纯净的阳光中，忽然闪动起五彩的光芒。　　 那是一只修长的大虫子，垂在身体两侧的翅膜。　　 扇子形状的翅膀，布满了大大小小的褶皱，在阳光的映照下，折射出多彩的虹光。　　 国王立刻被吸引，永远昏暗的巢穴中，久违的光彩万分夺目，令它难以忘怀。　　 这是这场狩猎行动最终的战利品。　　 收获它的，是一只外形几乎相同的虫子，它昂着头肢，高高举起颚钳上的猎物，仿佛带有某种宣告的意味。　　 国王拦住了胜利的队伍，它仔细打量着眼前的同伴。　　 几乎是蚂蚁和隐翅怪客的结合体，头胸几乎保持着蚂蚁的模样，后胸结节以后，却长出了九节修长的尾腹。　　 胸肢背后的革甲缝隙中，露出一角翅膜，代表它成功遗传了亲代的飞行能力。　　 这是一只发育成功的嵌合体。　　 是经历了重重筛选，成功适应了生存环境的新型蚂蚁。　　 国王大喜过望，这只体长超过它两倍的虫子，就是它心中一直期待着的成果。　　 但单独个体还远远不是一个成熟的物种，只有通过生产，将身体性状稳定地遗传下去，才是新物种走向成功的标志。　　 它的国王正好有办法，但国王面临着一个选择。　　 这场战斗收获了一对怪虫和它们抚育的虫卵，但蚁后生产的蚁卵同样可以补充它的种子。　　 国王最终选择了更激进的选项。　　 或许相同的外来的基因可以让新蚂蚁的表征更加巩固。　　 新蚂蚁对国王排出的生产激素表现出了良好的适应性，并没有因嵌入的外来基因而发生改变。　　 它顺利地发育成了新的后蚁，小叮当。　　 它的体型长得更大了，腹部明显膨胀，头部和胸部却相对有些萎缩，它把足肢伸到背部，将前端的革甲和两对窄长的膜翅全部摘落，迅速开始了生产工作。　　 密切关注着这一切的国王却有些傻眼了。　　 它清楚地记得，那对在阳光下泛着虹光的扇形翅膜，与小叮当的两对窄翅完全不同。　　 难道这两只怪虫，与那只隐翅怪客不是相同的物种吗？　　 也许是小叮当的基因在发育时发生了一些改变，国王只能这样安慰自己。　　 事实证明，它的选择确实过于冒进了。好在，这是两种相对近缘的昆虫，它们之间的基因差异，远远没有与蚂蚁之间的距离那么远。　　 小叮当的生产效率非常高，甚至超越了原种的蚂蚁，每天都能产下上千只卵，但它的后代，能够通过工蚁筛选的，比例却更低。　　 这是一种抽奖式的生产，基因的嵌合似乎完全没有规律，在黑盒般的生产器官内随机地组合。　　 有时会有好几只幼虫被工蚁送进哺育室，有时好几天都没有一只，全部变成了蚁群的营养。　　 当秋季来临的时候，最坏的情况没有发生，上百只新蚂蚁陆续加入了地面上的觅食部队。　　 但新的问题又出现了。　　 新蚂蚁和蚁群之间，出现了隔离现象。　　 国王用蚂蚁胚卵生产出的种子，无法与这些新蚂蚁结合，它们虽然成功发育成为后蚁，但它们生产出的第三代胚卵，根本无法孵化。　　 但它无法停止，它实在不甘心放弃这些已经展现出进化特征的新蚁。　　 而它只能使用蚁群的种子，它希望这支自然演化而成的基因能起到稳定器的作用，让新蚂蚁的性状尽快固定下来。而非如小叮当的后代一般，几乎没有相同的模样。　　 森林中的气温已经开始降低，蚂蚁王国急切地在地面上搜寻，它们要收集足够的食物以应付寒冷的冬季。　　 巢穴里，工蚁们敏锐地感受到土壤中温度的变化。它们试图向地下更深处挖掘，寻找温度适宜的土壤。　　 但情绪烦躁的国王阻止了它们对巢穴规划的破坏行为，将它们全部赶去觅食。　　 或许终于等到了足够的时间，也许终于感受到适宜的温度，也可能是大自然的奇迹终于愿意展现它的伟力。　　 国王在堆放了几万只死卵的巢室中，感受到了有些熟悉的微弱震动，似乎是幼虫的口器咀嚼摩擦发出的声音。　　 淡淡的乞食气味传来，有工蚁迅速被吸引过去，将埋在卵堆中的幼虫挖了出来。　　 它咬破嘴边上的卵皮，里面的卵液流了出来，它吃得正欢呢！　　 这只第三代中，仅有的幼虫承载了国王所有的希望。　　 它得到了王国中最高级别的照料，它几乎片刻不停地进食，工蚁们排着队，交替喂养。　　 幼虫在四十多天的生长期里，不断蜕皮，长到了五个雄蚁那么大，几乎是工蚁的十倍。　　 它终于停止了进食，身体表面开始变硬。国王几乎守在它的旁边，静静等待。　　 在黑暗的蚁巢深处，它感受到虫蛹的形状慢慢改变，长出了娇小的头部、修长健壮的胸肢和肥大的腹部，伸出两根膝状触角、六根足肢和三对翅膀。　　 它的外壳渐渐变硬。终于有一天，国王感受到，身边许久未动的虫蛹开始轻轻晃动。　　 它惊醒过来，用触角和前肢轻轻抚摸身边的虫蛹。　　 已经发育成功的蚂蚁在蛹皮内挣扎，轻轻的摩擦声从中传出，与国王吸引工蚁挖掘蚁道的声音十分相似。　　 国王赶走了闻声赶来的蚂蚁，它亲自上前，微微张开上鄂，轻轻咬破它表面的蛹皮。　　 属于蚂蚁公主的气味从蛹皮破裂处传出。　　 它直接发育成了一只公主蚁。　　 国王高兴极了，它感觉一切都在向好的方向发展。　　 它立即取来蚂蚁的胚卵，开始生产种子。　　 被种子的副产物所吸引而来的工蚁，都被它用声音赶走，公主蚁独占了这些有利于生产器官发育的激素。　　 受激素影响，公主蚁的腹部长得更大了，拖在地面上，严重影响到了它的行动。　　 国王通过尾端注射器，把种子注入了公主蚁的储存囊里。　　 公主蚁体内的激素很快发生改变，直接影响了它的行为。　　 它如小叮当一样，伸出足肢，拔掉了背上的三对翅膀。　　 前翅是一对短小的革质鞘翅，与胸肢的长度相同，后面是两对可以如扇子般展开或折叠的半圆形硬质膜翅。　　 中翅是展开后超过胸肢两倍，甚至超过整个体长的宽大膜翅，它在收起时，通过放射状分布的翅脉，会进行三次折叠，将缩短至不到三分之一长度的翅膀，收进胸背顶部，藏在坚韧的前翅下方。　　 后翅的生长的位置在中翅的偏后靠下位置，长度比中翅略小，但同样会隐藏进前翅之中。　　 这是大自然的鬼斧神工所创造的精巧奇迹。　　 但来自种族繁衍的需要，让公主毫不犹豫地选择了放弃。　　 现在它是一只成熟的后蚁了。