用了约一周时间，夏华、卢泰、马千乘一行于六月中旬初抵达夔州府城，距院试开始还有近半个月。 　　 夔州府下辖一州十一县，州是达州，该州下辖东乡、太平二县，所以夔州府共有十三个县，眼下，院试在府城召开，全府十三个县的童生学子们纷纷汇聚到府城，让府城比平时热闹了不少，客栈生意红火，来得晚的并且身上没多少银两的学子搞不好会落得没地方住宿，夏华一行虽然来得不算早，但夏卢马三人个个都有钱，所以压根不愁住宿问题。 　　 找了一番后，众人在考场附近看中了一家大型客栈，这家客栈应该就是专门做考生的生意的——除了院试会在府城举行，考童生的第二关府试也会在府城举行——靠山吃山靠水吃水，靠考场吃考场，这家客栈采取了一系列的针对性设计和装潢，环境清雅干净，房间的隔音效果很好，可让考生在房间里安心读书，每个房间都布置得像有床的书房，还有单独的小厨房供不愿意吃外面食物的考生自己做饭。 　　 当然了，这样的房间房价肯定不便宜，尽管如此，还是被住得差不多了。夏华、卢泰、马千乘一行共有十三人，起码需要八间房，数量不够，众人又不想分开，于是，卢泰采取了最直接也最有效的办法，在问过掌柜“哪几个入住的考生看起来没什么钱”后，他拿着银子跑去挨个敲门让人家退房换地方住，轻轻松松地解决了这个问题。 　　 “OK，准备十来天后的考试！”在把行李、书本、文具等物都在房间里摆放好后，夏华握拳给自己鼓鼓劲，然后抹了一把满头的热汗。 　　 敲门声响起，“公子，是我们。”门外传来宋词儿和唐诗诗的声音。 　　 夏华打开门：“怎么了？” 　　 宋词儿和唐诗诗都拿着一把扇子：“公子，天气炎热，我们帮你扇扇风，让你凉快一点，好静下心来看书。” 　　 “不用，不用，我不太热。”夏华笑道，他不大忍心用下人们受罪让自己享受，总觉得这么做太没人性，还有…“你们俩在我身边，我会更热、更看不进书的。”他在心里暗忖道。天气这么热，宋词儿和唐诗诗自然穿的不多。 　　 “公子是嫌弃我们吗？”宋词儿和唐诗诗都有点惶恐。 　　 “别乱想，我没有那个意思，我只是习惯一个人独自看书。”夏华连忙打消她们的疑虑。 　　 宋词儿和唐诗诗行礼离开后，夏华又抹了一把热汗：“还真他娘的热。”尽管这家客栈特地在庭院里种了很多参天大树，绿荫完全遮挡住了刺眼的阳光，但也阻挡不了从四面八方汹涌来的热浪暑气。这种酷暑并非正常气候现象，而是小冰河时期带来的效应，小冰河时期可不是冬天漫长寒冷、夏天凉爽舒适，而是冬天特别冷、夏天特别热并且干旱缺水，堪称“冰火两重天”，床上的凉席、凉枕都是热乎乎的。 　　 “公玉兄！好东西来喽！”门外传来卢泰的兴奋嚷嚷声，继而是一串沉重嘈杂的脚步声。 　　 夏华打开门，看到卢泰和马千乘指挥着一群工人挑着十几口大缸和几十块大冰走过来，在夏华、卢泰、马千乘三人的房间里各放了几口大缸，每口大缸里放进几块大冰，许许凉意随即从大缸里伴着缕缕袅袅的冰块白气冒了出来。 　　 “每两个时辰过来补充一次冰块，天黑睡觉前多补充一次。”卢泰吩咐着，同时付银子。 　　 “好咧！多谢公子！”拿了银子的工人们高高兴兴地离开了。 　　 “这是…”夏华看向卢泰。 　　 “降温呐！”卢泰耸耸肩，“否则这么热的天怎么看得进书、睡得着觉？” 　　 “这冰块多少钱？” 　　 “一块二百文，五块一两。” 　　 “啥？这么贵？” 　　 “那当然，不然你以为谁都用得起吗？” 　　 夏华算了一下，他房间里有四口大缸，每口大缸平均放了三块大冰，白天里八个时辰每两个时辰补充一次，晚上的四个时辰不补充，但天黑睡觉前会多补充一次，那么，他一天需要耗掉六十块大冰，那就是十二两银子。 　　 这种降温避暑法一个月要花费三百六十两银子，成本是后世开空调几千倍，几千倍啊！ 　　 “真他娘的奢侈啊！”夏华仰天长叹，继而又长叹，“有钱就是好啊！”他没拒绝，因为他真的很热，况且，他现在也是有钱人了，几万两银子的身家岂能用不起一天十几两银子的古代空调？ 　　 有钱人在大缸里放冰块，穷人呢？放井水。井水虽然凉爽，但制冷效果肯定比不了冰。夏华、卢泰、马千乘等人都住在客栈的一楼，一楼在夏天可是最高档的VIP房间，为什么呢？因为每个房间里都有一口特地打出来的水井，井口盖着一张圆形铁栅栏，这种水井不是用来取水的，而是用来在夏天散发来自地下的凉气的，也是一种古代空调。 　　 