赎人行动有惊无险的完成，周维和催狗子安全的回到了驼队。　　 “周维兄弟催护卫，你们没事吧？”看到他们平安回来，桑吉头人关切的问道。　　 大家纷纷围拢过来，众人七嘴八舌，有人询问经过有人关怀询问，总算是安稳度过一劫。　　 铁拐急切道：“周叔狗子，你们没事吧？”　　 周维抚胸道：“桑吉大哥铁公子，我没事，大家不用为我担心；小崔护卫忠心护我，这次多亏了他。”　　 周维知道渔网罩住的那一瞬间，催狗子原本是可以独自逃跑的，但催狗子为了救他，把自己也搭进去了。　　 其他人不明白其中缘由，周维却是知道个中内情。　　 听到周维如此说，周维族人纷纷向催狗子抚胸，感谢他的救命之情。　　 催狗子拱手道：“周大叔和大家客气了，保护你的安全是我的职责，这次让周大叔受惊了。”　　 催狗子随即对铁拐憨厚一笑，道：“恩公，我没事，要不是被那女魔头暗算，老子…哎哟…”　　 催狗子本想吹嘘几句，奈何这次被打得狠了，说话有些哆嗦，想挥下手却是牵动身上的伤口，周身火辣辣的痛。　　 桑吉头人见状连忙道：“小崔护卫勇气可嘉，阿旺你快带小崔护卫去上药，愿活佛保佑你。”　　 身边一位名叫阿旺的桑吉族人连忙扶住催狗子。　　 催狗子再次咧嘴一笑，道：“桑吉头人不用担心，都是皮外伤。”　　 大家见催狗子身上确实都是皮外伤，也就纷纷放下心来。　　 催命符在催狗子头上轻轻拍了一巴掌，笑骂道：“叫你去就去，那这么多废话。”　　 催命符转身又对桑吉头人道：“多谢桑吉头人。”　　 桑吉头人点点头，等催狗子走后，他对周维和催命符问道：“不是去了两匹骆驼，怎么还牵回来一头？”　　 催命符挠挠头，道：“我也不知道为何？我跟那些马匪说现银不够，用两匹骆驼货物来抵，那些马匪同意了；临走的时候，一个老马匪突然将我唤住，然后送了一头骆驼和货物回来。”　　 桑吉头人惊讶道：“竟然有这种事？”　　 催命符道：“我刚开始还以为是马匪的诡计，心里很是忐忑，但是见马匪没有追赶，看起来确实是马匪想退回一匹骆驼和货物。”　　 桑吉头人道：“那个老马匪是怎么说的？”　　 催命符道：“老马匪倒没说什么，就说打伤了我们的人，这匹骆驼牵回去治伤。”　　 桑吉头人喋喋称奇，难以置信道：“还有这等好事？马匪不打人才稀奇呢！怎么还送礼物？世上那有这般道理？”　　 周维道：“催护卫说的没错，我也很纳闷，百思不得其解，若不是亲眼所见，我决计不会相信；以前这道上的马匪轻则抢劫财物，重则奸淫杀人，那有如此讲道理的贼寇？”　　 桑吉头人道：“会不会是马匪的奸计？”　　 催命符摇头道：“一路上我查探了数番，再三确实没有跟踪才放下心来，看起来不太像诡计，再说哪有送人钱财的诡计？”　　 桑吉头人点点头，道：“说得有道理，维弟，你说这路人马究竟是何人？”　　 周维道：“马匪很是狡猾，刚被抓的时候，我们被人蒙住双眼，直到牢房才被解开，也看不出个所以然，下山的时候又被蒙住眼睛。所以，我也不清楚到底是哪里？只见过一个十七八岁，很是凶狠的女马匪，就是她鞭打了小崔护卫。”　　 桑吉头人思索片刻，叹道：“看来以后这松鸣岭也不安全，走商是越来越难了。”　　 驼队众人闻言亦是感叹无奈，如今银子和货物被抢去了几近一半，往后的日子怕是越发艰难。　　 周维哀叹道：“都是我连累了大家。”　　 ——————————————————————　　 当夜，桑吉驼队重新商量驼队路线和下一步的计划，大家只能走唐尕昂，就算多付些拱卫银，也总被遭遇劫匪要强。　　 铁拐回到自己的毡帐对贺怀若道：“若儿，上次的金疮药，你还有没有？”　　 贺怀若道：“有。”说完从怀里掏出一瓶递给铁拐。　　 铁拐一看居然是满满的一瓶，疑惑道：“若儿你怎会有那么多？我记得上次不是快用完了吗？”　　 贺怀若道：“我配的。”　　 铁拐喜道：“若儿你还会自己配药？”　　 贺怀若微微一笑，道：“师父教的。”　　 铁拐一把抱住贺怀若，在脸上亲了一下，高兴道：“若儿什么都会，真是捡到宝了。”　　 贺怀若似有心思，犹豫道：“拐儿，我们……”　　 铁拐疑道：“若儿你怎么了？