吴世璠垮着脸看着李迎春和程可两人，迈着轻松的步伐走出巡抚府大门，心里是极不情愿的。　　 本来自己就没什么钱了，还被李迎春哭哭啼啼地要去了五千两，说是得给底下的胥吏们发“工食银”。　　 还一本正经地表示钱虽然不多，一人顶多发个二三两，补上两个月，好歹给底下人有个盼头。　　 见众人也没什么好办法，只能让众将退下，而自己则一人靠在巡抚的大位上叹气。　　 没钱真难啊。　　 此时，正低着头苦思冥想着搞钱办法的吴世璠的右手边，递过来一杯热茶。　　 “殿下，喝杯茶吧，属下有办法。”　　 ====　　 临桂城的盐街上，有着全桂林府最大的赌坊与青楼——张记赌坊和翠微阁。　　 盐街是临桂城靠着西边城墙、东临漓江的一条狭窄小街。　　 盐街虽小，却是临桂的繁华商贸之地，整个桂林府乃至湘桂两地的盐都在这里汇聚后，经过水路货运，经漓江北越灵渠入湘江经过洞庭，甚至经过长江可转入大运河；南连西江可抵达梧州、广州、合浦，贯通中原及岭南；甚至还能连接贵州、云南水道。　　 这条街里，汇聚了湘桂粵黔四地的富商豪亨，自然就有最好的服务配套，其中就包括赌场、青楼。　　 盐商卖了盐赚了钱，兴致一来，就到赌坊玩两把；　　 赌赢了，性致一来，就来翠微阁叙叙风雅、看看清倌人唱唱小曲；　　 客人乏了，也能点个红倌人服伺，再留宿一晚。　　 若是银子够，在翠微阁里常住也是大有人在。　　 张记赌坊不但有堂厅，也有贵客厅，而且张记赌坊还有个规矩：　　 赌客若是来张记输光了，张记会给“车马钱”。　　 小到几文给你在街口吃碗馄饨，大到十两、五十两送给你，当做回家的盘缠，全看你在赌场输了多少。　　 若你是大户，在张记输光银子，不仅不会被赶出门去，反而会有小厮送上车马钱，再奉上一个牌子，可以凭借此牌子，到翠微阁留宿一晚，分文不取。　　 凭借周到的服侍及生意的仁义公道，张记赌坊里向来是车水马龙，人声鼎沸，不仅没有想象中的乌烟瘴气，反而是全场的灯火通明，贵客厅里，更是茶水、鲜果、鼻烟管够。　　 鲜果在其他地方或许是稀罕物，但在广西，却是平常不过。虽说普通人家也是吃不起，但能在张记赌坊玩乐通宵的，又岂是那些普通人家能比的？　　 “各位爷，请下注。”　　 贵客厅负责发牌的庄家，当着众豪商的面洗好牌后，笑吟吟地提醒道。　　 “林爷，您还跟吗？”　　 一名身着丝绸长袍，围在赌枱边、吸着鼻烟，脸上满是得意与舒坦的白胖男子，倾着身向一旁的男子询问道。　　 “跟，有赌未必输嘛！”　　 那名被唤做“林爷”的男子，从胸口前掏出了一沓盖着一堆红印章的泛黄草纸，用力地拍在了赌枱之上，定眼一看，草纸上赫然写着四个大字“發官盐票”。　　 看来林爷是输急了，连盐引也掏了出来，周围本来洋溢着快活气氛的赌客们，此时也不说话了。　　 赌钱压盐引，这不是什么大事，赌场里什么风浪没见过。　　 别说压盐引了，压房、压地、甚至连老婆孩子都压下去的，都大把人在，您尽管压，赌场就没有不敢收的。　　 在外人看来多少家破人亡的惨案，在赌场看来却是稀疏平常的正常事。　　 但，那得看对谁。　　 若对方是个穷鬼，自然不需要考虑太多，钱、房契、老婆女儿收了就收了，最好就是把他诱骗再卖身为奴，把他敲骨吸髓，彻底榨干取尽；　　 可对方若是富商豪绅，只是一时周转不济，那就没必要这样绝情了，生意人，讲究细水长流嘛。　　 “各位爷都发财啊，某给各位请安了。”　　 厅里的沉默没过太久，明亮的贵客厅就响起一阵爽朗的笑。　　 “哟呵，原来是张爷！”　　 赌客里有人认识来人，来人正是张记赌坊的大掌柜张庭戈，外号“绿巾张”。　　 莫看此人笑容和蔼，面若弥勒，其实手段狠辣，心似毒蝎！　　 张庭戈年轻时，曾在家乡与人合伙做买卖，却将合伙人52000文钱骗走，带着家人远走高飞，来到此地。　　 凭着大方义气，张某聚拢了一班泼皮无赖，加上心狠手辣，带人在漓江边的码头上厮杀抢夺，愣是打下了几帐骰子桌的生意。　　 张庭戈知道逞强斗狠，最终逃不了一个横尸街头的结局，只有攀上官府做靠山，才能做得长久买卖。　　 为了攀上官府，张某将赚到的钱尽数送给桂林府新任通判老爷的仆人，只为求得与通判老爷见上一面。　　 等见面后，为了傍上通判老爷这艘大船，甚至主动将徐娘半老的妻子和恰恰及笄之年的女儿，送到孑然一身前来上任的通判老爷府里浣洗衣物。　　 或是通判老爷的衣袜甚多，或者广西炎热多汗，反正常有更夫看到张家的轿子在入夜时分，往通判老爷府匆匆而去，三更之后，轿子再从通判府里匆匆而归。　　 