哈哈哈哈。”大巫凡大笑道。　　 四人把酒，相谈甚欢。　　 事情商定之后，大巫南顺流而下返回赤望，大巫凡的船队继续逆流北上。　　 船行夏水之上，大巫凡看着两岸的山林，茂盛浓密，鸟鸣猿啼，那里是山民猎人的世界，他们是山野里最好的猎人、最强健的武士。　　 船队转过一个弯，前方传来哭喊和打斗的声音。东岸一处河汊，三条大木筏正离开岸边，木筏上的人有的在拼命划桨，大部分人却是朝着岸边呼喊着什么。河汊水边的烂泥地上，有一个人正在被几个猎人围攻，水中还有两个人已经在游向驶离岸边的木筏。岸上林边的坡地上，营火还在冒着烟，几个老弱妇孺和几个受伤的男人已经被一群猎人控制住。显然，他们和木筏上的人们是一起的。　　 看到大巫凡的船队，那三条大木筏也转向船队这边来。　　 再看那泥地上的汉子，已经被那几个猎人逼到了水边，却依旧凶猛。泥地湿滑，围攻的几个猎人站立不稳，所以那汉子才勉力支撑到这会儿。忽然，木筏上人们发出一阵惊呼，只见坡地上一个黑衣猎人走出人群，手挽着一张大木弓，抬手对着水边的汉子一箭射去。那汉子身形一顿，眼见着被一支长箭穿透了脖子，向后倒入水中。　　 此刻，水中的两人已经游到了木筏边，是一个后生和一个年轻女子。那后生用力托住女人爬上了木筏，自己也扒着木筏正要往上爬。只听得远处岸上“铮”的一声弓弦响，一支羽箭激射而来。随着木筏上人们的惊呼声起，那支羽箭划过空中，直入水中男子的后心。　　 “万！”　　 随着撕心裂肺的喊声，刚上木筏的年轻女子扑上去死命抓住那水中男子的手。　　 岸上的黑衣人淡定地收起大弓，看也不看水中的木筏，冷冷地转身而去。岸边的一众猎人们押着抓获的人众，紧随着那黑衣人进入林中去了。　　 大巫凡的船队和三条木筏靠在了一起。　　 此时水中那中箭的男子被七手八脚拖上木筏，但人早已经断了气。再看东岸，只剩下了营火的余烬和营地的一片狼藉。看着年轻女子抱着死者哭得伤心欲绝，众人皆黯然无语，回想那猎手骇人的射术，都不免仍心有余悸。　　 大巫凡从木筏上人们的口中得知，他们来自云梦泽北岸的一个小氏族。因为连年的水灾，加上大氏族的欺凌，族人失去了原先的土地，聚落彻底散了。这几家人本想迁去夏地【5】，不料航行到此，在岸边休息时突然被山里人袭击。获救的女子叫茱【6】，那个万是她丈夫，岸边泥地上掩护众人的汉子是原来氏族里的长老。打斗中为了掩护老弱妇幼逃上木筏，男人们大多被抓走了。　　 意外的打击让木筏上的人们一时六神无主。失去了壮年男人，再去闯荡夏地显然不行了，可是回头更是已无处容身。正没奈何时，听到船队里有著名的开明氏大巫凡，那木筏上的人们便推举女茱过来相求。大巫凡看着众人凄惶的样子，心中大为不忍。　　 “若依本巫来看，你们不如去投苍梧的泰民氏吧“，大巫凡对女茱说道。　　 “小女子不知大巫说的泰民氏在哪里？“女茱怯生生地问道。　　 大巫凡抬手指南回道：“那泰民氏寨子离这里不到一天的航程，去到那里总比继续去夏地或回头要稳妥些。再说，泰民氏离这里也不算太远，你们亦可慢慢打探被掠族人的消息。“　　 “那太好了，只是不知他们肯不肯收留我们。”女茱惴惴地说道。　　 大巫凡想了想说道：“嗯，这样，他们和本巫略有交情，我派人带你们去吧。”　　 说着，大巫凡回头招呼了一名弟子吩咐道：“你带茱和她族人去投泰民氏，见到长老便说本巫从夏地回来时再来拜访，到时候必有重谢。”　　 “谢大巫相救！”　　 “谢大巫活我等性命啊！”　　 女茱和族人们哭着、说着，纷纷拜谢。　　 安排好女茱族人，大巫凡继续北行。　　 船队一路上又遇到了不少北上的船只，除去极少数是去贸易的，大部分却是要从云梦移民去夏地。人们纷纷传说夏地人少地广，容易开垦，重要的是没有水患。　　 大巫凡到过夏地的淯汭【7】之邑，那是沧浪【8】有吉氏的水城。沧浪水从西北而来，在这里连接南流的夏水。淯水也在此汇入夏水，而淯汭之邑就在这个水运的节点上。从这里向西北有沧浪水可达沧浪各部落，向北逆淯水和白水【9】可以深入夏地，向南沿夏水顺流可直达云梦大泽。南来的丹砂【10】、盐巴和稻米，北来的玉料和毛皮都经此城贸易、中转。　　 大巫凡船队这一趟的目的地正是淯汭水城。　　 目睹了这些年来越来越多的南人北上，大巫凡也时常在想：淯汭之北的夏地究竟是怎样的呢？还有那北人口中常说起的狂暴大河，里面真的有能飞升的龙吗？　　 【1】硬陶，出现于新石器时代晚期，盛行于商周。烧结温度比普通陶器高，细腻坚硬，介于普通陶器和原始瓷器之间，南方地区发现多。　　 【2】灵山开明氏，文中设定为最古老的上古氏族之一，地处今大溪文化遗址及其以西巫山地区。《山海经》等传世典籍中提及灵山、开明氏、以及巫医有关的记载颇为庞杂，其中象盐泉、丹砂、五大药山等诸多要素，查证可与宝源山、大关山等完美对应，而巫载国、盐泉巫姑神女等传说也不断地被新的考古发现所证实。　　 【3】米酒，考古发现显示，龙山时代长江和黄河流域的农耕文化普遍进行酿酒活动。　　 【4】盐巴，灵山开明氏区域（今巴山）内有盐卤泉，人类在这里开采盐卤有几千年的历史。　　 【5】夏地，今南阳盆地，龙山时代的南阳盆地是北方与南方考古文化族群交融之地，北部是以黍、粟为主的旱作农耕文化，南部是稻作农业文化。　　 【6】茱，一种落叶小乔木，果红，味酸，可入药。茱萸。文中取用为女子名。　　 【7】淯汭，淯水汇入夏水处，今襄阳白河汇入汉水处。汭，古称小河汇入大河为汭，如洛汭。淯汭城，文中对应今考古发现的襄阳凤凰咀古城遗址，属距今四千年前的龙山时代。　　 【8】沧浪，今汉水出汉中至襄阳河段古称沧浪水。文中指代龙山时代居于沧浪水沿岸的南方稻作文化族群。　　 【9】白水，夏地南流之河，与淯水交汇后入夏水。今南阳盆地白河上中游。　　 【10】丹砂，也叫朱砂，红色。产自湖南、贵州、四川，上古时代大量用于北方高等级墓葬、彩陶、及木器制作中，可见其南北贸易存在之久远。