东极列岛，重雾弥漫。　　 扶桑人在岛上依着地势建起不少简易的堡垒山城，但藤原共我却始终坚持坐镇于藤原家的旗舰之上，并不在这任何一座堡垒之中。　　 旗舰之上，伊势妙法跪坐在静室之外，背对大门，一把薙刀横放在面前。　　 静室里，藤原共我身着僧袍，披头散发，正与一位扶桑雅士打扮的中年男子对弈，但棋局仿佛许久都未动过。　　 “刚刚有信送到，三家的突袭围剿失败了，被那孔雀从中作梗。”雅士手持折扇，笑意盈盈。　　 “是吗？”捻着佛珠的藤原共我面色平静，“真是可惜。”　　 雅士眼里笑意更甚，“从你眼中，我可看不出半点可惜的意思，我能看到的只有庆幸。”　　 “巴先生。”藤原共我眉眼低垂，“何必点破我。”　　 “嗯？你倒是承认得大方。”巴先生轻轻打开折扇，扇面上彩绘着长着八个首级的怪蛇，“心猿意马，当心里外不是人。”　　 藤原共我笑容浅淡，“我早已是自欺欺人的修罗恶鬼，不过是还空有一颗伪善人心、一幅似人皮囊，巴先生不必劝我回头。”　　 “我不劝你回头，我在劝你从心。”巴先生摇头，折扇一收，发出“哗”的一声响，“你连大墨的土地都不愿再踏足，即便强撑着又能做得成什么事？”　　 “是啊，强撑着又能做得成什么事？可总要有人来还债的。”藤原共我站起身走至舷窗边，俯瞰着近在咫尺的大墨之土，近乎自言自语般地喃喃着。　　 “一刺一琴一公子，一医一将一僧人。我竟也曾在大墨闯出过不薄侠名。”　　 “倒像是上辈子的事了。”　　 正恍惚间，只听得伊势妙法轻轻叩门，“主公，大澄郁先生来访。”　　 室内二人对视一眼，巴先生温和笑笑，轻轻从静室侧边的小门离开。　　 “请进来。”藤原共我整了整身上着装。　　 不多时，这位其貌不扬，却身为大澄武林个中翘楚的年轻人便推门而入，带来一阵湿咸的海风。　　 “郁先生。”藤原共我坐在桌前，表情既不热络亦不疏远，面前已摆上了两杯热茶，“别来无恙，快请入座。”　　 注视着郁孤楼坐下，藤原共我直入正题，“郁先生今日前来，定是有要事相商？”　　 “我以为凭你们扶桑人的德行，高低还得先跟我寒暄一番，你倒是直白得很。”郁孤楼端起茶杯一饮而尽，又自己抄起一旁的茶壶将茶满上。　　 藤原共我微笑着不说话。　　 “不错，我确有要事前来。”郁孤楼放下茶壶，“三家联手行事，但直属于你的扶桑人手却听调不听宣，时常原地按兵不动，渗透东南的速度远不及预期，更有一些高手即便到场亦不出全力，可有这回事？”　　 “哦？竟有此事。”藤原共我双手摩挲着茶杯，面容不变打着官腔，“想必是手下的人自作主张，我必定好好彻查，还请郁先生放心。”　　 “再有，墨潼身边那位新锐的女刀客，听闻是藤原家手底下的漏网之鱼，放来大墨，当做扶桑兴师前来的由头。”郁孤楼继续说道，“可怎么到了大墨后莫名其妙便去到了墨潼身边，成了他的得力干将，屡次三番坏我三家大事？”　　 “这……兴许是巧合而已。”藤原共我露出个笑容来，“容我寻访一番，事后定会给出一个交代来。”　　 郁孤楼冷冷瞥着藤原共我，显然是对他这番官腔说辞极不满意，“藤原兄弟，你应该庆幸今天来的是我，还有几句道理可讲，还能听你说完这几句废话，而不是赵静礼直接抄着火符上门来找你要说法。”　　 “嗯？”藤原共我手上动作一停，“郁先生这句话是什么意思？”　　 “藤原共我。”郁孤楼站起身来，双臂撑在桌上，俯视着藤原共我，几乎是一字一句地开口。　　 “这般怠慢三家联手的，只怕不是你手底下的人，而是你这个主子才是吧。”　　 “郁先生。”藤原共我丝毫不惧，微微抬头对上郁孤楼的视线，语气逐渐变冷，“这帽子大了。”　　 扶桑与大澄各自的武林牵头人就这么对峙着。　　 门外传来轻微的衣料摩擦声，那是伊势妙法起身的动静，随之而来的还有一身轻响，是她手中那把名为“弥合院宝光”的薙刀拄在甲板上的声音。　　 