面对皇帝的作色，张居正没有失去冷静。 他缓缓直起身，目视着皇帝：“陛下非要办徐阶？” 朱翊钧回望过去，毫无掩饰地点头：“若是徐少师安安退田，朕还能给他个体面，如今他这般作为，朕绝不能容他。” 徐阶这一手，若是对上世宗，那必然是逃出生天了。 或者说，徐阶，已经就是想将自己逼到世宗的份上。 只要自己和光同尘，无论是威望，还是革新的号召力，天然就打了折扣。 一个和光同尘、大局为重的皇帝，是很难聚势的。 抛开这些不说……心里面的坎，才是更难过的一关。 这是很多皇帝的必经之路，登基时豪言壮语，后面就沉默不语。 就是因为过不去心里的坎，失去了心志。 徐阶，这是诛心！这是夺志！ 如此作为，不办徐阶，决然不能畅快。 得了皇帝的答案，张居正继续问道：“陛下非要留海瑞？” 朱翊钧摇了摇头。 解释道：“不是海瑞的事，是朕！” “不瞒元辅，当初朕嘱咐过海瑞，四品以上交给朕处置。” “他不会为难朕，但朕若是和光同尘，必让海瑞失望，让百姓失望，让清流循吏失望！” “张卿，你扪心自问，你对朕的期许，难道就不会大打折扣？” 张居正认可：“陛下言之有理。” 继续问道：“陛下非要所有涉案之人都定罪？” 朱翊钧没有直接回答。 反而看向张居正，开口道：“元辅，这是革故鼎新的第一步。” “不止是徐阶在看着，海瑞在看着，其他文武百官，都在看着。” “此次南直隶一行，负天下大望。” “若是虎头蛇尾……往后就难了。” 张居正点了点头。 他面无表情，突然走到皇帝近前。 一把将皇帝正在翻阅的奏报，劈手夺过。 凛然道：“那，臣倒是有言谏与陛下。” 朱翊钧突然两手空空，只觉得莫名其妙。 他瞥了一眼不敬的张居正，没好作声呵斥。 旋即注意力又放在张居正话语中，好奇问道：“元辅请说。” 张居正这一次没有再避讳，低下头一一浏览起徐阶提到过的名字。 一边纵览，一边头也不抬道：“陛下还未亲政，两宫监国，内阁辅政。” 张居正将所有名讳都记在了心中，这才抬头看向皇帝，认真道：“此事，合当由太后与微臣处理！” 朱翊钧一怔。 听了这话，不禁露出犹疑之色。 他气势都弱了不少，忍不住确认道：“元辅想要揽过此事？” 张居正点了点头，与之相对的，整个人气势越来越足。 他肃然道：“此事怨望，不能归于陛下。” 半年共事，他已经摸透了皇帝的性情。 观其言语，其行止，多少有了些了解。 从支持考成法，召回海瑞清厘盐政，乃至于方才一番肺腑之言，这位少帝，可以说在历代皇帝中脱颖而出——坯子塑造的很好。 至少从现在看来，在他致仕后，皇帝是能继续扛旗新政的。 新党中，无论是吕调阳、申时行、王国光，乃至远在南直隶的王锡爵，对这位少帝支持新政的态度都很认可。 尤其是方才对海瑞的态度。 当真有几分矢志不改的味道。 这样一位少帝…… 若是非要强行操办此事，怨望归于己身——母子隔阂，君臣离心，勋贵怨愤。 往后亲政，要是举步维艰，才是枉费了！ 朱翊钧默然。 他这几日都在犹豫此事，就是觉得棘手。 却没想到张居正会主动接下这件事。 这事谁来办，谁就是众矢之的。 朱翊钧开口问道：“先生想怎么做？” 张居正肃然道：“按律办！” “南直隶的几件事，盐商鼓噪、士林震荡、漕运沉船，全以谋反论诛！” “王之诰包庇儿子杀人，后者依律重审。” “其余贪污、贿官，该退赃的退，该贬的贬。” 朱翊钧听了都忍不住热血沸腾。 好一个雷厉风行！ 但，可惜，这是不现实的。 牵扯这么深广，别说他张居正，就是自己这个皇帝，都不可能顶得住。 张居正不是无的放矢的人。 朱翊钧知道他还有下文，轻声道：“先生何以教我？” 