手起鞭落，一旁的随从高高举起手中戒鞭，猛地落下。 齐扶枝一时不察，被这一鞭子抽得猛吐了口血。 火辣辣的热意在落鞭之处蔓延，他被人逼着抬头，正视窦云含着森然笑意的眼睛。 窦云好整以暇地欣赏着他这狼狈模样，叹道：“若是我那好侄儿知道他信赖有加的左膀右臂这副模样，不知该作何感想。” 齐扶枝冷冷地看着他，并不言语。 窦云也不恼，他接过身边人手中的戒鞭，目光冷厉，顷刻间便又落下了一鞭。 “读书人最重颜面，我若将你这张恃才傲物的脸毁了，你那好皇帝恐怕会发狂吧。” 窦云的鞭力与旁人截然不同，便如巨树之于蚍蜉，只听得“啪”的一声响，那道鞭狠狠落在齐扶枝脸上。 说是皮开肉绽也不为过，他原本清俊至极的脸上赫然落下了一道横亘整张脸的鞭痕，鲜血淋漓而下。齐扶枝睁大眼睛，他被绑缚的手脚挣扎得越加厉害，嘴里只能发出一些毫无意义的怒吼。 “将军，适可而止，士可杀不可辱。”窦云正要再抽，却被洛宴平按住了。 “哼。”窦云冷哼一声，他将手里的鞭子挽了几圈，抬起齐扶枝的脸：“我问你，刘煜除了你和姚简，还跟哪些人有勾结？” 齐扶枝浑身战栗，他的脸狰狞得不成人形，唯一双还算清明的眼里恨意交织。蓦地，他对着窦云啐了一口。 “狗贼......”齐扶枝含着血沫，嘶哑的声音响彻地牢。 窦云怒极，他猛地直起身，对着齐扶枝狠踹了一脚，用力之大，险些连人带架一同踹飞出去。 那一脚正中小腹，钻心的疼痛袭来，齐扶枝脸色煞白，又被逼出了口血，染红了素白的前襟。 “敬酒不吃吃罚酒。”窦云面色不虞，气极怒极，目光恨不能将他千刀万剐。 他将戒鞭扔给洛宴平，冷冷道：“你带回来的人，给我审。” 洛宴平稳稳当当地接住，他低眉顺首，恭敬地应了声是，目送窦云带着人离开。 偌大的地牢之中便只剩了他们二人。 洛宴平将手中戒鞭甩了几甩，落地发出清脆的响声，一下一下抽打在齐扶枝如浪中孤舟的心上。 齐扶枝微微喘息着，他仍不能从刚刚那一鞭中回过神，连洛宴平又落了一鞭都未及反应。 “说。”洛宴平冷冷地看着他。 “休......休想。”齐扶枝惨笑着，他像是已经疯魔一般：“你们，你们毁了我......” “还不如，不如让我去死......” 洛宴平又落了一鞭，鞭挞皮肉的声音久久回荡在空旷的地牢里，他笑了笑，道：“给过你机会，你死不悔改。若是早早招了，何必受这些皮肉之苦。” 齐扶枝紧紧咬着唇，破碎的语句从他牙缝里漏出来：“我......我的兄长......不可能与你这等走狗......同流合污......” 洛宴平眸色微暗，只片刻，他又抬起脸：“是啊。” “他一直都看不起我。”洛宴平嘴上云淡风轻地说着，手下却毫不留情，鞭如雨下，落在齐扶枝血色斑驳的单薄脊背上。 “就算只有一个人，也能为了他那可笑的为国为民的丹心付出所有，万死不辞。” 齐扶枝强忍着闷哼，血色充斥着他的视线，就连身着白衣的洛宴平都如浴血归来的修罗。 “哪怕他视为尊荣的朝廷拒绝派兵增援，哪怕他视为爱其如命的百姓畏畏缩缩，在他战死留尽最后一滴血时也不曾施舍他一张草席。” “这就是他奉为霁月清风的正道。” 洛宴平像是抽累了，他随手将戒鞭扔在一旁，一向伪笑示人的他也丢掉了那副伪装，终于露出了凶恶的獠牙。 “你跟你那个废物兄长一样，掏心掏肺地对人，从来不为自己着想，他刘煜有什么值得你以命相托的？” 闻言，齐扶枝抬起鲜血横流的脸，额发尽散，狼狈不堪，只是他的眼睛亮的吓人，像是暗夜荧光，孤盏不息。 “学成文武艺，货与帝王家。人之在世，苦读十年，不就是为了有朝一日报效朝廷，救济天下苍生么？” 洛宴平走了。 密密麻麻的痛感浸透四肢百骸，冷汗直下，齐扶枝感受到了彻骨的寒意。 其实他早就知道刘煜并非皇室中人了。 从魏思道那句未竟之语中他已窥得蛛丝马迹。一向尊奉皇纲正统的他自然寝食难安，所托非人，那他这数年的辅佐之劳便尽数付诸东流。 齐扶枝生平第一次识得愁滋味，辗转反侧。那句话在他心里扎了根刺，越来越深，最后竟日夜作痛，让他难以忍受。 于是乎他只身前往窦氏发迹之地寻个究竟。 那是凉州一隅山头，窦云占山为王，安营扎寨。不少流寇投入麾下，久而久之，便成了一支非正规的军队，招兵买马，治军有方，连朝廷都要忌惮几分。 窦云旧部几乎全部转到了洛阳，留在凉州山头的只剩了些老弱病残。 齐扶枝赶到的时候，整个山寨被烧掠一空，断壁残垣，横尸遍野，一场大火将这里烧得一干二净，焦黑的泥土发出难闻的气味。、 满目疮痍。 他看着这副凄惨破败的景象，心下了然。 有人要毁尸灭迹。 齐扶枝漫步在漫山遍野，探访过家家户户，那些房屋已被烧得面目全非，几乎不可能有人能活下来，可他还是心存侥幸，想找到幸存之人。 苍天开眼，在山寨尽头那片损毁稍轻的一排村子里，他找到了一个耄耋老人。 那老人见有生人来，还以为是来斩草除根的，颤颤巍巍举起做饭用的砧板挡在眼前。