所谓“德川十六神将”，乃是历史上出仕德川家康，并对创立江户幕府有巨大功绩的十六位武将的统称。江户时代，德川家康及十六神将的画像一直存放在东照宫受人敬仰，可见其地位之崇高。 　　 这十六人中，又以酒井忠次、本多忠胜、榊原康政、井伊直政四人为“德川四天王”，其他的诸如大久保忠世、鸟居元忠、服部正成等十二人又被称为“十二神将”。 　　 而此时出现在义重面前的高木清秀和米津常春，便是“十二神将”中排名相对靠前的两位。 　　 历史上，这两人身经百战，分别参与了三河一向一揆、小牧长久手之战、小田原征伐等重要战斗，深受德川家康赏识和信任，也因为自身的忠诚和勇武，成为后世武士敬仰和尊崇的对象。 　　 不过现在两人年仅十四岁，虽是勇猛有余，但枪术、剑法、兵法以及心性都还要多加磨炼，不然好好的苗子，就浪费在义重手里了。 　　 思考良久后，义重便将两人派往丹后爱宕山城，让他们在接受山本重幸系统化训练的同时，也跟他多学习筑城之法，以期将来都能成为独当一面的大将。 　　 听说即将跟随若狭武田氏的军师进行系统化的学习，米津常春和高木清秀皆是喜不自胜，赶紧向义重叩首致谢。 　　 榊原长政和长坂信政同样没想到，义重会如此器重这两个毛头小子，心中是又既惊又喜，也跟着向义重叩首道谢，感谢他对自己这些远道而来的三河武士的信任。 　　 “先不要谢，”义重示意众人起身，并将目光投向榊原长政和长坂信政： 　　 “孙十郎和九郎，你们怕是没多少时间休整了，明日便随我去一趟但马吧，至于具体什么事，路上我会告诉你们的，请你们抓紧时间安顿家眷，好好睡上一觉，接下来的日子可不会太舒服。” 　　 “哈！臣遵命。”榊原长政和长坂信政异口同声地回答道。 　　 “主公，请您放心，既然来到若狭，臣等便下定了不畏困难、竭力奉主的决心，有什么事情您开口便是，臣等一定竭尽所能，绝不让主公和本家失望。”榊原长政语气坚定，颇有一种对义重的极度尊敬、对若狭武田氏的极度忠诚，以及对自身能力的极度自信。 　　 “是啊主公，臣等乃是武士，日子过得太舒服可是大忌。有什么事情，您直接安排就是，臣定当竭尽全力，替您将‘烦恼’处理掉。” 　　 长坂信政性情耿直，不苟言笑，唯一的爱好就是跟人比试剑术，最大的乐趣就是在战场上斩杀敌军。有了他的赞同和支持，义重的信心值更是再上一个台阶。 　　 “两位能有这般态度和决心，真乃我武田氏之福。”义重故作激动地称赞道。 　　 不过此刻，义重心里清楚，这四个三河来的武士，虽说历史上曾有很多出彩表现，但此刻要么是乳臭未干、要么是崭露头角，都没有达到自己心目中对人才的标准。 　　 因此，当务之急是对他们进行高强度的磨炼，使得他们能够尽快地成长、成熟起来，从而以最饱满的状态和最成熟的战斗素养，参加即将到来的各项战斗中。 　　 次日上午，义重率领着包括“三河四将”在内的一行人，从武田氏馆出发，一路向西，先后视察爱宕山城、此隅山城以及竹田城，最终在十一月三十日，渡过円山川，抵达了位于但马气多郡的鹤峰城。 　　 这一路上，义重简要地将当前武田家面临的形势，以及近期的一些打算告知榊原长政和长坂信政，希望他们两人能作为若狭武田氏的代表支援山名宗家，以防备因幡山名氏的进攻。 　　 对于义重的请求，刚刚出仕武田家的两人哪有拒绝的道理，当即点头表示答应。特别是长坂信政，听闻刚来就要参与一场国战，“血枪九郎”随即附体，恳请义重务必让他担任前锋，好好会一会因幡山名军。 　　 而义重之所以让这两人支援山名佑丰，一方面，考虑到两人远道而来且名不见经传，不会引起山名诚通的过度警觉，便于后期行事；另一方面，义重也想借此机会试试两人的真实水平，看看是不是真如云峰龙兴说得那么勇武，也为今后如何安排两人定下一个基调。 　　 