张居正微不可查地颔首，显然对皇帝的请教很是受用。 他意味深长地说道：“还有三日改元了，陛下不是要大赦天下吗？” “臣以为，元宵后下诏，可以一并施恩。” 朱翊钧一怔。 旋即点了点头。 跟后世不一样，按律办事，并不意味着定罪就要定罚。 虽说天下人都看着，但大赦天下也是大明律法的一环。 所以案子可以办，但人却能赦免。 但朱翊钧却没答话。 只听张居正继续道：“如此案子就能办下去了，南直隶定罪谋反，大赦后降格论死。” “京官贪污，也可因人赦罪。” “严丝合缝，合乎律法，却又不会牵涉过广。” 朱翊钧听到此处。 终于忍不住叹了口气：“朕知道。只是，怨望归于先生，恩德归于朕。” “先生日后，恐怕就不好开展工作了。” 这一点，朱翊钧也想过。 可即便大赦天下，虽不罚，却也定了罪，况且退赃是免不了的。 怨望少一些，却不会少太多。 终究需要一个人扛住。 张居正回味了一遍这个奇怪的词，理解过来之后，旋即抛诸脑后。 他认真看着皇帝：“陛下，牵连不广，还能压得住一时。” “臣……不在乎身后名。” 说不在乎是不可能的，但，生前的事，总归比死后的事更重要。 朱翊钧陷入了沉思。 这么大的事，海瑞肯定办不了，也只能皇帝或者首辅能扛起来。 当然，监国太后也可以，但这不现实，把黑锅扔到不通政事的女人头上，朝臣一品就知道不对味，到头来找不到怨愤的对象，大不了一起恨，恨皇帝、恨首辅、恨朝廷。 这还不如一个人顶着。 但若是真让张居正去扛这事…… 朱翊钧抬头看了一眼张居正。 那这位首辅名声肯定臭完了。 毕竟，他徐阶的揭发里，也有这位首辅，若是还反过来还对同僚痛下杀手，那朝臣当中，乃至士林，民间，恐怕都没个好。 纵使自己给张居正的名声硬抬起来，也堵不住天下人的悠悠众口，届时野史里又会是什么三十二抬大轿的东西。 不仅如此，抗下这种事的首辅，有几个还能在这位置上继续干的？ 严嵩这种著名背锅侠，最后什么下场不言而喻。 以张居正对新法的执念，定然是不想致仕的。 这是在政治生涯，赌皇帝的人品啊！ 朱翊钧忍不住开口问道：“先生这么信朕？” 张居正深深看了皇帝一眼：“臣，不会不如海瑞那厮。” 既然皇帝对海瑞都矢志不改，他张居正就更不会差了。 若是皇帝没有这心志，现在早就大局为重了。 这不是信皇帝，这是自信。 朱翊钧愣了一下，这才恍然。 这是方才他激动之下，质问张居正，难道才复起了海瑞，莫非又要让他致仕这类话。 话虽如此，但朱翊钧还是忍不住感慨。 这是傲气，也是实打实的信任。 但…… 自己可以说承诺过要全了这些人的身后名的。 如果真让张居正背锅，太容易被反攻倒算，自己活着还能护着，就怕自己一死，张居正就要被开棺戮尸。 若是世界性收束到这个份上，那也太无情了。 见皇帝没有言语，张居正再度行礼：“陛下，那便如此吧。” 正下拜要告退，突然发现被皇帝扶住。 只见皇帝神色复杂看着自己，喃喃道：“让朕再想想，再想想。” 朱翊钧仰起头，陷入思忖。 张居正不由劝道：“陛下，只能如此了。” 见皇帝不语，张居正难免有些感动。 他自己提出此事，自然也明白是什么后果。 若是唤作前两位皇帝来了，必然二话不说就答应了，如今皇帝犹豫不决，才足以让人感怀。 但是，大局在这里，能做的选择并不多。 张居正抓住皇帝扶他的手，恳切道：“陛下，此事若装聋作哑，则有负天下大望。” “若是要继续办案，则怨望过深。” “如今除了臣，别无第二人能担了。” 朱翊钧仍是不语。 过了好半晌。 他吐出一口浊气：“先生，不瞒你说，若是内阁非要朕大局为重。” “朕恐怕就会……即刻让海瑞带着抄家的银钱回京，拿着这笔钱，整备京营，哪怕就在这西苑遴选翰林院，重开三省，也要把这锅夹生饭吃下去。” 