闷闷不乐的。”　　 贺怀若忽然反手抱住铁拐，柔情道：“拐儿，我们就在吐谷浑，不回去了好不好？”　　 铁拐不假思索道：“那怎么行？娘还在大隋呢！师父和亮弟也在大隋。”　　 贺怀若闻言趴在铁拐肩膀上幽幽哭了起来。　　 铁拐柔声道：“若儿，今天是怎么了？好好的怎么突然哭了起来？”　　 贺怀若柔肠百结，抹泪道：“拐儿，我就是……”　　 铁拐疑惑道：“你是不是担心这里盗寇横行，不甚安全？”　　 贺怀若摇摇头，道：“不，我是…我是…有些害怕……”　　 铁拐道：“若儿你害怕什么？”　　 贺怀若摇头不答。　　 铁拐将脸贴在贺怀若的脸上，道：“若儿，不管怎样我都不会离开你；如果你不想回去，喜欢这里，我们就在这里多玩些时日。”　　 贺怀若忽然展颜一笑，道：“真的？”　　 铁拐紧紧抱住贺怀若，道：“当然真的。”　　 铁拐的安慰似乎让贺怀若开心不少，她温柔道：“拐儿。”　　 铁拐道：“前几日我不是跟你说了吗，驼队遭遇马匪，正是需要帮助的时候，咱们此时回大隋，显得太不仗义了；既然若儿你喜欢这里，咱们现在就顺道去看看桑吉族人，我也去找找胡萝卜种子。”　　 贺怀若问道：“胡萝卜是什么？”　　 铁拐道：“就是一种吃食，种在地里用来当粮食吃的，将来我有大用；胡萝卜的原产地是阿富汗，如今松赞干布已经统一吐蕃，他们跟阿富汗接壤，我估摸着胡萝卜应该传入了雪域高原，说不定吐谷浑已经出现这种粮食。”　　 贺怀若颇为疑惑，问道：“什么又是阿富汗？”　　 铁拐笑道：“这是一个国家，一个中亚国家，跟吐蕃接壤，或许现在叫吐火罗。”　　 贺怀若追问道：“那吐火罗边上又是什么？”　　 铁拐道：“吐火罗是个小国，按照现在的时间点，他的上边应该是葛逻禄，右边是吐蕃、龟兹、于阗、大宛、大月式、康居、石国等等西域小国，下面是摩揭陀国、帕拉王朝和普西迪哈拉；其中最厉害的是左边的黑衣大食，又叫萨曼王朝，这个国家的面积和人口很多，差不多是咱们大隋和北唐加起来一样大。”　　 贺怀若如听天书，目瞪口呆道：“拐儿，你怎么知道这些？”　　 铁拐挠挠头，尴尬笑道：“这个……很难解释。”　　 贺怀若惊讶的望着铁拐，叹道：“我曾听师父说起吐蕃、吐火罗，说那里的胡人愚昧野蛮，尚未开化，但师父也语焉不详；拐儿，我从小便与你认识，从未见过你去过别的地方，你如何知晓这么多的天下事？”　　 贺怀若除了武功了得，还甚是好学，广成子的许多荒怪奇学，贺怀若学了不少。　　 再加上贺怀若天资聪慧，她的文才甚至不输武学，完全继承了广成子的文武双全。　　 所以，铁拐随口一说隋唐国际格局，让贺怀若听出了大门道。　　 铁拐不知如何回答，笑着调侃道：“若儿你这么说，是想说咱们从小青梅竹马么？”　　 贺怀若嗔怪道：“就你油嘴滑舌。”　　 贺怀若说完轻轻将手环绕在铁拐身上，柔声道：“拐儿，你是不是去过这些地方？这些地方美不美？是不是到处都是花儿？处处牛羊成群？”　　 贺怀若沉醉在梦想的世界里，似乎那里只有自己和铁拐两个人，没有世事烦扰，到处都是花开满地，旁边是自己的孩子在嬉戏打闹，简直是人间天堂。　　 想着想着，贺怀若不由得醉了。　　 铁拐道：“那里确实很美，特别是大食，它们出产一种玫瑰，叫大马士革玫瑰，非常漂亮，而且这些玫瑰还可以炼成精油，姑娘家来用梳妆打扮特别有用，不仅养颜美容还能保养肌肤，用了之后皮肤吹弹可破，以后有机会我给你做一瓶。”　　 贺怀若将脸贴在铁拐胸口上，颇为向往道：“真的吗？拐儿，你真好。”　　 铁拐笑道：“当然真的，你可是我的宝贝，不过制作精油需要许多玫瑰花。”　　 贺怀若心里充满甜蜜，不住点头。　　 铁拐继续道：“对了，刚刚忘记问了，你师父知不知道胡萝卜？”　　 贺怀若摇摇头，道：“不曾听师父说起，师父讲北唐以前有个年轻僧人，小小年纪便立志西行取经，甚至不惜冒死从长安孤征单骑前往摩揭陀国，或许他知道。”　　 铁拐闻言大吃一惊，道：“什么？玄奘？”　　 贺怀若疑道：“你也知道？”　　 铁拐一边摇头一边思索，喃喃道：“原来历史还是按照既定轨迹在走啊！”