仿佛只需一个细小契机，双方便会动起手来。　　 到底是在他人主场，郁孤楼并不愿在此时与扶桑彻底撕破脸皮，听着门外的响动，轻哼一声，率先后退一步，结束了双方这剑拔弩张的干瞪眼。　　 “三家联手事关重大，既已上了这艘船，我还是奉劝藤原兄弟能够清醒一点。”郁孤楼重新坐回原位，端起茶杯，“现在的你究竟是扶桑藤原家的少主，还是当年跟随在墨潼身边颇有侠名的‘东瀛僧’？”　　 “这个嘛……”藤原共我低头作沉思状，“你猜？”　　 “啪”地一声裂响，方才平复些许的情绪再度炸出火来，激得郁孤楼一把捏碎了茶杯，杯中茶水淌了一桌，他强压下火气，“你不愧是跟在他身边混过的人，就连在嘴皮子上惹人生厌的功夫都学到了几分。”　　 “罢了……我看今日再谈下去也不会有什么建树，这便告辞。”郁孤楼的耐性消磨殆尽，他并不擅长应对这种场合，深吸一口气，再度站起身来。　　 藤原共我也礼节性地站起，准备送客。　　 “但我看得出藤原兄弟心中万般纠结矛盾，你的所作所为我本人能够理解，敬你是个好汉，再多奉劝一句。”临推门离开时，郁孤楼这么说道。　　 “三家联手，战事越拖越胶着，你不愿面对的故人故友将会越来越多，至少巴蜀那位，就算墨潼并未刻意知会，却也凭着自己的眼线知道了你的动向，现在正带着人马在来找你算账的路上。”　　 “唐馥吗？”藤原共我轻轻眯着眼睛，手无声地紧了紧。　　 “最开始是墨潼，现在是滞雨堂的这位主事人，你拖得越久，牵涉的故旧便越多，自己好好掂量掂量。”郁孤楼觉得自己今天说了太多的话了，累得很，“当断不断，必受其乱，不如早做打算。我言尽于此，告辞！”　　 “他在误导你呢。”郁孤楼离开后，令人捉摸不透的巴先生重返静室，敛起袖子收拾着桌上的碎瓷片，说着立场模糊的话语，“大墨真的被北朝倾覆，你的那些故朋旧友，有多少会首当其冲，又有多少能独善其身？”　　 “我又何尝不晓。”藤原共我苦笑道，“只是他年友、今日敌，这死结又当如何解？”　　 ……　　 天卫司针对海寇据点清缴趋近尾声，三家也改变策略，不再单单只用这些招揽来的喽啰进行骚扰，越来越多的三家武林人士打着“切磋武艺”的旗号光明正大地叩响了一些东南门派的山门。　　 这些门派原本就听到过一些风声，一开始虽知来者不善，却也拉不下面子直接闭门谢客失了礼数，往往将人请进门内交上手时才意识到对方出招狠辣，一招一式皆是奔着废人武功或是置人于死地去的，不少门派皆因此有弟子伤亡。　　 吃了大亏的东南门派这才意识到这些异邦人士压根便不是冲着“以武会友”而来，言语之中多是针对大墨武林的挑衅、羞辱与压制之后，便也不再以礼相待。近一月来大墨武林东南各派与三家武人交战比斗不断，双方互有胜负。　　 局势的迅速激化，也让不少原本对于先前天卫司与墨潼召集东南武林抱有疑虑，认为是危言耸听的小门小派和江湖散人不再作壁上观，不少武林人士动身前往临杭，以期能够与天卫司牵上线搭上桥。　　 其中为义者有之，为利者亦有之。　　 而与此同时，墨潼曾亲往游说的几家名门大派如丐帮、龙虎山、三清山，其派遣的门人也已抵达临杭。　　 临杭一时间便成了各方武林人士的汇聚之处，自十八年前大墨国难南渡之后，江湖中便很少有过这般声势浩大的景象。　　 考虑到形形色色的武林人士一齐堵在临杭街头实在有碍观瞻，天卫司专门在临杭城外征用了一处山庄，用以安置这些江湖人士。　　 那山庄名叫流玉庄，占地甚广，主人是一位自江湖金盆洗手的商家大贾，原本便与天卫司走得接近，因此借来这山庄才能如此容易。　　 在这样的大背景下，整个东南武林仿佛陷入一种莫名的狂热之中，人人怒斥杀尽北狗铲平倭贼，而狂热的正中心就是临杭。　　 