也就是在那年，原本只在码头边支棱起几个帐篷的张庭戈，短短一年之内，就成了桂林道上炙手可热的人物，竟然在寸土寸金的盐街明目张胆地开起一家赌坊，而且生意越做越大，就是刑房主事或是班头见了张庭戈，也少不得在面子上，恭恭敬敬地道一声“张爷”。　　 “各位爷，今天玩得可是尽兴？若是有哪些不满意的，尽管跟某说来，某定然改进，哈哈哈……”　　 张庭戈在江湖混迹多年，开口几句春风和煦的吉祥话，听得那叫人一个舒坦。　　 来贵客厅赌钱的都是场面人，哪个不是人精中的人精，自然不会让张庭戈的话掉在地上，纷纷互相吹捧起来。　　 “这位……莫不是林爷？”张庭戈故意提高声调，引出此番他的真正目标。　　 “张爷请啦，是林某。”被称为“林爷”的赌客，正是掏出盐引，压在赌桌上的那一位输钱输急眼的盐商。　　 “好啊林爷，原来您是躲在这啊！”　　 张庭戈一脸的庆幸，向众人解释道：　　 “咱翠微阁的凤仙姑娘，可是一直在叨念着您呐！说你气度不凡、才华横溢，那日一见林爷之后，就对林爷的伟岸英姿深深着迷，如今更是茶不思饭不想，就念着能再见上您一面呀！”　　 张庭戈说起话来抑扬顿挫，甚是好听，如同说书先生般那样引人注意。　　 “翠微阁的金妈妈可是愁死了，刚刚才托我，若是瞧见了林爷，一定要把林爷带来，让她这个宝贝女儿瞧上一眼，以解相思之苦啊。”　　 “哈哈哈，原来如此，原来如此……”　　 贵客厅里的豪客人，听到还有这样的事，不由得向这个已经输光钱的林爷投去了羡慕和钦佩的目光。　　 也有一些反应快的客人，在电光火石之间，就悟出了张掌柜的真实意图，从中对张某人的评价更是高了一层。　　 毕竟能在鱼龙混杂的桂林府中，从一个街头的泼皮无赖，能迅速崛起成为道上人物，这个张某人也不是个只会送老婆、女儿的泛泛之辈，仅在这事上，就可见一斑。　　 林爷有些迷糊，实在想不起那个凤仙姑娘的模样，更是不认为自己这个模样，会有青楼姑娘看上自己“气度不凡”。　　 由于注意力被转移，原先赌输钱后心中的那股“较劲”也随之下去，冷静下来的林爷，在忽然之间一阵激灵，对刚才自己压上“盐引”的做法后怕不已。　　 钱输了就输了，不过是花点时间，总能赚回来；可“盐引”要是输了，那就未必日后能重振家业了。　　 孰轻孰重，林爷还是分得清的。　　 此时林爷心中，对张庭戈的主动解围，也是感激不已，于是也就顺着张庭戈给的台阶下来。　　 “哎呀，那天就是给凤仙姑娘念了首自己作的诗而已……”　　 林爷张口就来，竟然吹起牛说自己会做诗。　　 本来嘛，就是给自己找个借口，没料想，居然真有不长眼地起哄道“林爷做的是甚好诗，也让大伙听听。”　　 林爷哪会写诗！不过是随口一说而已。　　 就在林爷刚好有些支支吾吾的时候，张庭戈又说话了：　　 “哎呦，这位爷，您这是要急死人家金妈妈呀，人家金妈妈还在等着林爷过去给凤仙姑娘……浇地呐。”　　 “哈哈哈哈……”　　 贵客厅里的天空，传来了欢快的气氛。　　 张庭戈一边牵着人家林爷，又吩咐小厮替林爷收拾好赌桌上的盐引，又一边向众人吿罪，笑呵呵地退出贵客厅。　　 等出厅之后，有小厮托着一个木盘走上前来，木盘摆着五锭银元宝及一块镂空的精巧竹牌。　　 “林爷，这是小店的一点意思，请林爷笑纳。”　　 张庭戈笑容可掬，劝导林爷今日手气不好就先不玩了，等做完这批盐的买卖，手气好的时候再来玩上二把，也是不迟。　　 又指着那个竹牌，解释只要拿着这个牌子，就可以在隔壁的翠微阁里，选一个自己喜欢的姑娘留宿一晚。　　 等第二日休息够了，吃个早饭，再出发做生意也是不迟。　　 林爷知道，这是张掌柜在斯文赶人，再不走，就得惹人嫌了。　　 想到自己这一天一夜，就输了五千多两，实在是不甘心；　　 若是把这钱撒在翠微阁里，就算是在那住上大半年，来服侍的姑娘更是天天不同天天新，那也花不完啊。　　 五千两啊！但这是自己手气不好，又能怪谁？　　 于是也不矫情，收起了自己的盐引，向这个慷慨的赌坊老板拱了拱手，道上一句“张爷大气”，就拿上这五十两银子和一个竹牌，走出张记赌坊的大门。　　 刚出门，只是走出几步，没走到翠微阁，就远远看见一队官兵，快速往自己这边跑来。　　 林爷心中一惊，还以为是自己犯了什么事，却见官兵越过自己，把张记赌坊和翠微阁的前后门，都堵得严严实实的，不让任何人进出。　　 在墙外，林爷似乎听到了赌坊里传出来的各种惊呼声与怒骂声。　　 就在林爷惊诧之时，一个穿着官袍的官老爷，慢悠悠地走进赌坊，原本热闹喧嚣的各种声音，顿时间销声匿迹。　　 林爷本着吃瓜心态，想走进看看发生了什么，可刚一走进，就被看守的士卒推开赶走。　　 林爷没法，只能走远点，来到墙角下，然后竖起耳朵，想听下里面发生了什么情况。　　 隐隐约约中，墙的那边传来了两个字：“缉赌！”