张居正面色一变，就要开口。 朱翊钧按住他，继续说道：“不过，如今既然先生与朕一心。” “此事自不再提。” “但……若是全让先生担了，朕也过不去心中的坎。” “朕有些别的想法。” 他顿了顿，认真看向张居正道：“先生，你说，这些怨望，朕真的接不下吗？” …… 万历元年，一月初一。 淮安府衙。 徐阶安然地坐在一间书房内，在两副对联上，书写盈尺大字。 陈胤兆站在身侧好奇探头看徐阶行笔。 心中忍不住感慨一声好字。 徐阶师从聂豹，是王守仁之再传弟子，可以说根正苗红的师出名门。 嘉靖二年的探花，入了翰林院直冲青云，靠的就是一手好字好词。 他自语“玄文入直”，不是没有缘由的。 过了好半响，徐阶一气呵成，写完两幅，将笔搁置。 起身端详了好一会，才满意地点了点头。 “去吧，将对联贴在房门上。” 徐阶朝陈胤兆吩咐道。 他是不介意住进大牢里的，但海瑞说三法司没定罪，他就还是超品老臣，特意腾了间府衙的后院给徐阶居住。 既来之则安之。 住都住下了，又逢过年，那便干脆写两幅对联，也好有个新年的氛围。 陈胤兆麻溜地接过，跑到门外贴对联去了。 徐阶则放松了下来，靠在太师椅上，闭目养身。 他被海瑞软禁起来，已经好些时日了。 但徐阶并不急迫。 这已经是他能做的极致了，再急迫也没用，反而折损寿元。 他如今很是大方地和盘托出，无论皇帝怎么看，至少在明面上，他是俯首系颈了。 最差也就给自己家抄了。 要是想诛杀自己，往后可就没人会跪得这么彻底了。 届时看看王崇古还敢不敢进京，不怕被事后诛杀吗？ 看看张居正的度田，还有没有老臣配合——他徐阶这等身份，这么配合，都难逃一死，谁敢配合？ 乃至于朝中大臣，谁没点案底在身上？能不怕一个杀戮成性的皇帝？ 这就叫死中求活！ 当他明白高拱被派来松江府，海瑞打杀他的家奴，背后都是谁的时候，徐阶就明白，皇帝要杀他。 兵变，没这个实力不说，少不了一个诛九族。 臣服，若是有这个选项的话，就不会是直接让高拱海瑞联袂南下，而是先让张居正来信了。 其余的什么抱团取暖，也未必一条心，远渡重洋，老骨头不想折腾。 思前想后，徐阶才想了个通透。 皇帝为什么要杀他？ 定然是为了度田！那便是一个革故鼎新的主。 对这种人，徐阶最懂了。 欲要革新之人，无不是有着一往无前之志！ 一旦退缩一次，就永远不能再站起来。 他懂，是因为，当初世宗就是如此。 矢志革新，但退缩了一次之后，就再也没了心气。 甚至于……他徐阶，年轻时也同样是这样。 既然明白，对策就很清楚了，那就将大局绑在自己身上！皇帝要么勇往直前，革故鼎新，将所有人一起法办了。 要么就像世宗一样缩回去！ 就看皇帝怎么选了。 本来就是待宰羔羊，已经不会比这更差了。 徐阶一阵小憩的功夫，见那个看守他的勋贵世子还没回来，不由好奇坐了起来，朝外看去。 只见外间有个侍卫在与世子说着什么。 过了一会。 陈胤兆走了进来，朝徐阶客气道：“徐少师，咱们去漕运衙门呆一呆。” 徐阶立马反应过来：“高拱那厮又来了？” 陈胤兆勉强地点了点头。 徐阶来了兴趣：“走，带老夫去会会高拱。” 自从他来海瑞这里投案，被高拱知道后，屡次三番来问海瑞要人。 而后得知徐阶揭发了无数人，甚至还有物证十八箱子，当场就要将箱子烧掉。 被海瑞拦下无果后，高拱更是隔三差五就来一趟。 陈胤兆连忙拦住他：“徐少师，定安伯脾气不好，拿了刀来的，您还是悠着点。” 徐阶一惊，暗骂一句莽夫，悻悻坐下。 二人正说着，海瑞突然迈步走了进来。 “巡抚。”陈胤兆连忙见礼。 