在周正的安排策划下，一边在非洲、另一边在中东的克劳泽和杜克两队人，几乎是相差不远的时间陆续启程、飞赴也门。 　　 说起来，杜克和杰克及麾下的其他陆战队员们，也算是见过世面、跑遍了大半个中东地区的人。 　　 但曼德海峡另一头的也门，这处长久以来的战乱之地，杜克这还是生平第一次造访。 　　 “话说，咱队里有去过也门这地方的吗？” 　　 “嗯？” 　　 下了俄空天军的伊尔-76战略运输机，经由沙特、也门陆路边境，乘车前往被胡塞实际控制的首都萨那区。 　　 坐在副驾驶座上的杜克，猛然被开车的杰克问起这样的问题，原本还在望风景的眼神收了回来后紧接着回道。 　　 “那应该是没有的，当年也门动乱的时候，我们在伊拉克的巴格达绿区。不知道你还记得不记得，但我可没忘了当时的情况。” 　　 不待杰克想起当年那段往事，自说自话的杜克已经顺着往下继续。 　　 “那时候我们接到大使馆通报，要海军远征部队随时做好前往也门撤侨的准备。” 　　 “这不是件小事，我当时立刻亲自安排去做了。等到一切准备就绪之后，可以说只差一道最终的命令。” 　　 “但谁又能想到，最终等来的上级命令却是按兵不动。无论是出于什么原因，他们就那么眼睁睁地看着美国人深陷也门战乱，是谁他妈的说美国护照很有用来着？那是我第一次觉得这玩意儿其实狗屁都不是。” 　　 “呵，那我意识到这点的时间，估计是比你要早一些。” 　　 手扶着俄国人提前在沙特本地安排好的SUV方向盘，行驶在靠近边境公路上的杰克被杜克这么一说。 　　 倒也是想起了一些当年的回忆。 　　 “嗯——记起来了，我当时有个高中同学在也门，那家伙是搞大麻生意的，跟我说也门遍地都是黄金，有大钱挣。” 　　 “他挣没挣到大钱我不知道，倒是后来也门局势一乱，他第一个想撒丫子跑路却找不到渠道。各种官方电话不是踢皮球、就是打不通，哦，还他妈有转接方在电话里推销信用卡服务的，气得他当时差点没把手机摔了。” 　　 “最后的结果是各种办法都尝试了个遍，但没人能帮他。这家伙手里握着大把绿油油的钞票，却找不到渠道离开也门。想起了我在伊拉克派驻离得不远，而且还是海军陆战队，索性就把电话打给了我，想知道我这边有没有援救撤侨计划。” 　　 “嗯，所以结果就是你告诉了他坏消息，什么都没等到对吗？” 　　 闻言的杰克却是摇了摇头。 　　 “不，虽然我拒绝了他，但他还是等到了些东西的，猜猜是什么？” 　　 “什么？” 　　 “中国人的军舰，飘着五星红旗，有宙斯盾的那种主力驱逐舰，驶入港口来接中国人回家。” 　　 “......” 　　 杰克这一开口，杜克也一下子想起了当年这档子事，只听得杰克的回忆诉说仍在继续。 　　 “这小子他妈的当时都惊呆了，事后告诉我说，他头一次知道原来中国人也能造出这么漂亮、还带宙斯盾的主力舰，在酒桌上反过来问我‘媒体是不是都是狗屎？这就是他们说的中国人只有几条舢板和小澡盆’？” 　　 “我告诉他媒体什么操性你还不知道吗？那帮人就是假新闻制造机。有人点名需要什么样的舆情，他们就领命制造什么样的新闻，习惯就好。” 　　 闻言的杜克一笑，只是径直回道。 　　 “呵，听着还挺有趣，那这卖大麻的贱种最后是怎么逃出生天的？总该不会是靠卖屁股吧？” 　　 “那当然不是，就算他愿意卖，中国人还看不上买他这烂胯玩意儿呢。” 　　 笑着给自己点了根烟的杰克，用另一只手快打一把方向盘，跟随着头车驶过前方交叉路口，距最终目的地已不遥远。 　　 “后来这家伙是左等右等，在码头上等不来美梦中的美国大军舰。” 　　 “最后眼看着中国人快撤了，没办法，这就在码头上找了个中国工头，给了人家两万美元，装作是工头手下的雇员勉强混上了船，这才算逃出生天。” 　　 “这小子回去以后就在推特上大骂吐槽了一通，内容你大概能联想到，结果号还被封了，说什么恶意造谣传播不良价值观。” 　　 “再往后就是我轮休回国，他请我喝酒，跟我说这辈子都不信什么狗屎出示护照了。在港口看着人快走光的时候，那一刻才明白，手里的钞票比那本狗屎护照好用了不知多少倍，起码那中国工头只认前者、不认后者。” 　　 “呵，这倒确实。” 　　 一路聊着几年前在也门这片土地上曾经发生过的事，气氛还算轻松愉快。 　　 眼看即将抵达目的地的杰克又想起一事，紧跟着问道。 　　 “对了，我记得沙特那些王爷不是跟胡塞关系很差吗？他们之前还在打仗来着，怎么这次会这么痛快地放我们过边境，从他们的地盘上去也门。” 　　 被未来科技当牲口关押做试验的这几年，杰克对外界新鲜事的感知了解有些断档。 　　 有些事情只知道个大概，不知详情。 　　 好在杜克这边了解的情况确实要相对而言多一些，起码知道事情的大体经过和来龙去脉。 　　 “还能因为什么？没打过，甚至还被反打碎了一口的门牙，各种油井储油罐天天挨炸、火光冲天。战场上打不过还有的说，但战场下都被打成这样的时候，那是真的没法打了。” 　　 “王爷们要停战，但胡塞人不同意。凭什么你想打我就打我，不想打了就喊停？现在是我说了算，接着打！” 　　 “这事闹得最后实在没办法，打已经打了但又打不过，王爷们只能交钱给胡塞买平安，这才算是把油井和储油罐的安全买了回来。” 　　 “讽刺吗？但事实就是如此。主动发起战争的一方，最后反被对方硬生生打到交钱买平安，这也是胡塞这帮人真正站稳脚跟、打出名声的第一仗。” 　　 “所以，情况就很好解释了——” 　　 摇下车窗、吹着风的杜克随意一摆手，望向车窗外风景之际同时说道。 　　 “你、我，咱们所有人，都是被胡塞邀请来的‘贵客’。” 　　 “应当不止是俄国人沟通过，这帮胡塞人也肯定提前跟王爷们打过招呼了。拒绝俄国人其实还好说，大不了损失些生意、亏点钱，但若是拒绝胡塞——” 　　 “不用我说，你该知道王爷们届时会有什么下场。换句话说就是‘敢跟我胡塞这么说话，你家油井储油罐是复制粘贴的？’。” 　　 “噗——” 　　 嘴里刚吸了口烟气的杰克听见这话，一时间没绷住笑，好悬没给呛到嗓子疼，一连咳嗽了好几声这才算勉强缓过劲来。 　　 “这他妈都叫什么事？他们主动揍人家结果现在窝囊成这样，早知如此何必当初呢？” 　　 “是啊，早知如此何必当初呢。可惜这世界上永远都会有人不明白这点，事后才知道懊悔，但却没有后悔药卖，也包括曾经的我们。” 　　 口中如此说道着的杜克颇有些感叹，感叹着“人类从历史中学到的唯一教训，便是人类不会从历史中吸取任何教训”，起码这星球上绝大多数的人类都是如此。 　　 三千年以前犯过的错，三千年以后继续整烂活儿。 　　 这是我地球裸猿的特色，不可不尝。 　　 大规模交火早已消停后的边境地带安稳了许多，起码杜克一行人这一路过来，除了三三两两的边境警察和巡逻队外，再没看到什么其他人影，更不见军队大规模部署的踪迹。 　　 “你们要过去？去那边？” 　　 抵达边境检查站进行通关核验稍作停留，从岗亭窗口内探出头来的边境警察显得颇为惊讶，手指着往南的方向再三确认。 　　 已经把“通关文书”递了上去的杜克扶了扶墨镜，低头瞧了那边境警察一眼。 　　 一闪而过的凌厉冰冷眼神，就差把“我不好惹”写在脑门顶上。 　　 “——知道了，文件没问题，祝你们好运。” 　　 能在边境检查站这岗位上上班，最重要的职业技能之一便是“察言观色”。 　　 一眼就看出了这戴墨镜的白人不是啥一般人，估摸着不是身上犯事就是啥硬核狠人。 　　 见状的边境警察也不敢多说什么，草草将检查完毕并盖了章的文件给递了回来。 　　 透过摇下的车窗伸手将东西接下，连招呼都不带回的杜克一边合上车窗、同时开口下令。 　　 “各单位注意，即将进入也门境内。保险上好收紧括约肌，千万别让胡塞人有什么误会。” 　　 “收到。” 　　 “了解。” 　　 “命令确认。” 　　 过了降下路障的边境检查站，再往前走不远的距离。 　　 一直注视着前方视野情况的杜克很快有了发现。 　　 “那是胡塞人吗？来接我们的？” 　　 “不清楚，先稳点开，靠上去再说。” 　　 遵照杜克的命令，把住方向盘聚精会神的杰克把车开的很稳。直到进入相对清晰可见的目视距离后，这才看到对方率先传来信号。 　　 “嘿，瞧见没？前面那队人在摇旗，是信号吗？” 　　 “问问就知道了——” 　　 说罢，一把按下无线电通话按钮，且已经调整至公共频道的杜克再度开口。 　　 “‘流浪者’呼叫‘信徒’，是否收到？曼德海峡的彼岸有星光闪闪，重复，曼德海峡的彼岸有星光闪闪。” 　　 就在杜克重复着无线电喊话的同时，停在前方路口处的两辆皮卡车旁。 　　 手持56式冲锋枪、脚穿拖鞋的一名领队男子，此时正手握对讲机，带领着身旁其余一众武装人员目视前方、泰然自若。 　　 听到无线电中传来的匹配暗号，加之对方的呼号也对得上。 　　 暂时未看出对方有任何问题的领队男子，随即按下通话键回道。 　　 “‘信徒’收到，过来吧，但别有多余的动作。” 　　 “......知道。” 　　 操着一口流利阿拉伯语的杜克立刻答道，车队随即在相安无事的情况下，缓缓靠近上前、就地停车。 　　 “我下去和他们勾兑，你留在车上，其他人也是。” 　　 “——你可小心点，别被打成7.62毫米血型。” 　　 生怕杜克被乱枪打死的杰克不忘临行提醒，反观杜克这边却是头也不回地径直一人下车，不带任何随行人员。 　　 目的只有一个——充分展示自己的诚意。 　　 来之前已经做足了功课的杜克可是清楚，胡塞人对于自己这样的“外乡人”，到底有多大的刻板印象。 　　 不夸张地说，跟胡塞人的首次碰头，比起地雷阵里跳舞也差不到哪儿去，稍不留神就会被炸得粉身碎骨。 　　 哪怕是以“贵客”身份被胡塞邀请而来，情况也仍不会改变。 　　 望着未携带武器、独自一人走上前来的盎萨白男，上下打量着杜克这一身行头的领队依旧矗立原地、纹丝不动，只等杜克走上前来率先开口。 　　 “这样的初次见面，是不是有些过于‘印象深刻’了？伙计们。” 　　 “别耍滑头，美国人。” 　　 应当是不爱开玩笑的领队，严肃回应着杜克话音未落的开场白。 　　 扶了扶以枪带悬挂臂膀间的56-1式冲锋枪，继续打量了杜克一番的领队这才接着开口。 　　 “你们就是熟悉未来科技公司的弱点，还要对他们下手的人，是吗？” 　　 “如果不是，我会在这里吗？” 　　 说着，杜克已经把随身携带的“介绍信”和各种文件，一并给面前的领队样男子递了上去。 　　 接过这一沓纸质文件的后者不着急开口，转而逐一翻看一番，大致检查无误后这才继续说道。 　　 “那么就是你们了，上车，跟我们走吧。” 　　 “还是那句话，始终记得。在也门，没有你们耍花招的余地，千万给我老实着点，这是主的旨意。” 　　 “......” 　　 