另外，房间里的凉枕都是瓷枕，里面灌了井水，这同样是古代人的一种降温避暑手段。 　　 “还有这个，”卢泰在工人们离开后又招呼着十多个这个时代的外卖小哥送过来十几种琳琅满目的这个时代的夏天冷饮，有发明于唐朝的酥山，有发明于宋朝的冰酪、冰雪冷元子、冰雪甘草汤、生淹水木瓜，还有发明于明朝的冰镇凉茶、冰镇蜜水、冰镇酸梅汤等等，品种多得能让每个后世人深感惊奇，它们的做法大同小异，都是在冰渣冰水里加入各种清热去火解暑的东西比如牛羊奶、冰糖、蜂蜜、各种果汁、山楂、陈皮、莲子、甘草等，卖相和解暑效果完全不逊于后世的冷饮。 　　 没有任何疑问，这东西跟那些冰块一样，价钱都非常昂贵，一般的老百姓根本吃不起。 　　 在古代，夏天的冰是从哪里来的呢？主要是两个途经，一是冬天切割天然冰块储存在深深的地下室即冰窖里，到夏天时再取出来使用，虽然肯定会融化掉很多，但仍然会剩很多，在皇家、权贵家，这事是专门有人负责的，被称为“凌人”，专门用于盛放冰块的容器叫“冰鉴”，二是人工制造，原料是硝石。华夏人在唐末时就知道用硝石制冰了，但这种办法没有普及广泛使用，因为成本高、不划算。 　　 “真痛快啊！”卢泰在鲸吸牛饮般把一大碗冰镇酸梅汤一饮而尽后仰天长啸。 　　 “哈哈！太爽了！”马千乘跟卢泰一样狼吞虎咽、大快朵颐，一边吃一边大呼小叫。 　　 夏华小口小口地慢呷着一碗冰镇凉茶，细细地感受着在这个时代弥足珍贵的盛夏冰爽。 　　 “把大家都叫过来，一人一份，自己挑。”夏华看到赵海躲在一边咽口水，忍不住笑道。 　　 赵海顿时欢天喜地：“是，公子。” 　　 卢泰和马千乘在外面冷饮店里买了三份十几种冷饮，卢马夏一人一份，夏华带的下人比较多，所以他也就喝了一碗冰镇凉茶，其它冷饮都分给刘洁、赵炎、赵海、绣春、宋词儿、唐诗诗了，卢泰和马千乘都只带了两个下人，分给下人的不多，所以两人把冷饮吃了个管够，都能当饭吃饱了，结果不用多说，当天夜里，两人一半时间躺在床上，一半时间蹲在厕所里，拉得两人在第二天脸都绿了、腿都软了，尽管如此，记吃不记拉的这两人继续大吃大喝冷饮。 　　 “拉死是死，热死也是死，二选一的话，我宁可拉死。”卢泰脸上写满好了伤疤忘了疼。 　　 接下来的十来天里，夏华就这样足不出户地住在客栈，享受着这个时代的空调和冷饮，同时争分夺秒地读书背书，四书五经等“教材”都已经背得滚瓜烂熟了，此时主要就是诵读秦夫子赠他的经义注解，还有前几期得中的优秀文章，都要背熟记牢，白天读背，晚上挑灯读背起码半宿，有时候他累得不知不觉地趴在书桌上就睡着了，白天顶着一对大大的熊猫眼。 　　 赵炎、绣春等人看着夏华这副样子都于心不忍、心疼不已，但他们知道，夏华这是“该拼命时就得拼命”，只能在心里默默地为夏华祈祷祝福。 　　 给夏华做饭的事由宋词儿负责，宋词儿原本不会做饭，在跟了夏华后，她很懂得改变自己，天天跟着杨氏下厨房打下手帮忙，同时认真学做饭，杨氏厨艺很好，深感夏华对她和杨青恩德的她积极努力地学习如何做出更美味可口的饭菜，厨艺不断提升，宋词儿跟她学习，又跟她一起研究、探讨、摸索烹饪之道，时间长了，也有了一手出色的厨艺。 　　 宋词儿可以说是杨氏的徒弟，眼下，她也有了一个徒弟，便是唐诗诗。 　　 在这十来天里，宋词儿每天一早亲自去集市上买食材确保新鲜，然后绞尽脑汁、变着花样地给夏华做饭，按理，夏华现在脑力消耗很大，应该给他进行各种食补，但宋词儿知道，天气燥热，给夏华吃那些大鱼大肉、大补食材只会让他上火流鼻血，所以她给夏华做的饭菜以清淡口味为主，同时又保证了足够的营养。 　　 十来天时间一晃即过，很快，日期到了六月二十七日，第二天就是院试了。 　　 这个晚上，夔州府城、重庆府城乃至全国各地，不知道多少人一夜无眠，在床上翻来覆去睡不着，包括夏华。尽管已经做好了心理准备并且在后世参加过高考，但真的明天就要踏进考场，夏华还是失眠了：不怕一万就怕万一，万一连个秀才都没考上，我以后的脸还往哪里搁？我还有什么颜面回忠州见秦夫子、秦三娘？哦，还有京城的马六小姐。这几个念头让夏华患得患失、胡思乱想。 　　 检查着已经检查了一遍又一遍的文具，翻阅着已经看得尽在心中的书本，夏华脑子里昏昏沉沉，他知道他现在最需要的是睡眠，但偏偏睡不着，睡不着导致心情焦虑烦躁，心情焦虑烦躁又导致更加睡不着。