却说王夫人等这里吃完西瓜，又说了一会儿闲话，各自才散去。　　 宝钗和黛玉等回到园子里，宝钗约黛玉去藕香榭，黛玉说立刻要洗澡，就各自散了。　　 宝钗自己走，顺路进了怡红院，想找宝玉聊聊解解午倦。　　 没想到一进院子，鸦雀无声，连两只仙鹤在芭蕉下都睡着了。　　 宝钗就顺着游廊来到房中，只见外间床上横七竖八都是丫头们在睡觉。　　 转过十锦槅子，来到宝玉的房里。　　 宝玉在床上睡着了，袭人坐在旁边，手里做着针线，旁边放着一柄白犀麈。　　 宝钗走近前来，悄悄地笑道：“你也太小心了，这屋里哪还有苍蝇蚊子啊，还拿蝇帚子赶啥？”　　 袭人没防备，猛一抬头看见宝钗，忙放下针线，起身悄悄笑道：“姑娘来了，我都没防备，吓了一跳。姑娘不知道，虽然没有苍蝇蚊子，可有一种小虫子，从这纱眼里钻进来，人也看不见，只等人睡着了，咬一口，就像蚂蚁夹的。”　　 宝钗说：“怪不得。这屋子后头又靠水，又都是香花儿，这屋里头又香。这种虫子都是花心里长的，闻着香就扑。”　　 说着，又瞧她手里的针线，原来是个白绫红里的兜肚，上面绣着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯。　　 宝钗说：“哎哟，好鲜亮的活计！这是谁的呀，值得费这么大工夫？”　　 袭人向床上努嘴儿。　　 宝钗笑道：“这么大了，还带这个？”　　 袭人笑道：“他本来不带，所以特意做了个好的，叫他看见由不得他不带。现在天气热，睡觉都不留神，哄他带上了，夜里就算盖不严些，也不怕了。你说这一个就费了工夫，还没看见他身上现在带的那个呢。”　　 宝钗笑道：“也亏你有耐心。”　　 袭人道：“今儿做的工夫大了，脖子低得怪酸的。”　　 又笑道：“好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就来。”　　 说着就走了。　　 宝钗只顾看着活计，没留神，一蹲身，正好坐在袭人刚才坐的地方，又觉得这活计实在可爱，不由地拿起针来，替她接着绣。　　 没想到林黛玉遇见史湘云，约她来给袭人道喜，两人来到院中，见静悄悄的，湘云就转身先到厢房去找袭人。　　 林黛玉却来到窗外，隔着纱窗往里一看，只见宝玉穿着银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗坐在旁边做针线，旁边放着蝇帚子，林黛玉见了这景儿，连忙把身子一藏，手捂着嘴不敢笑出来，招手叫湘云。　　 湘云一见这情况，只当有啥新鲜事儿，忙也来看，正要笑的时候，忽然想起宝钗平时待她厚道，就忙捂住嘴。　　 知道林黛玉不让人，怕她言语中取笑，就忙拉过她来说：“走罢。我想起袭人来，她说午间要到池子里去洗衣裳，想必去了，咱们那里找她去。”　　 林黛玉心里明白，冷笑了两声，只得跟着走了。　　 这里宝钗刚绣了两三个花瓣，忽然听见宝玉在梦中喊骂说：“和尚道士的话咋能信呢？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”　　 薛宝钗听了这话，不觉愣住了。　　 忽然袭人走过来，笑道：“还没醒呢。”　　 宝钗摇头。　　 袭人又笑道：“我才碰见林姑娘史大姑娘，她们进来没？”　　 宝钗说：“没见她们进来。”　　 又向袭人笑道：“她们没跟你说啥话？”　　 袭人笑道：“左不过是她们那些玩话，有啥正经说的。”　　 宝钗笑道：“她们说的可不是玩话，我正要告诉你呢，你又忙忙地出去了。”　　 一句话没说完，只见凤姐儿派人来叫袭人。　　 宝钗笑道：“就是为那话了。”　　 袭人只得唤起两个丫鬟来，和宝钗一起出怡红院，往凤姐那里去。　　 果然是告诉她这事，又叫她给王夫人叩头，还说不必去见贾母，倒把袭人弄得不好意思了。　　 