“那么，”前田利家低声道，“我们就必须向明国皇帝认输、低头，对明国称臣、纳贡、尊奉明国为东瀛的宗主国，您还要亲笔写一道降表派遣使臣前去燕京上呈给明国皇帝，向他敬献上大批礼物。”他叹口气，“都到这个地步了，我东瀛学学高丽也不是不可以，高丽二百年来老老实实地给明国当藩属国，尽享太平安宁，明国也未亏待高丽。老子有云，飓风过岗，伏草惟存。太阁殿下，这虽然是屈辱，却也是谋略和智慧。” 　　 丰臣秀吉眼神深邃，他嘴角抽-动了一下，没有说话。 　　 既没有发怒或反对，丰臣秀吉的态度就已经很清楚了。 　　 在沉吟许久后，丰臣秀吉开口道：“恐怕，这难以让明国皇帝满意和放手。”他对自己做过的事是最清楚不过的了，集结全国兵马，悍然攻打明国的小弟高丽，还放言要把高丽的大哥明国给一起收拾了，把明国皇帝赶出燕京、把倭国的首都从京都迁到燕京、让倭国天王入主紫禁城坐进金銮殿、他和他麾下的大名们瓜分明国的土地、他已经预定好把明国的江南地区划为自己以后的新领地…都这么明火执仗了，哦，现在打不过了，说几句软话就能换来明国皇帝手下留情、不予追究？丰臣秀吉自己都觉得不可能，换成是他，非把这种胆敢挑衅自己的家伙打得永世不得超生不可。 　　 “太阁殿下所言甚是。”前田利家点头，“确实，就靠这几样，还难以换取明国皇帝的网开一面和我东瀛绝处逢生的生机，但我们还有别的。太阁殿下，我东瀛是四面环海的岛国，自古以来没有外患，明国则位于大陆之上，自古以来外患频繁，南有南蛮，北有北狄，西有西戎，特别是长城境外的胡虏，一直是明国的心腹大患，哦，明国还有内忧，正是杨应龙等割据一方、拥兵自重的西南土司。如果，我们在降表中声称我们愿意臣服明国皇帝并为明国皇帝效忠，出兵为他征伐境外胡虏和境内叛贼，他岂会不愿？” 　　 这个另辟蹊径的设想当即让丰臣秀吉心神怦然一动：“有道理，有道理啊…” 　　 前田利家接着道：“对被困在高丽境内的那一二十万我东瀛军，明军必会发动强攻将其消灭，但如果可将其收为己用，我想，明国皇帝肯定心动，北方的胡虏、西南的土司，他都想剿灭掉，我东瀛军为他打仗，自然好于他出动本国兵马。说得难听点，我东瀛军、北方的胡虏、西南的土司，在明国皇帝心里都巴不得死光最好，一起打他对他最不利，互相打起来对他最有利。太阁殿下，您可这么跟明国皇帝说，您愿意臣服于他，东瀛从此会像高丽那样忠心不二地尊奉明国为宗主国，为表达您的诚意，也请求明国皇帝给您一个机会，请他不要消灭高丽境内的东瀛军，您接下来会下令那些东瀛军服从明国皇帝的命令，开赴长城境外或明国西南为明国征讨叛逆。如此，我们不就有了让明国皇帝感兴趣的东西了吗？乞和成功的可能性就会大大增加了。至于高丽境内的东瀛军，应该会有一半人在几年后活下来回到国内，虽然损失惨重，但总好过全军覆没。” 　　 “是呀，是呀…”丰臣秀吉感到自己的思路一下子拨云见日。 　　 打不过明国、自己的儿子又快出生了，在这个时候，丰臣秀吉已经放弃他的对外开疆拓土的宏图霸业，只想着“维-稳”，赶紧结束跟明国的战争，把重心转回国内，巩固丰臣家政权的稳定，压制住国内的一切不稳定因素，给自己的儿子以后接班继位扫清障碍铺好道路。 　　 前田利家继续道：“我相信，明国皇帝内心里对我东瀛是颇感忌惮的，即便明军在高丽战场上完全获胜，又如何？明军难道还能跨海攻打我东瀛本土？在高丽，天时地利人和可谓都在明军那边，但战场如果转移到我东瀛本土，天时地利人和可就不在明军那边了，我东瀛上下将会众志成城、保家卫国，明国想征服我东瀛，谈何容易，强行维持战争只会得不偿失，昔日，蒙古人何其强盛，连续两次妄图东征我东瀛，最后都惨淡收场，明国皇帝肯定会引以为戒，不敢重蹈蒙古人的覆辙。我东瀛既愿臣服于明国，明国就没有理由对我东瀛赶尽杀绝。” 　　 “没错，没错…”丰臣秀吉原本黯淡的眼睛里出现了神采，原本阴云密布的心头出现了一缕阳光，他重新看到了希望。 　　 此时的倭国跟三百几十年后把半个亚太地区卷入腥风血雨的东瀛帝国是两码事，虽然一脉相承，但万不能混为一谈，这就好像一个罪犯，从小偷小摸到杀人放火毕竟是存在一个进化过程的。三百几十年后的倭国是黑-社会团伙，此时的倭国还处于比较初级的恶霸级别。在三百几十年后那场人类有史以来规模最大的战争的末期，哪怕东京都已经被美利坚的战略轰炸机群夷为了平地，倭国的高层们仍然狂妄叫嚣“宁死不降”“一亿玉碎”，活脱脱的见了棺材也不掉泪，顽固死硬到了非人类的地步，但眼下的丰臣秀吉可没有那些倭国后辈那么“有骨气”，如果明国放他一马并且丰臣家政权得以不倒，他对率领倭国归顺明国、给明国皇帝当小弟是没什么排斥的，即便心里不舒服、不情不愿不甘心，表面功夫还是会做得妥妥当当。 　　 