话说贾母从王夫人那里回来，看到宝玉一天比一天好，心里那叫一个欢喜。　　 因为怕将来贾政又叫宝玉，就把贾政的亲随小厮头儿叫来，吩咐他：“以后要是有会人待客这些事儿，你老爷要叫宝玉，你就别上来传话，直接回他说我说了：一是宝玉被打得太重，得好好养几个月才能出门；二是他星宿不利，祭了星不能见外人，过了八月才能出二门。”　　 那小厮头儿听了，领命走了。　　 贾母又让李嬷嬷、袭人等人把这话告诉宝玉，让他放心。　　 那宝玉本来就懒得和那些士大夫男人打交道，最讨厌戴高帽子穿礼服去贺吊往来这些事儿，今天得了这句话，那可美坏了，不但把亲戚朋友都给杜绝了，就连家里早晚请安这些事儿也都随他便了。　　 天天就在园子里闲逛睡觉，不过每天一大早去贾母王夫人那儿溜达一圈就回来，还心甘情愿给丫鬟们当差，过得那叫一个悠闲自在。　　 有时候像宝钗这些人见机劝他，他还生气，说：“好好的一个清净洁白的女儿，也学那些钓名沽誉的，成了国贼禄鬼那一路的。这都是前人没事找事，写那些文章，本来是为了教导后世那些臭男人的，没想到我倒霉，连闺阁里都染上这风气，真是对不起天地的钟灵毓秀。”　　 所以就把古人也给连累了，除了四书，把别的书都给烧了。　　 大家看他这么疯疯癫癫的，也不跟他说那些正经话了。　　 只有林黛玉从来没劝他去立身扬名啥的，所以宝玉特别敬重黛玉。　　 闲话少扯。　　 现在说说王凤姐，自从金钏死了以后，忽然有几家仆人常来孝敬她东西，还时不时地来请安奉承，她自己就犯嘀咕了，不知道啥意思。　　 这天又有人来孝敬东西，晚上没人的时候她就笑着问平儿：“这几家平时不大管我的事儿，咋突然跟我这么近乎呢？”　　 平儿冷笑道：“奶奶连这都想不起来了？我猜他们的女儿肯定是太太房里的丫头，现在太太房里有四个大丫头，一个月一两银子的分例，剩下的都是一个月几百钱。现在金钏儿死了，他们肯定想弄这两银子的好差事呢。”　　 凤姐听了，笑道：“是了是了，还是你提醒了我。我看这些人也太不知足了，钱也赚够了，苦事儿又轮不到他们，弄个丫头应付一下也就罢了，还想这个。也罢了，他们几家的钱也花不到我跟前，这是他们自找的，送啥我就收啥，反正我有主意。”　　 凤姐安了这个心，就故意拖着，等那些人把东西送足了，才找机会回王夫人。　　 这天中午，薛姨妈母女俩和林黛玉等人正在王夫人房里一起吃东西呢，凤姐找着机会回王夫人说：“自从玉钏儿姐姐死了，太太跟前少了个人。太太要是看准了哪个丫头好，就吩咐一声，下个月好发月钱。”　　 王夫人听了，想了想，说：“依我说，啥是例啊，有四个五个够使就行了，干脆免了吧。”　　 凤姐笑道：“论理，太太说的也对。这本来是旧例，别人屋里还有两个呢，太太倒不按例了。况且省下一两银子也有限。”　　 王夫人听了，又想了想，说：“也罢，这个分例就关了吧，不用补人了，就把这一两银子给玉钏儿妹妹吧。她姐姐伺候了我一场，没个好结果，剩下她妹妹跟着我，吃个双份也不过分。”　　 凤姐答应着，回头找玉钏儿，笑道：“大喜，大喜。”　　 玉钏儿过来磕了个头。　　 王夫人问道：“正要问你，现在赵姨娘周姨娘的月例多少？”　　 凤姐说：“那是定例，每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两，一共是四两，另外还有四串钱。”　　 王夫人说：“都按数给他们了？”　　 凤姐见问得奇怪，忙说：“咋不按数给！”　　 