婆子道是。　　 大太太有点恼火。　　 老太太那边，却派人请她。　　 大太太不知什么事，非常烦躁，急急忙忙赶到了老太太的院子。　　 颜今薏失魂落魄坐在老太太身边，瞧见大太太进来，起身叫了声“姆妈”。　　 “姆妈，这是怎么了？”大太太问。　　 老太太：“小四媳妇说，昨晚她那边失火。好好的，怎么就失火？”　　 大太太：“……”　　 居然来告状？　　 谁知道怎么回事。　　 “姆妈，我得去查一查。”大太太说，“这一大清早的，我刚吃过早饭，一堆事情还没派下去。”　　 “知道你忙，操持家务不容易。”老太太说，“小四媳妇不是让你查失火的原因，而是她院子里走丢了一个佣人。”　　 颜今薏接话：“就是祖母拨给我的那个小丫头，桑枝。”　　 大太太眼皮不受控制跳了下。　　 人做了亏心事，哪怕再镇定，突然被提到，心都会猛然一慌。　　 “桑枝走丢？”大太太问。　　 颜今薏：“昨晚失火，我想到上次家里烧死了人，心里很害怕，一直魂不守舍。　　 后来冯妈和程嫂扑灭了火，我回房后没怎么睡。我没留意到桑枝。直到今早，半夏才说桑枝没回来。”　　 大太太蹙眉。　　 那丫头跑了？　　 不至于。她家都在这里，她能跑到哪里去？　　 “我不知道什么缘故。桑枝又是老太太给的人，我才来问问祖母的意思。”颜今薏说。　　 老太太：“突然失火，就够怪的。又走丢了佣人，这事越发蹊跷。”　　 又问，“怎么会有木材堆在门口？”　　 “是三少爷，他说要修缮后花园的篱笆。”颜今薏立马说。　　 大太太蹙眉：“事情还没搞清楚，要问过了云州才知道。”　　 “云州人呢？叫他来。”老太太说。　　 大太太：“他昨日去了同学家，恐怕是喝多了没回来，我这就派人去找。”　　 老太太深深看一眼她。　　 大太太镇定：“姆妈，事情得慢慢查。您放心，我不叫薏儿受委屈。佣人会找到的。”　　 姜公馆闹腾了起来。　　 大太太派人去找姜云州，全城的戏院找遍了，没有。　　 又去其他地方找。　　 包括各种堂子、烟馆。　　 一上午过去了，全部没有。　　 大太太午饭也吃不下。　　 颜今薏在老太太的院子，听老太太讲从前船舶和漕帮的种种往事，听得入神。　　 老太太也说得起劲。　　 中午饭在老太太这里吃的。　　 吃饭时，老太太突然想起了早上的事，问周嫂：“云州回来了吗？老大媳妇说派人替小四媳妇找佣人，找到没有？”　　 周嫂一边摆碗著，一边回答：“大太太那边没人来回话，许是没有。”　　 老太太冷笑：“可能她忙忘了，想不起跟我们说一声。可怜我们眼巴巴等着。”　　 又对周嫂说，“你去问问。”　　 周嫂道是。　　 其他佣人服侍老太太和颜今薏吃饭，周嫂出去了。　　 片刻后，周嫂回来，走得满头满脸的汗，神色略微不安：“老太太，还没找到。”　　 老太太手中筷子一顿。　　 颜今薏也抬眸：“谁没找到，三少爷还是桑枝？”　　 周嫂：“都没找到！大太太派人出去，找了一上午。”　　 老太太不悦：“这个小三儿，越发没规矩，可能躲哪里去玩了。桑枝呢，估计是老大媳妇没空去找。”　　 毕竟姜云州还没踪迹，哪有闲心去找佣人？　　 老太太吩咐周嫂：“咱们的人，派几个去桑枝家里问问。”　　 周嫂道是。　　 黄昏时，大老爷姜知衡回来了。瞧见大太太焦灼不安，问她怎么回事。　　 大太太：“云州不见了，城里找不到人。要不要去警备厅说一声，让官府帮忙找？”　　 大老爷沉了脸：“他是去哪里玩了，或者躲在哪个名妓的香闺了。”