这是一个很有意思的事实，历史上高丽战争期间，明军给倭军造成的打击和损失要比眼下的小得多，不妨看看在战争第一阶段结束后，丰臣秀吉对明国的态度到底是什么样子的。 　　 首先，丰臣秀吉对明国怀有什么样的心态呢？仇恨？没有，丰臣秀吉跟明国无冤无仇，他当然不会恨明国，对明国，丰臣秀吉的心态其实是：艳羡、轻视。艳羡，源于丰臣秀吉等大部分倭人非常羡慕甚至嫉妒华夏的地大物博、山河壮丽、物产丰饶，高丽战争后期，丰臣秀吉为维持战争已经把倭国掏得半空，他深感倭国的人力、物力、财力捉襟见肘，支撑不起他的宏大的战争计划，为此而发出哀叹“吾不幸生小国兵力不足…奈何”，这句话的意思是：我丰臣秀吉非常牛，我的能力足以领导一个大国，偏偏我生在一个小国，我想干更伟大的事，这个小国的资源却跟不上我的梦想呀，我空有能赚几个亿的智慧，偏偏我的本钱只有几百块。 　　 轻视，源于丰臣秀吉看到明国在几十年前被倭寇之乱搞得焦头烂额，让他认为明国的军事力量是不堪一击的，所以，他想要吞并明国、让倭国取代明国成为东方的主人。 　　 然而，通过战争的第一阶段，丰臣秀吉如梦初醒，他大大地高估了自己、低估了明国，于是，他对明国的心态变掉了，转为艳羡、敬畏、惧怕，仍然没有仇恨，虽然明军在战场上杀了不计其数的倭军，但丰臣秀吉仍然不恨明国，为何？因为这就是倭人的传统：崇拜强者、践踏弱者，畏威不畏德。君不见，从唐朝开始，华夏对倭国可谓恩重如山，但倭国却是怎么回报华夏的？再看美利坚国，在那场世界大战中把倭国打得怎一个惨字，还用两颗超级炸弹把倭国两座城市炸成了平地，但战后呢？倭人对美利坚国是何等的热爱和尊敬。没错，倭人就是这个德行。 　　 眼下的高丽战场上，高丽军不堪一击，所以倭军对高丽人穷凶极恶，明军把倭军打得屁滚尿流，导致倭人对明国愈发敬畏。 　　 丰臣秀吉也是这样，你比他强、你把他打得越狠，他不会仇恨你，会怕你，还会敬你。 　　 一场高丽战争，丰臣秀吉确实被明朝打怕了，根据史料记载，他临死前遗言是这样的： 　　 “吾与明构兵，祸结弗鲜，吾深悔之，彼闻吾死，或大举来报，国朝自古未曾受外国侵辱，及吾时受焉，吾深恥之…即赴高丽收我兵，勿使我十万兵为海外鬼，不能收则遣家康，家康不可往，则遣利家…” 　　 临死前，丰臣秀吉是很恐惧的，他恐惧明军反攻倭国本土。 　　 既然已经被明朝打怕了、发自肺腑地敬畏明朝，所以，当明朝表示可以册封丰臣秀吉、收下他这个新小弟时，丰臣秀吉是很开心的…等等，或许有人会感到摸不着头脑：丰臣秀吉不是把明朝当成敌人吗？怎么在得知明朝愿意册封他、收他为小弟时还开心？这是什么鬼？个中缘由嘛，也不复杂，可参考后世某几个小国，天天叫嚷着跟美利坚国有不共戴天的血海深仇、要如何如何灭掉美利坚国，但是，当美利坚国愿意跟它做朋友时，它立刻屁颠屁颠地贴上去，高兴得欢天喜地…这种事不需要说得太细，反正丰臣秀吉就是这个心思。就像一个愣头青挑战泰森，被泰森轻轻松松一拳打趴，然后泰森说“你不错，以后跟我混吧”，这个愣头青岂能不开心？ 　　 明倭议和期间，明朝使团出使倭国，得到丰臣秀吉盛情款待，明使取出万历帝的圣旨，向丰臣秀吉赐予明式王袍官服和王玺大印——跟当年朱元璋赐给高丽开国君王李成桂王袍官服和王玺大印那套流程一模一样——丰臣秀吉很高兴地穿上了那套明式王袍官服，接下了万历帝赐予他的王玺大印。这幕场景就跟万历帝打台球一样魔幻：丰臣秀吉穿着明朝的官服，但却是历史事实。 　　 丰臣秀吉后来为什么又发动第二次高丽战争呢？原因是明朝拒绝嫁公主给倭国天王和高丽迟迟没有送王子到倭国当人质。丰臣秀吉都答应撤军退兵、放弃土地了，为什么还这么在意这两件看起来很虚的事呢？原因是他已经承认倭国尊奉明国为宗主国，但他不想做明国众小弟里的一个，他想做明国小弟们里的老大、明国集团里的二哥。明朝从来不嫁公主和亲，如果对倭国破例，岂不是可证明倭国的“特殊性”？高丽既向老大明国臣服，也向倭国臣服，岂不是可坐实倭国的“二哥”地位？这已经是丰臣秀吉最后的底线，偏偏明朝不给，他实在忍无可忍，恼羞成怒地发动了第二次高丽战争，目的就是向明国和高丽证明：我倭国有实力当老-二，老大老三你们必须承认我的地位。 　　 眼下这场高丽战争，明军给倭军造成的打击和损失是历史上的好几倍，丰臣秀吉心头产生的恐惧也是历史上的好几倍，在这个大前提下，万历帝如果对他网开一面，并愿意收他当小弟，他肯定是求之不得。