王夫人说：“前儿我恍惚听见有人抱怨，说短了一吊钱，是啥原因？”　　 凤姐忙笑道：“姨娘们的丫头，月例原是人各一吊。从去年他们外头商议的，姨娘们每位的丫头分例减半，人各五百钱，每位两个丫头，所以短了一吊钱。这也怪不着我，我倒乐得给他们呢，他们外头又扣着，难道我添上不成。这个事儿我不过是接手，怎么来怎么去，我也做不了主。我倒说了两三回，还是添上这两分的。他们说只有这个项数，我也难再说了。现在我手里每月连日子都不错给他们呢。以前在外头关着，那个月不闹饥荒，啥时候顺顺溜溜地得过一遭儿。”　　 王夫人听说，也就算了，过了半天又问：“老太太屋里几个一两的？”　　 凤姐说：“八个。现在只有七个，那一个是袭人。”　　 王夫人说：“这就对了。你宝兄弟也没有一两的丫头，袭人还算是老太太房里的人。”　　 凤姐笑道：“袭人原是老太太的人，不过给了宝兄弟使。他这一两银子还在老太太的丫头分例上领。现在说因为袭人是宝玉的人，裁了这一两银子，那可不行。要是说再添一个人给老太太，这个还可以裁他的。要是不裁他的，就得给环兄弟屋里也添上一个才公平。就是晴雯麝月等七个大丫头，每月人各月钱一吊，佳蕙等八个小丫头，每月人各月钱五百，这还是老太太的话，别人能恼能气啥呢。”　　 薛姨妈笑道：“就听凤丫头这嘴，就像倒了核桃车子似的，听她算账也清楚，道理也公道。”　　 凤姐笑道：“姑妈，难道我说错了不成？”　　 薛姨妈笑道：“说的哪有错，就是你慢点儿说岂不省力。”　　 凤姐刚要笑，又忍住了，等王夫人发话。　　 王夫人想了半天，对凤姐说：“明天挑个好丫头送去给老太太使，补袭人，把袭人的一分裁了。从我的每月二十两银子里，拿出二两银子一吊钱给袭人。以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一分都从我的分例上匀出来，不用动官中的钱就是了。”　　 凤姐一一答应了，笑着推薛姨妈说：“姑妈听见了吧，我平时说的话咋样？今儿果然应了我的话。”　　 薛姨妈说：“早就该这样。模样儿自然不用说了，她那行事大方，说话和气还带着刚硬要强，这实在难得。”　　 王夫人含泪说：“你们哪知道袭人那孩子的好处？比我的宝玉强十倍！宝玉要是有造化，能让她长长久久地伺候一辈子，也就罢了。”　　 凤姐说：“既然这样，就给她开脸，明着放在屋里不好吗？”　　 王夫人说：“那就不好了，一是都年轻，二是老爷不许，三是那宝玉见袭人是个丫头，纵有放纵的事儿，还能听她劝，现在成了跟前人，袭人该劝的也不敢十分劝了。现在就先这么着，等过二三年再说。”　　 说完半天，凤姐见没啥话说了，就转身出来。　　 刚到廊檐上，就看见有几个执事的媳妇子在等她回事呢，见她出来，都笑道：“奶奶今儿回啥事儿呢，这么半天？可别热着了。”　　 凤姐把袖子挽了几挽，踩着那角门的门槛子，笑道：“这里过堂风倒凉快，吹一吹再走。”　　 又告诉众人说：“你们说我回了半天话，太太把二百年头里的事儿都想起来问我，我能不说嘛。”　　 又冷笑道：“我从今以后倒要干几样厉害事儿了。抱怨给太太听，我也不怕。那些糊涂油蒙了心，烂了舌头，不得好死的下作东西，别做娘的春梦！明儿一裹脑子扣的日子还有呢。现在裁了丫头的钱，就抱怨咱们。也不想想自己是啥身份，也配使两三个丫头！”　　 一面骂，一面走了，自己去挑人回贾母话去了，这事儿就不说了。