见过王夫人急忙回来，宝玉已经醒了，问起原因，袭人含糊答应，到了夜里人静的时候，袭人才告诉宝玉。　　 宝玉喜不自禁，又对她笑道：“我看你还回不回家去了！那一回往家里走了一趟，回来就说你哥哥要赎你，又说在这里没着落，终久算什么，说了那么些无情无义的生分话吓唬我。从今以后，我看谁还敢叫你去。”　　 袭人听了，就冷笑道：“你倒别这么说。从此以后我是太太的人了，我要走连你也不必告诉，只回了太太就走。”　　 宝玉笑道：“就算我不好，你回了太太就走了，叫别人听见说我不好，你走了你也没意思。”　　 袭人笑道：“有什么没意思，难道作了强盗贼，我也跟着罢。再不然，还有一个死呢。人活百岁，横竖要死，这一口气不在，听不见看不见就罢了。”　　 宝玉听见这话，忙捂住他的嘴，说：“罢，罢，罢，不用说这些话了。”　　 袭人深知宝玉性情古怪，听见奉承吉利话又厌虚而不实，听了这些尽情实话又生悲感，就后悔自己说冒撞了，连忙笑着用话岔开，只拣宝玉平时喜欢谈的问。　　 先问他春风秋月，再谈到粉淡脂莹，然后谈到女儿如何好，又谈到女儿死，袭人忙捂住嘴。　　 宝玉谈得正高兴的时候，见她不说了，就笑道：“人谁不死，只要死得好。那些个臭男人，只知道文死谏，武死战，这二死是大丈夫死名死节。还不如不死的好！必定有昏君他才谏，他只顾邀名，猛拚一死，将来把君置于何地！必定有刀兵他才战，猛拚一死，他只顾图汗马之名，将来把国置于何地！所以这都不是正死。”　　 袭人道：“忠臣良将，是出于不得已才死。”　　 宝玉道：“那武将不过仗着血气之勇，疏谋少略，他自己无能，送了性命，这难道也是不得已！那文官更不能和武将比了，他念两句书就装在心里，要是朝廷稍有瑕疵，他就胡谈乱劝，只顾他邀忠烈之名，浊气一涌，即时拚死，这难道也是不得已！还要知道，那朝廷是受命于天，他不圣不仁，那天地断不把这万几重任给他。可知那些死的都是沽名，并不知大义。比如我此时若果有造化，该死于此时的，趁你们在，我就死了，再能够你们哭我的眼泪流成大河，把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻之处，随风化了，自此再不要托生为人，就是我死得得时了。”　　 袭人忽然听见这些疯话，忙说困了，不理他。　　 那宝玉才合眼睡着，到第二天也就忘了。　　 一天，宝玉因为各处玩得腻了，就想起《牡丹亭》的曲子来，自己看了两遍，还不满足，听说梨香院的十二个女孩子中有个小旦龄官唱得最好，就特意出角门去找。　　 只见宝官玉官都在院子里，见宝玉来了，都笑嘻嘻地让坐。　　 宝玉就问：“龄官独在那里？”　　 众人都告诉他说：“在她房里呢。”　　 宝玉忙到她房里，只见龄官独自倒在枕上，见他进来，动都不动。　　 宝玉平时和别的女孩子玩惯了，只当龄官也和别人一样，就进前来坐在旁边，又陪笑央她起来唱“袅晴丝”一套。　　 没想到龄官见他坐下，忙起身躲避，正色说道：“嗓子哑了。前儿娘娘传我们进去，我还没唱呢。”　　 宝玉见她坐正了，再仔细一看，原来就是那天蔷薇花下划“蔷”字的那个。　　 又见这情况，从来没经过这番被人嫌弃，自己就讪讪地红了脸，只得出来了。　　 宝官等不明白为啥，就问原因。　　 宝玉就说了，然后出来。　　 宝官就说：“只略等一等，蔷二爷来了叫他唱，是必唱的。”　　 宝玉听了，心里纳闷，就问：“蔷哥儿哪去了？”　　 宝官道：“才出去了，一定还是龄官要什么，他去变弄去了。”　　 宝玉听了，觉得奇特，站了一会儿，果然看见贾蔷从外头来了，手里提着个雀儿笼子，上面扎着个小戏台，并一个雀儿，兴兴头头地往里走找龄官。　　 见了宝玉，只得站住。　　 宝玉问他：“是个什么雀儿，会衔旗串戏台？”　　 贾蔷笑道：“是个玉顶金豆。”　　 宝玉道：“多少钱买的？”　　 