“这一战能大破曹贼，全仰仗师伯和骆将军鼎力相助，阳铭记在心，待曹贼退回洛阳后，再登门拜谢。”　　两日后，长江边，姜阳拱手向诸葛瑾和骆统告别。　　前日天色变晚，曹仁不敢久留，率虎豹骑撤退，姜阳连夜退回山谷。　　后来，曹贼再没有追击，姜阳率军从容撤退。　　“军师，你不愧智勇双全，统佩服万分。这一战，若非军师运筹帷幄，我等岂能如此顺利。待回到江东，统必禀报至尊，与汉永世修好，共讨曹贼。”　　骆统被击溃后逃到一个小树林，待大局已定才重新归队，本来心里有些不安。　　可姜阳不仅没有任何轻视，反而大赞骆统的英勇，为胜利赢得了时间。　　其他汉将见姜阳如此，便心照不宣，齐声称赞。　　这让骆统感激不已。　　这并非姜阳施舍，在他看来，从山谷激战开始，骆统的表现有目共睹，比自己的师伯靠谱多了。　　与虎豹骑的遭遇战，姜阳扪心自问，不敢保证做得比骆统要好。　　姜阳也拱拱手：“骆将军高义。”　　诸葛瑾的眼睛一直盯着那群战马，突然道：“贤侄，我与你相处日久，愈发不舍。这马，真好。”　　“你是不舍得我还是不舍得战马？”姜阳心中腹诽，见他如此无赖，只好开口：“师伯，见面数次，小侄尚未给师伯献礼，这就送五匹上好战马，请师伯笑纳。”　　诸葛瑾听完，不做声，仍然看着战马，显然是嫌少。　　姜阳假装看不懂诸葛瑾的想法：“看来师伯并不想要战马，那小侄只好收回，改日选上好蜀锦给师伯。”　　诸葛瑾连忙伸手抓住姜阳，也不再遮遮掩掩：“贤侄，一百匹。”　　姜阳摇摇头。　　“五十。”　　“二十！”　　“贤侄，你眼里还有没有师伯？最少十匹！”　　也不怪诸葛瑾如此失态，对东吴而言，战马过于珍贵，要知道，后来诸葛丞相与东吴结盟时，赠送的国礼才200匹蜀马。　　这些虎豹骑的战马，若论价值，一匹起码抵五匹蜀马。　　姜阳深深行了一礼：“五匹。”　　诸葛瑾深感无奈，还是拍了拍姜阳的肩膀，摇摇头亲自去挑选。　　等他把马牵出来，已经是喜笑颜开，哪里有半点不快的样子。　　姜阳心里一塞：“老狐狸，给高了。”　　回到夷陵城时，已是夕阳西下。　　姜阳一进议事厅，便见刘备端坐于堂上，正与赵云等几位将军商议军情。　　这位大汉皇帝，也是个坐不住的主。　　刘备哈哈笑道：“贤侄，听闻此战大捷，朕实在无法待在秭归，迫不及待要见见大汉的健儿！”　　姜阳上前拱手道：“托陛下洪福，将士用命，侥幸得胜。”　　刘备摆摆手：“贤侄何须谦虚。”　　说着，刘备起身走下堂来，细细打量姜阳一番，赞许道：“果然不负朕望，又成长了不少。”　　姜阳正要谦逊几句，却想起此行还有一事未了，于是单膝下跪：“陛下，此次大战，末将俘获了一匹战马，神骏异常，本应献给陛下。不过，末将实在喜欢得紧，特请陛下赏赐给末将。”　　夜影这样的马，被称为龙马，比刘备现在的坐骑还要神骏，姜阳如果不主动献上，是不忠的表现。　　如果他献给刘备，想必刘备仍会赐给他。　　不过这样一来，就显得太过有心机了一些。　　姜阳于是干脆耍个混，要刘备赏赐给自己。　　刘备一听，果然哈哈大笑：“那可不行。你打了如此胜仗，不求功名利禄，居然要一匹马，那此马可非同一般，待朕先去看看，再做决定。”　　说完，刘备当先走了出去，当他看到夜影，眼中顿时放出光彩。　　他抚摸着马鬃，赞叹不停：“好马！果然是好马！”　　半晌，刘备看了看紧张的姜阳，不再逗他：“你小子，此马，赐给你了。”　　“谢陛下。”　　“听说还俘获了千余匹良马？”　　“正是，陛下，且随末将来。”　　刘备步入校场，眼前顿时一亮。　　只见校场内一千多匹骏马整齐排列，每一匹都毛色鲜亮，体态矫健，仿佛都蕴藏着无尽的力量。　　他快步走上前去，伸出手轻轻抚摸着马匹的脖颈，感受着那温暖而有力的脉动。　　他已经好久没见过这么多的良马了。　　待刘备稍稍缓过来，姜阳上前一步：“陛下，末将有一事禀告，末将打算从涿乡西行，前往沙渠考察一番。”　　刘备闻言，微微皱眉，不解道：“贤侄，你刚从战场归来，理应休息，为何又要远行考察？且此时正值大战，你若离去，恐有不妥。”　　姜阳拱手道：“陛下明鉴，曹贼新败，应无力南下，末将已做好安排，正好出去一番。”　　说完，姜阳拿出一份堪舆图，点了点一个位置：“陛下，此地虽偏远，但其战略价值却不容忽视。末将认为，沙渠对我大汉而言，有着极为重要的意义。”　　若有现代人看到，便知道姜阳点的位置是恩施，不过三国时叫沙渠，目前还没建城。　　之前拿下涿乡，姜阳便安排士卒过去打探过，还找好了通过这里到鱼腹（白帝城）的道路，目的是多一条撤退的通道，也向刘备禀报过。　　今天，正好派上用场。　　刘备也变得郑重起来，问道：“沙渠有何特别之处？”　　姜阳深吸一口气，缓缓道：“此地往北，可直达鱼腹，乃我军后方之重要支撑点；往东则可抵达夷道城，控制通往荆襄的咽喉要道；往南更是直接进入武陵郡，与我大汉南疆紧密相连。如此看来，此地实乃连接三方之战略要地，其重要性不言而喻。”　　刘备听后，脸上露出沉思之色，他深知战略地理位置的重要性，对于姜阳的提议也开始认真对待。　　他沉吟片刻，问道：“那么，依贤侄之见，我们该如何利用这一战略通道？”　　姜阳答道：“末将认为，首先应在此地建城，确保此地不失。同时，我们可在此地修建官道，设立驿站，若长江航道有变，可利用此道传送物资。”　　刘备听后，频频点头。　　姜阳接下来的一句话，让刘备猛的抬头。　　“陛下，此处，可养马！”