一行人抵达鹤峰城时，城池的样貌较五个月前武田元光造访时有了很大变化，在义重的强力支持下，不仅双子城的防御工事基本修缮完成，就连山下的城下町也修得七七八八，整个城池周边一派欣欣向荣的景象，这让义重很是欣慰。 　　 就在城下町的城主居馆内，山名佑丰会见了义重等一行人。双方刚一见面，还没寒暄几句，山名佑丰便开启了诉苦模式。 　　 “殿下，您让在下拖着因幡山名家，暂时不要答应割让领地给他们，在下照办了，且一拖就拖了四个多月，现在左马助那厮眼瞅着就要憋不住了，已经下了最后通牒，要求在下半个月内，必须将养父郡南部的二十二个村子割让给他，否则他就要强攻了。” 　　 山名佑丰一脸委屈地倾诉着，着实让义重身后的榊原长政等人忍俊不禁，他们想不到，曾经显赫一时、威震天下的山名家竟会落得这般田地，不仅领地龟缩严重，就连宗家也沦落到被分家欺负的份儿。 　　 “二十二个村子？”义重眉头一皱，“我记得，之前说是十几个吧？” 　　 山名佑丰点了点头，回答道：“之前确实是说要十五个村子，可前几日狮子大开口，直接将数量增加到二十二个，在下认为，要是再不答应，兴许过几天大半个养父郡都要被他要去。” 　　 “看来他是等不了了，想通过这种步步紧逼的极限施压，迫使你尽快妥协。”义重分析道，“就目前我得到的信息，尼子家在安艺的攻势并不顺利，那左马助定是想在尼子、毛利两家分出胜负之前，或者说，是尼子军战败之前，利用这个时间差，迫使你先一步妥协退让。” 　　 “你说尼子军在安艺进攻不利？”山名佑丰对此很是惊讶：“三万三千军势，竟然打不下一座吉田郡山城？” 　　 “确实没打下来，不仅如此，大内介的一万援军也已经穿过安艺武田家的领地，抵近吉田郡山城了，就目前的形势看，尼子军要么主动撤退，要么战败撤退，已经没有获胜的可能了。” 　　 听了义重这番话，山名佑丰不禁松了口气：“看来因幡那位左马助是想诈我一下，借着尼子家狐假虎威、空手套白狼呢。” 　　 “如今已经十二月了，照最近银山城传来的信息，尼子、大内的决战应该就在这几日，左马助那边怕是忍不住要行动了。”义重揣测道。 　　 “您的意思是，若是本家还不对他们的要求做出妥协，他们就要直接出兵强取了？”山名佑对此感到有些惊讶。 　　 “现在不夺更待何时？”义重对山名佑丰的推测表示认可，“他们势必要借着尼子家这棵大树，把能抢到的权益尽可能地抢下来，等大树一倒，就再也没有机会了。” 　　 “那现在该怎么做？”山名佑丰急切地问道，“就等着他们动手吗？” 　　 “等的话，谁知道要等到什么时候？现在看似是他咄咄逼人，但实际上，主动权在我们手中。”义重耐心地嘱咐道：“这两天，你就派使者去天神山城，直截了当地拒绝他们的要求，而且语气越强硬越好。” 　　 “这么做，是想逼迫他们先动手么？”山名佑丰问道。 　　 义重点了点头：“不论是出于面子，还是出于实际，左马助得到你否定的答复后，大概率不会拖下去，而是以此为由头，在安艺决出胜负之前出兵养父郡。” 　　 “一旦他出兵，我们便有理由反击了。”山名佑丰心领神会。 　　 “没错，我还没有和尼子家撕破脸，不能主动出手。”义重将自己的计划详细告知山名佑丰： 　　 “你先让左马助尝点甜头，拿下几个城池和村庄，之后你再以求援的方式，让本家出手相助，这样一来，本家的军势就能顺理成章地参与到这场战斗中了。” 　　 “殿下英明！”山名佑丰听罢赶忙奉承道，“本家的鹤峰城基本修缮完毕，八木城也已经严阵以待，这次，绝不会上年初那样，任由因幡山名军在但马造次，在下一定要让他们好好看清楚，谁才是山名宗家！” 　　 