甚至如今茶楼酒肆里行走在江湖里的各色人士，只要是以正道自诩的，酒酣耳热之时，往往都对三家联手犯界东南一事高声斥责，大表愤慨之意。言谈间有意无意拔高声调，最好能引得邻桌附和，再借机一番推杯换盏，临了再怒骂几句北澄贼子与扶桑倭奴，仿佛不这么做便显不出他侠之大者为国为民的浩然正气。　　 声势虽大，可墨潼却并不觉得稳操胜券。　　 “我想过很多次，现在虽然成功召集了东南各方势力，看似人多势众，但真与三家缠斗起来，只怕没有多少胜算。”　　 木冲的住处，墨潼双手环抱胸前，倚在桌边，盯着摊开的地图，眉头紧锁。　　 “给我这老头子分析分析。”木冲嘬着旱烟，“老头子打架擅长，这弯弯绕绕的兵法可一窍不通。”　　 “可能的变数太多了。在洪州对于严先生的围杀、临杭城外堵住我的去路、还有在天卫司清缴倭寇时的围点阻援，别看大澄现在的数次动作全都无功而返，可实际上做的都是些一本万利的买卖。除开滕王阁前折损了一位新罗的高手之外，压根就谈不上什么损失，更没漏出什么底牌。”　　 墨潼摸着下巴：“可现在敌暗我明，我们却没能摸清楚三家全部高手的底细，到底来了多少高手、分别是什么武功，此刻动向又如何，除开先前已经露面的那寥寥几位，其他所知甚少。”　　 木冲奇道：“天卫司的崽子们号称朝廷鹰犬，这都查不出来？”　　 “大澄有几个原本就打过照面，天卫司里还留了点底，可扶桑、新罗的一众高手大多是首次来到大墨，以天卫司的寻常手段根本就查无可查。”墨潼解释道，“何况现如今天卫司的人手重心在北疆前线，姜谨刑能够调动的资源非常有限。”　　 “相反，对于大澄而言我们却是毫无隐秘可言。大墨武林所有的成名高手想必都在大澄有过记录，更遑论前阵子对于倭寇据点的清缴已经逼得我们人手几乎尽数出动。”　　 “至于现在涌入临杭的这些人……”墨潼略带讥讽道：“我不否认这其中会有江湖义士存在，但更多的只是希冀来分上一杯羹罢了，真指望这些人能够帮助我们出手退敌，那是天方夜谭。”　　 江湖号称是义字当头，但到底摆脱不开皆为利来。　　 “小子说的倒还算通俗易懂。”木冲磕了磕烟杆。　　 “三家高手的明细无法掌握，提前安排针对便是无稽之谈。”墨潼以手叩头，面色说不上好看，“难啊，真难，虽说决策是我亲自定下，但我也并不觉得这是什么一战定乾坤的完美时机，不过是箭在弦上不得不发，再这么僵持下去也是于事无补。”　　 “如今两朝边境剑拔弩张，双方兵马全部集结待发，腹地兵力空虚，朝廷那边，这下更是指望不上。”　　 老人沉吟，最终只能是拍了拍墨潼的肩头，“兵来将挡，水来土掩，到时候管他如何，先过上两招再说。”　　 ……　　 出了木冲住处，墨潼依旧愁眉不展，浅川禾默默跟在他身后。　　 她知道墨潼近几日操劳甚重，似乎有数不完的事情等着他决断，但自己在这方面帮不上什么忙。　　 木冲喜静，住处也较偏，岔路口没什么人，一只镖队缓缓行来，墨潼站在原地，欲要让这镖队先行，却不料镖队突兀停下，直接将二人堵在这巷中。　　 浅川禾一把拽退墨潼，尺风寸雪双刀在手。　　 墨潼却不甚慌急，拍拍浅川禾的肩膀示意她不必紧张，方才他已瞥见镖队镖旗上绣着的梨花印，那正是蜀中三大派之一，滞雨堂的标记。　　 而滞雨堂现如今的主人，亦是他行走江湖时的他年故友之一。　　 果不其然，镖队中一架马车的帘子被掀起，车中女子支颐靠窗而坐，笑意盈盈：“阿潼！”　　 滞雨堂堂主唐馥，在鲜有人知的情况下，率部现身临杭。　　 ……　　 藤原家旗舰，藤原共我似乎是终于下定了决心，打开了静室的暗格。暗格中放着一副甲胄和一把被布条包裹着的十文字枪。风林火山站在门口，静待着她们的主公发号施令。　　 南方水道上，也有人乘船北上，船上人士各抱乐器，为首女子白纱遮面，怀抱长琴。　　 他年为故友，今日为死敌。　　 死结何解？