大太太：“云州不是这样的人。”　　 姜云州一向听话、上进，不像二少爷那样纨绔。　　 姜知衡不好再说什么，只是道：“再找找，找不到另说。”　　 大太太：“是不是跟同学出去玩了？”　　 晚饭大太太也没怎么吃。　　 大老爷勉强吃了半碗，就去洗澡了。　　 他这边洗漱好，打算睡下，老太太的佣人突然来了正院。　　 “大老爷、大太太，老太太让您二位去趟松香院。”佣人说。　　 松香院是颜今薏的院子。　　 大太太一听这女人如此不安分，在她找儿子的时候频频打岔，心中一阵无名火，恨不能扇颜今薏几个耳光。　　 “去做什么？”大太太冷冷问。　　 大老爷看了眼她。　　 大太太那点火气，顿时散了大半：“这大半夜的，叫公婆去儿媳妇的院子做什么？”　　 老太太的女佣声音轻微：“好像是有了三少爷的消息。”　　 大太太一惊。　　 大老爷姜知衡来不及换衣服，直接穿了睡衣出门。　　 他们俩急匆匆赶到松香院。　　 院中灯火通明。　　 老太太坐在颜今薏客厅的沙发里，带着老花镜看一张纸，眉头深深拧起。　　 瞧见大老爷和大太太进来，老太太把纸甩给大老爷：“看看你的好儿子！”　　 失望、气愤。　　 大老爷弯腰去捡起那张纸。　　 这是一封很短的信，是姜云州的笔迹。　　 “桑枝：　　 倾慕已久，日夜忧思。恐你我身份有别，父母不容，不如同往南洋谋前程。　　 你若同意，十七夜里从角门出来，已准备船票。你行李钱财一概不用拿。　　 云州。”　　 大老爷脸色骤变。　　 大太太等不及，凑上前一起看。　　 “这不可能！”大太太一目十行扫完了，盛怒，“云州不会这样没出息！”　　 姜云州是富家公子出身，从小见过世面，他怎么会喜欢佣人？　　 要是很漂亮的佣人，倒也罢了。桑枝普普通通一女子，毫不起眼。　　 况且，姜云州爱慕的是颜今薏。　　 颜今薏的容貌身段气质，和桑枝相比，一个是镶嵌红宝石的金簪，一个是木钗，姜云州疯了才会喜欢桑枝？　　 “阿爸，姆妈，这件事恐怕另有缘故：我前几日误罚了桑枝，让她淋雨重病了一回。　　 我实在过意不去，就让桑枝管我的钱匣子。因找不到她，我想拿些钱去托关系找，才发现我的钱匣子空了。　　 我对佣人们不设防，钱匣子里除了零钱、大洋，还有十根小黄鱼金条。如今，全部不见了。”颜今薏低声说。　　 大太太怒目圆睁：“你胡说，云州不缺钱。”　　 “那我就不知道了。我的确是钱没了，佣人也丢了。”颜今薏往老太太身边挤了挤。　　 又说，“昨晚失火，一切都蹊跷。那些木材，是傍晚时候三少爷叫人搬过来的。”　　 大老爷呼吸不畅。　　 说姜云州和女佣私奔，大老爷不相信的；可听说少了十根小黄鱼，大老爷顿时信了一半，气得不轻。　　 这个逆子！　　 “事情尚未明了，一封信说明不了什么。可能是桑枝趁乱跑了，诬陷云州。”大老爷说。　　 颜今薏：“对，我也不敢乱说。叫人去看看这封信，也许不是三少爷的笔迹。”　　 大老爷：“……”　　 笔迹倒是错不了，是姜云州的字。　　 大太太浑身发颤：“此事有诈！”　　 又突然说，“桑枝认识字吗？”　　 颜今薏很笃定摇摇头：“不认识。”　　 大太太似抓到了“免死金牌”：“看看，我就说有诈。云州不会和丫鬟好，更不会约丫鬟私奔。”　　 颜今薏：“姆妈，我也一头雾水。桑枝实在回不来，我也不要她了，我只想要我的金条。”　　 大太太：“一定要查！”　　 接下来几日，姜公馆人心浮躁，每个人都在悄悄议论三少爷姜云州的事。