随后，义重便将榊原长政和长坂信政介绍给了山名佑丰，说明接下来对因幡山名军的反击战，将由这两人负责。至于随后侵攻因幡的战斗，义重则是会亲自出阵。 　　 同时，义重还会让熊谷隆直作为总大将，率军自生野城出发，进入播磨境内，以牵制驻守当地的尼子军。 　　 对于义重的安排，山名佑丰全盘接受，毕竟以自己目前的实力，想要击败甚至攻灭因幡山名氏，基本是一种妄想。人在屋檐下，不得不低头，只要义重还记得当初因西四郡的承诺，自己也会配合他好好打赢这场战斗。 　　 事情正如义重料想的那样，十二月初三，山名佑丰派遣使者出使天神山城，正式拒绝了山名诚通的割地要求。 　　 八天后，也就是十二月十日，山名诚通便完成了领内动员，依旧由武田国信担任阵代，率领两千五百军势浩浩荡荡地杀入养父郡，截至当年年底，因幡山名军已经攻陷城池四座，夺取村庄十八个，眼瞅着便要杀到八木城下。 　　 就在因幡山名军出兵同一天，远在安艺的武田军也被迫动了起来。 　　 十二月初三，耐不住陶隆房的一再催促，同时也为了麻痹尼子诠久，武田元光最终推荐香川光景为总大将，动员两千军势跟随大内军东进支援毛利元就。 　　 三天后，在陶隆房的指挥下，经过两天的奋战，包括武田军在内的援军终于攻破猛将吉川兴经的防线，迫使后者仓皇逃回甲山城尼子诠久本阵，通往吉田郡山城的包围圈因此被撕开。 　　 十二月十日，大内军到达吉田郡山城东南方，陶隆房将本阵设在可以俯瞰整个战场形势的的住吉山。 　　 大内军安营扎寨后，便在山坡上插满大内氏、武田氏的旗帜，并且向毛利、尼子两军对阵的方向猛敲阵太鼓，以示大内军的威武，这使得笼城中的毛利军士气高涨。 　　 而尼子军一方，自夏天就由出云出发，如今还在野外越冬，这样的长期远征再加上连续的败仗，士气已经非常低落，援军到来，特别是武田军倒戈相向的消息更如同雪上加霜，临阵逃脱者开始出现。 　　 “可恶的武田家，竟然背叛了本家！”尼子诠久愤怒地龇牙咧嘴道。 　　 可生气归生气，仗还是要继续打，尼子诠久断定，毛利元就和陶隆房的大反攻势就在这几日，于是将本阵从甲山城再度移到了青山、光井山一带，并在本阵之前构筑了三条坚固的防线。 　　 第一条防线由高尾久友率二千军势驻守，第二条防线由黑正久澄率一千五百兵军势驻守，第三条防线则是由前几日刚吃了败仗的吉川兴经率一千军势驻守。 　　 天文十年（1541年）正月十一日，为了更好地坐镇指挥，陶隆房将本阵移到了离吉田郡山城较近的天神山。 　　 十二日，毛利元就派人向陶隆房送去一封书信，表示次日将倾全员由城内杀出，攻击尼子军的三条防线，望大内军从郡山城近侧给予掩护，并在适当时候由尼子军背后进行突袭。 　　 陶隆房爽快地答应了毛利元就的请求，并且立即整备军队来到吉田郡山城附近，为掩护毛利军做准备。 　　 次日一早，毛利元就率领麾下全部士兵和一些强壮的领民，共约三千余人在陶隆房的掩护之下倾城而出，首先奇袭了宫崎长尾的尼子军阵地，紧接着又攻向尼子诠久布下的三条防线。 　　 第一、第二道防线在毛利军的猛攻之下很快瓦解，但在第三道防线前，毛利军遭遇了吉川兴经的顽强抵抗。在后者的勇猛作战下，毛利军的前进势头被扼制，加之连连作战军士甚为疲惫，毛利元就不得不撤回城内。 　　 就在此时，趁着毛利和吉川交战的间隙，陶隆房率大军迂回到了尼子军本阵背后。 　　 这时的尼子军因为前方的各条战线吃紧，故而由本阵派出了大量援军，致使自身的守备薄弱，这给陶隆房制造了良好的进攻机会，大内、尼子的大决战即将打响。