詹事府主簿是主簿厅的领导，主簿厅是个文书管理机构，平时负责一些抄抄写写的工作，以周宁的书法水平肯定难堪其重任。　　 不过好在叶向高和孙承宗都知道他的底细，给他的只是个虚衔，甚至都没要求他来上班，他也落得轻松，中午来衙门里打了个照面就溜出去赴约了。　　 东江米巷的一间茶室内，李植早已在此等候多时，见店小二领着周宁走了进来，他立刻迎上去道：“周大人，快请坐。”　　 “呃…李大人，你的同僚呢？”　　 “他们有别的事情要忙，晚点才能过来。”　　 周宁笑着点点头，顺势扫了一眼屋里的情况：　　 房间不大，但各种陈设都极为考究，处处透着股古朴典雅的气息，便知这里的茶资不菲。　　 他不禁在心下暗叹道：看来今天绝非喝茶闲聊这么简单。　　 “李兄对京城很熟悉呀，如此雅致的茶室可不好找。”　　 “周大人见笑了，在下也就对东江米巷这一带熟一点。”　　 周宁大大方方的落坐，旋即微笑道：“不知李兄来京城多久啦？”　　 “三月有余。”李植答完便扭头朝店小二喊道：“一壶龙井，要最好的，再来一份桂花糕、一份酥绒饼。”　　 “好嘞，客官请稍候，小的马上送来。”　　 店小二一走，李植又马上执了一礼：“昨晚的事情实在抱歉，还请周大人不要见怪。”　　 “哈哈哈，一场误会而已，李兄都不必挂怀。”　　 接下来两人又客套了一番，店小二送来茶点后退了出去。　　 李植或许是认定了周宁对朝鲜持有好感，起身掩上房门，然后恭恭敬敬的鞠了一躬，才郑重道：“在下此次来京身负王命，然三月有余仍无尺寸进展，还望周大人能指点一二。”　　 “这……我不过是一介小吏，岂敢谈指点二字，李兄但说无妨，我尽量给些建议。”　　 周宁本是实话实说，并非客气，可李植近来四处碰壁，难得遇到一个明朝官员对他以礼相待，因而倍感亲切，言词便显得愈发诚恳。　　 “不瞒周大人，敝国有一帮儒生在六月中旬来京散播谣言，恶意中伤我们殿下，可能造成了极其恶劣的影响。李某此次前来正是想向皇帝陛下和贵国大臣说明情况，为我们殿下挽回名誉，奈何申诉无门。”　　 周宁想了想道：“李兄应该找过礼部的官员了吧？”　　 “见过几次主客清吏司的主事和郎中，也递上了国书，但都没有回音。”（礼部主客清吏司专管外交事宜）　　 通常来说国书都由礼部郎官审阅后提交司礼监，司礼监再转呈皇帝御览，途中大概率会经过魏忠贤之手。　　 如果外交使节没得到回信只有两种可能，要么是礼部官员没交上去，要么是皇帝看过之后尚未表态。　　 扣押国书不交的罪名极大，当官的应该没这个胆子，那就是皇帝看了没表态。　　 可这也说不通呀。　　 朝鲜的事再大也不会对国内造成多少影响，皇帝有啥好顾忌的？　　 周宁若有所思的抠了抠额头，喃喃道：“不会吧。”　　 “我两个月前就递交了国书，后来又去礼部询问过多次，确实没有得到任何回复。”李植顿了顿道：“周大人可否…可否帮在下问一问？”　　 问是可以问，但凭什么？这事肯定有猫腻，何必去自找麻烦呢？　　 周宁对李氏朝鲜的历史不熟，只隐约记得现任的朝鲜国王组织过抗日，后来又被宫廷政变推翻，结局貌似很惨。　　 而且朝鲜对后金一直采取的是绥靖政策，几乎没有对明朝提供过实质性帮助，亏得明朝还曾帮他们抗日。　　 这种废物点心就是个拖累，完全没必要管他们的死活。　　 周宁不动声色的端起茶杯抿了一口，淡淡道：“我在詹事府任职，打听不到礼部的事情。”　　 李植难得遇到一个肯跟他谈正事的明朝官员，岂能轻易错过，他若完不成王命，回国后还有什么脸去面对世子李祬。　　 而今只能死马当活马医，抓着谁求谁。　　 只见他一手提起袍服的前摆，单膝跪在地上，再双手拱礼道：“周大人，您在詹事府任职必是皇帝陛下的近臣。李某不敢奢望其他，但求将我王的忠顺之心上达天听。倘若周大人能帮李某完成王命，李某担保我王能为边境上的辽东明军提供军需补给。”　　 李植待在北京这三个月也不是一事无成，至少打听清楚了明朝在辽东的窘状：　　 虽说明军在西平堡之战中重创女真铁骑，可短期内还没有能力收复辽阳三镇，也就救不了逃散至鸭绿江边的数千明军和十多万辽东百姓。　　 且不说这十几万人对大明多少还有一点忠心，他们只要不归顺后金，就是对朝廷最大的帮助，不仅减少了后金的人力资源，还能牵制一部分后金的军队。　　 其实朝廷在四月初的时候就派人给朝鲜送去了求援信，可国王李珲一是害怕刺激到努尔哈赤，二是记恨东林党人当初对他的刁难，便以各种理由进行搪塞，拒绝对明军和难民施以援手。　　 然而大北派权臣李尔瞻坚决要求站在明朝一边，迫使李珲不得不启用西人派领袖李廷龟接手与明朝的外交事宜，结果李廷龟暗中唆使庆尚道儒生闹事，准备借此将李尔瞻赶下台。　　 可人算不如天算，庆尚道儒生真正的背后势力是仁穆大妃，而仁穆大妃的死敌则是国王李珲，自此朝鲜的政坛斗争逐渐失去控制。　　 这里简单介绍一下上述几人的关系和政治立场：　　 大北派权臣李尔瞻是国王李珲的铁杆心腹，同时又坚持援明抗金的策略。　　 西人派领袖李廷龟是李尔瞻的政敌，因此主张在明朝与后金之间保持中立。　　 仁穆大妃是李珲的继母，从1613年起被李珲幽禁，距今已有八年，她与李廷龟是政治盟友。　　 但她之所以能活到今天，全靠万历给她册封了诰命，李珲不敢公然赐死明朝的诰命夫人，便只能将其幽禁起来。　　 怎么样？够不够复杂？　　 呵呵，这还不算什么。　　 李植是被李廷龟派往明朝出使的使节，政治立场本该与李廷龟和仁穆大妃一致，可世子李祬对他又有救命之恩，所以他要不计一切代价向朝廷讨要蟒袍。