海瑞点了点头，温和道：“今日过年，你自找你父亲吧，徐少师这里，我来陪他。” 陈胤兆大喜；“多谢巡抚！” 他小心退了房间，等到转角，这才转为奔走。 海瑞示意骆思恭去拿些吃食来，骆思恭犹豫了一下，只退到了房门外，唤来一名守卫做这事。 此时房间内没了人，海瑞才朝徐阶颔首示意：“徐少师。” 徐阶好奇道：“高拱今日退去这么快？” 海瑞笑了笑：“过年嘛，毕竟发妻还在家里等他。” 徐阶恩了一声，语气感慨道：“我府上的田亩，快被他瓜分干净了吧？” 他给皇帝说支持度田，那是他的表态。 现在皇帝还没回信，高拱就把事情办了的话，那就是高拱的能耐了。 海瑞摇了摇头：“还在丈量造册，不过差不多快了，等厘清楚，就要开始归田了。” 徐阶无奈地笑了笑。 两人几句攀谈，骆思恭手里拿着一壶酒，还有一盘面食，进了房间。 将东西放在桌上后，骆思恭就又到门口守着。 海瑞将盘中的饺子端到身前，给徐阶推过去一碗面。 “府衙吃食没徐府好，徐少师将就一下。” 徐阶有些意外地接过海瑞推过来的这碗面，疑惑道：“这是？” 海瑞笑了笑，解释道：“没别的意思，就是过年了，亲人不在，总得有点氛围。” 徐阶意味难明：“没想到海巡抚对我这般礼遇。” 按理来说，他现在应该下狱的。 就算没定罪，也没必要伺候着，往柴房一扔也一样。 没想到又给厢房，又让他在书房随意写字看书，如今过年还有面食。 海瑞看着徐阶，面色复杂。 突然起身一拜：“还未谢过徐少师当年搭救之恩。” 徐阶一愣。 旋即反应过来。 当初海瑞谏言世宗，一度被下狱论死。 不少人为海瑞奔走求情，其中就有徐阶，或者说，以徐阶为首。 这自然是恩情。 只是徐阶没想到海瑞这个场景下来这么一出。 他坦然受了这一礼，忍不住调笑道：“那海御史还屡次与我为难？” 先帝登基后，海瑞挑起了投献案。 如今新帝登基后，海瑞又过来查淮盐案。 很难看出海瑞感恩在心。 海瑞却摇了摇头：“海瑞从不与谁为难。” “大明自有律法在，海瑞，只行国法。” 说到这里，他忍不住叹息：“是少师屡干国法，才让海瑞不得不与少师为难。” 徐阶顿了顿，点了点头，算是认下了这个说法。 而后拿起筷子，挑了一筷子在嘴里。 含糊道：“那如今老夫提供了这般多的罪状，御史怎么不一一法办？” 他说罢，嚼了两口，感觉有些寡淡，又朝骆思恭要了醋。 还歉意地看向海瑞：“年纪大了，味觉大不如前。” 海瑞坐得笔直，静静看着徐阶进食。 他并没有直接回答徐阶的问题，而是陷入了长久的沉默。 直到骆思恭拿着醋进来又出去。 海瑞才开口道：“陛下嘱咐过我，四品以上，他亲自处置。” “既然无权，自然不能自作主张。” 徐阶往碗里倒了三下醋，又添了两下，而后递给海瑞：“边吃边说吧，大过年的。” 海瑞下意识接过徐阶递过来的醋。 沉默不语。 而后才回过神，倒在饺子上。 徐阶继续说道：“巡抚似乎有心事？” 海瑞默默送了一个饺子在嘴里，摇了摇头，不再说话。 他不是不懂变通的人，但还是被十八箱物证，以及密密麻麻的涉案人员，给吓到了。 旁的不说，竟然连太后都涉及其中！ 他是希望皇帝全数法办呢？还是希望皇帝息事宁人呢？ 说实话，海瑞头一次感到这么两难。 徐阶却紧追不舍地追问道：“巡抚是在想陛下会怎么处置？” “陛下会息事宁人，还是铁面无私？” 如今大家都在等，高拱在等、徐阶在等、海瑞自然也在等，都等着这位少帝的态度与决断。 海瑞又是长久的沉默。 徐阶也不以为意，将碗中的面食尽数吃净，还端起碗喝了口汤。 “我相信圣上。” 海瑞突然开口，徐阶一愣。 而后才反应过来海瑞是在回答他方才的问题。 只见海瑞看着自己，又重复道：“我相信圣上。”