贾蔷道：“一两八钱银子。”　　 一面说，一面让宝玉坐，自己往龄官房里来。　　 宝玉这时候把听曲子的心都没了，就想看他和龄官咋回事。　　 只见贾蔷进去笑道：“你起来，瞧这个玩意儿。”　　 龄官起身问是什么，贾蔷道：“买了雀儿给你玩，省得天天闷闷的不开心。我先玩给你看。”　　 说着，就拿些谷子哄那个雀儿在戏台上乱串，衔鬼脸旗帜。　　 众女孩子都笑道“有趣”，独龄官冷笑了两声，赌气仍睡去了。　　 贾蔷还只管陪笑，问她好不好。　　 龄官道：“你们家把好好的人弄了来，关在这牢坑里学这个劳什子还不算，你这会子又弄个雀儿来，也偏生干这个。你分明是弄了他来打趣形容我们，还问我好不好。”　　 贾蔷听了，不觉慌起来，连忙赌身立誓。　　 又道：“今儿我那里的香脂油蒙了心！费一二两银子买他来，原说解闷，就没有想到这上头。罢，罢，放了生，免免你的灾病。”　　 说着，果然将雀儿放了，一顿把将笼子拆了。　　 龄官还说：“那雀儿虽不如人，他也有个老雀儿在窝里，你拿了他来弄这个劳什子也忍得！今儿我咳嗽出两口血来，太太叫大夫来瞧，不说替我细问问，你且弄这个来取笑。偏生我这没人管没人理的，又偏病。”　　 说着又哭起来。　　 贾蔷忙道：“昨儿晚上我问了大夫，他说不相干。他说吃两剂药，后儿再瞧。谁知今儿又吐了。这会子请他去。”　　 说着，便要请去。　　 龄官又叫“站住，这会子大毒日头地下，你赌气子去请了来我也不瞧。”　　 贾蔷听如此说，只得又站住。　　 宝玉见了这般景况，不觉痴了，这才领会了划“蔷”深意。　　 自己站不住，也抽身走了。　　 贾蔷一心都在龄官身上，也不顾送，倒是别的女孩子送了出来。　　 那宝玉一心裁夺盘算，痴痴地回至怡红院中，正值林黛玉和袭人坐着说话儿呢。　　 宝玉一进来，就和袭人长叹，说道：“我昨晚上的话竟说错了，怪道老爷说我是‘管窥蠡测’。昨夜说你们的眼泪单葬我，这就错了。我竟不能全得了。从此后只是各人各得眼泪罢了。”　　 袭人昨夜不过是些顽话，已经忘了，不想宝玉今又提起来，便笑道：“你可真真有些疯了。”　　 宝玉默默不对，自此深悟人生情缘，各有分定，只是每每暗伤“不知将来葬我洒泪者为谁？”　　 此皆宝玉心中所怀，也不可十分妄拟。　　 且说林黛玉当下见了宝玉如此形像，便知是又从那里着了魔来，也不便多问，因向他说道：“我才在舅母跟前听的明儿是薛姨妈的生日，叫我顺便来问你出去不出去。你打发人前头说一声去。”　　 宝玉道：“上回连大老爷的生日我也没去，这会子我又去，倘或碰见了人呢？我一概都不去。这么怪热的，又穿衣裳，我不去姨妈也未必恼。”　　 袭人忙道：“这是什么话？他比不得大老爷。这里又住的近，又是亲戚，你不去岂不叫他思量。你怕热，只清早起到那里磕个头，吃钟茶再来，岂不好看。”　　 宝玉未说话，黛玉便先笑道：“你看着人家赶蚊子分上，也该去走走。”　　 宝玉不解，忙问：“怎么赶蚊子？”　　 袭人便将昨日睡觉无人作伴，宝姑娘坐了一坐的话说了出来。　　 宝玉听了，忙说：“不该。我怎么睡着了，亵渎了她。”一面又说：“明日必去。”　　 正说着，忽见史湘云穿得齐齐整整地走来辞说家里打发人来接他。　　 宝玉林黛玉听说，忙站起来让坐。　　 史湘云也不坐，宝林两个只得送他至前面。　　 那史湘云只是眼泪汪汪的，见有他家人在跟前，又不敢十分委曲。　　 少时薛宝钗赶来，愈觉缱绻难舍。　　 还是宝钗心内明白，他家人若回去告诉了他婶娘，待他家去又恐受气，因此倒催他走了。　　 众人送至二门前，宝玉还要往外送，倒是湘云拦住了。　　 一时，回身又叫宝玉到跟前，悄悄地嘱道：“便是老太太想不起我来，你时常提着打发人接我去。”　　 宝玉连连答应了。眼看着他上车去了，大家方才进来。　　 要知端的，且听下回分解。