春季是大地上物产最丰富的时候，春雨为大地带来充足的水分，蚂蚁们不需要寻找额外的水源。无数昆虫的幼虫破卵而出，身体中满盈着美味的汁液和鲜嫩的蛋白，活跃在大地的每一个角落中，嗷嗷待捕。这是最适合蚁群的季节。　　 金锁和银锁的巢室中，已经有源源不断的新卵被生产，充足的营养让幼虫们也能够尽情生长，茁壮的幼虫们已经发育到第五龄期，旺盛的生命力吸引着那些发育不良的工蚁。　　 这些工蚁的体型甚至比不上健康的高龄期幼虫，新卵和幼虫身上的汁液，对刚刚出生不久的工蚁来说，是最容易取食的营养。　　 在蚂蚁之间，所有的信息都是公开传播的，等到铁锤和钢蛋的后代们破蛹而出，它们本能地追随着这些信息，投入了进新后蚁的怀抱。　　 被淘汰的三只后蚁努力抚育出所有的孩子，却因为营养不足而后继无力，无法再生产新的胚卵，只能感受着它们一只只地离去，最终变成孤家寡人。　　 越来越多的工蚁汇聚而来，卵幼生产的汁液无法满足它们全部的需要。最早出生，体内器官彻底完成生长，也更加强壮的工蚁们再次爬出巢室，向外探索。　　 它们找到剩余的营养卵，立刻开始取食，其中的汁液很快灌满了它们小小的胃，流入更大的嗉囊，直到嗉囊也被装满。　　 充盈的身体开启了下一个行为的开关。它们返回巢室，寻找需要哺育的信号，同时发出反哺的信号。当分别携带这两种信号的工蚁或幼虫相遇，它们便会停下，从嗉囊中吐出经过一定消化的食物，供其他蚂蚁或幼虫取食。　　 这是一套严密的系统，每一个个体都能在系统中获取到自己需要的养分，并把多余的物质层层传递下去，让所有来之不易的食物都能得到充分的利用，确保族群获取到尽可能多的养分，最大程度的发展壮大。　　 另外一部分工蚁迎着明媚的阳光登上地面。　　 春日的太阳把光明和温度洒入它们掘开洞口，如雨水浸润一般，消融了蚁巢中的黑暗。　　 借着透落的微光，雄蚁复眼的视力可怜终于开始发挥作用。　　 它看到两个比自己更大的深色暗影，它们是两只后蚁；它看到许多跑来跑去的小东西，那些是辛勤的工蚁，它们身体前端挥舞着的触角，在身下奔波着的足肢，都在雄蚁眼睛里划出忽明忽暗的影子。　　 大大小小的浅色影子，是卵和幼虫们，它们一动不动，但口器咬合的声音和乞食的的气味却显得无比嘈杂。　　 它摸索着，终于看到了蚁巢的轮廓。　　 入巢的蚁道被后蚁们挖成了斜坡，尽头的大厅被几个巢室的入口切成了不规则的形状，从上下左右不同方位连通各个蚁室。　　 久违地通过熟悉的视觉获取到周边的信息，终于让雄蚁感到一些心安。　　 但即使微弱的光线，却让两只后蚁感到不安，它们纷纷缩进巢室深处，直到头部小眼感受不到任何光线。　　 第一批登上地面的工蚁们围绕洞口向四面扩散开来。　　 它们开始探索这片全新的土地，周围的空气里没有其他蚂蚁群落的气味，这是个好消息。它们可以即刻开始觅食，而不需要防范另一群虎视眈眈的同类。　　 身后，有一些工蚁衔着泥土，开始清理巢穴，沾染了过多废弃物的泥土被它们清理到巢穴之外。　　 它们从地下衔出土粒，丢弃在洞口周围，很快便堆积成一座小丘。　　 大地刚刚开始回暖，泥土中还残留着来自冬天的寒意。只有不停歇的劳动才能保持身体的温度，稍事休息，身体里的体液便迅速冷却下去，使它们的身体感到僵硬。　　 对温度的变化十分敏感的工蚁们，开始在靠近地面的泥土中开辟新的巢室，外面高高堆起的蚁丘成为最佳的选择。　　 工蚁们亲手堆积而起的土质非常松散，其中蕴含的水分迅速被阳光蒸发，加热后的空气在土粒的间隙流淌。　　 它们被舒适的温度吸引，在蚁丘之中挖掘出大大小小的蚁室，成为了巢内工蚁们最爱的休息室。它们吃饱喝足之后，便爬到温暖的阳光房中静静地睡大觉，舒适的环境总能让它们的身体充满干劲。　　 雄蚁深知自己的身体是多么弱小，纵然它对光明和温暖有着超越种族的渴望，但它极力忍耐着，始终躲藏在坚固的土地之下，只从巢室的入口探出半个脑袋，通过顶部的三只单眼，细细感受微弱的余光。　　 从外面返回的工蚁们带来了地面上的信息，它们已经探索了巢穴周边一千步的区域。　　 留在地面上的排泄物散发着轻微的气味，灵敏嗅觉的蚂蚁们都能分辨。它们通过这些相同的气味无意识地标记出属于自己的领地。　　 这是一片祥和但有些贫瘠的土地，没有任何需要特别关注的信息。在物产丰富的森林中可不常见。　　 雄蚁有些着急，它希望工蚁们能源源不断地带回大量的食物，让蚁群迅速壮大起来。　　 它徘徊在大厅这个交通要道上，持续分泌有点独特的化学物质，逼迫工蚁们外出觅食。　　 工蚁们受到雄蚁信息激素的刺激，变得极度兴奋。它们沿着地面上残留的气味，纷纷爬上地面，不断扩大搜索范围，直到来自国王的刺激消失或者找到食物。　　 这样高强度的行动极大消耗了工蚁们的体力，让它们的活动范围远远超出了种群规模可以支撑的距离。它们的数量还不足以覆盖更大的区域，远处的标记气味很快就会消散，走远的工蚁只能依靠方向和记忆，花费大量的时间才能找到回巢的路，甚至再也找不到，迷失在茫茫大地上。　　 对族群来说，它们的行动也是卓有成效的。它们像秋后准备过冬的蚁群，将一切可能的食物搬回巢穴。　　 小虫的遗体、皮屑、富含糖分的枝芽、未知的残卵、昆虫的残肢、去年残存的种子以及其他各种不明物体。　　 这场丰收行动持续了好多天，食物堆满了不大的巢室，但已经没有足够的蚂蚁来整理。　　 超过一半的工蚁在行动中下落不明，最早的收获在微生物的作用下已经开始腐烂。　　 不好的气味在蚁巢中蔓延，两只后蚁不时停止生产，它们频繁清理触角上的鞭毛，想要逃离这种越来越污浊的环境。