对对方的信仰表示尊重的杜克耸了耸肩，哪怕是被怀着刻板印象的敌意如此针对，终归是报以理解、没多说什么。 　　 无意间的抬头一望，却看到了一件“很有意思的东西”，且似曾相识。 　　 眼见这盎萨白男看得有些出神，领队也悄然回头望了一眼，紧跟着自见面以来第一次露出“微笑”发问。 　　 “你看得懂我们的文字，是不是？” 　　 “——当然。” 　　 “那你就应该知道我们的态度，好好记住，走吧。” 　　 “......” 　　 该说不说的，那面看上去似曾相识的旗子，之所以会被杜克凝视几秒。 　　 完全是因为这旗子在短短几年前，还是杜克手中“恐怖组织识别手册”上的图样、 　　 那时的杜克。仍在全力向海军陆战队第一武装侦察营营长的位置发起冲击，且志在必得，全然没想到后来竟会发生一系列摧毁人生与信仰之事。 　　 无论怎么说，一切都是过去的事了，更没有沉溺于其中的必要。 　　 倒是那旗子上的其中一行文字，确实令杜克感到“印象深刻”。 　　 毕竟全世界把这话印在组织旗帜上的，只有胡塞这一家。 　　 “美国人去死......这帮伙计还真是善于表达啊，我就喜欢这么直爽的人，哈！” 　　 跟个马大哈一样的杰克，似乎全然不把那旗子上的标语和自己所说的话当回事，倒也符合其“兵痞流氓”的一贯做派。 　　 回到了车上后的杜克下令车队继续前进，且始终匀速跟随着在前领路的胡塞车队。 　　 跟胡塞这帮人的第一次接触，就这样简单而令人难忘地完成了。 　　 这不禁让杜克回想起出发前，在电话里听到的老板那番叮嘱。 　　 “胡塞人不会喜欢你们，起码一开始不会，这是可以肯定的。” 　　 “就算有我的关系在、提前打好了招呼，但他们的意识形态本身如此，你知道这是我无法改变的。” 　　 “所以过去以后一切小心，尽量配合胡塞的要求。另外也别把他们当成什么武装疯子，你我都很清楚他们完全不是这样的人，大抵不会有什么特别过分的要求。” 　　 “但如果有，及时跟我联系，我会第一时间介入处理。” 　　 “等和克劳泽的人会合之后，你们就可以过渡到下一个阶段了。胡塞会安排他们的军事代表与你们二人会面，制定具体的战术计划是你们的专业，我就不插手了，记得完事后第一时间向我汇报就行。” 　　 没忘记老板周正这番话的杜克，称得上是“牢记使命”。 　　 一路上已经开始构思起接下来该如何跟胡塞勾兑，同时不忘思考各方面的细节事宜、尽可能考虑周全。 　　 直到相对漫长的路程结束后，一路跟随着胡塞领路人抵达了最终目的地——萨那近郊。 　　 被就地安顿在城区边缘一处小旅馆的杜克，直到进了这苍蝇冲脸、跟个闷乎罐一样的狭小建筑内后，才再度听见打算离去的“信徒”开口说道。 　　 “到了，就是这儿，美国人们。” 　　 “你们先在这里休息，跟你们汇合的人很快就到，稍作等待即可，这不会太久。” 　　 “出于合作契约，我们不会收缴你们的武器。但你们也要清楚，这里几乎每一个男人都有武器，所以不要想着做任何会被子弹淹死的傻事，就算是我对你们的忠告。” 　　 就刚进旅馆上楼的功夫，已经看见街道上路人、旅馆门迎、前台服务员，乃至不止一位的旅馆客人身上，都毫不遮掩地带着明晃晃的武器。 　　 知道“信徒”此言属实，杜克也不假思索地径直回道。 　　 “谢谢你的忠告，我会记得，我的人也会。” 　　 “等我的俄国朋友到了，麻烦尽快告知我，我和他们还有急事要谈。” 　　 “......” 　　 望着杜克主动递上来的右手，视线悄然上移，扫了眼对方面容的“信徒”，终归还是没能伸出手来。 　　 只是徒留一语后，便转身离去。 　　 “你会等到的，记得信守承诺。”