客栈的雄鸡报晓了，嘹亮的声音把谭小苦、蒋钰莹从梦中惊醒。 　　 两人赶紧起床洗漱，不一会铃铛轻轻响起，谭小苦来到崖边放下软梯。 　　 放软梯也是暗号，意思是上面的人需要有人上来。 　　 银白元提着饭菜攀着软梯上来了：“小苦，有事吗？” 　　 “钰莹说她想去木洞村吃杨梅。”谭小苦从银白元手里接过篮子。 　　 “今年你们运气好，往年这个时节杨梅早就扫脚了，木洞也确实值得一去，只是……最好还是等到明年再说吧。” 　　 “为什么？”谭小苦不解。 　　 “昨天那个矮子和同伴吃了饭一早出门了，我派人在后面跟着，原来他们是去木洞吃杨梅，到现在都没有回来呢。” 　　 谭小苦泄气地看着蒋钰莹：“看来只有明年了。” 　　 蒋家大院大门口鞭炮响起，蒋兴和率随从送客人回长沙。 　　 鞭炮由三排路、上山桥、柳山路、和合街一直响到迎春亭。 　　 鞭炮声停，曾府管家回身拱手：“蒋府亲家请回转。” 　　 “送君千里，终归一别，恕不远送。”蒋兴和亦拱手。 　　 蒋兴和一行站在原地目送，直至长沙客人转了一道弯从视野里消失，他才如释重负地问旁边的李施烟：“罗国矮那边有消息吗？” 　　 李施烟：“还没有，应该是这几天会有消息回来。” 　　 “世上没有不散的宴席，此话一点不假。”罗国矮说，“一年一度的杨梅盛宴就这样结束了。” 　　 “矮哥，有些品种迟的还没完，要不要给蒋老板捎带一点回去？” 　　 “好呀，连你都想到了。只是从靖州到都梁太远，不新鲜蒋老板不会吃。” 　　 “路上起码三天，有什么办法保鲜吗？” 　　 “有办法，连树枝一起采摘。” 　　 “嗯，这个办法好。”罗建成赞同。 　　 罗国矮于是在镇上买了一担箩筐，一条扁担，去到果园连叶带果采了一担。 　　 罗建成挑着担子走在前头，走了一程停下来问道：“矮哥，我们去哪，是直接回都梁？” 　　 “去望乡客栈住一晚，明早回都梁。” 　　 谭小苦、蒋钰莹住在山顶上，屋子虽然不大，但活动场地不小。山上长满茂密的树木，既隐蔽，又凉快。还可以散步寻草药，杨梅更是唾手可得。 　　 唯一的不好，是罗国矮的出现给这里的生活蒙上了阴影。谭小苦从大郎巷带来一套《全唐诗》，本想跟蒋钰莹一起好好读读，但是一想到那个像幽灵一样的罗国矮立即没有了心情。 　　 为了不暴露目标，每天天未亮银白元送早餐过来，第二餐饭则要等到天黑之后——也就是说，整个白天只有谭小苦和蒋钰莹待在这个几乎与世隔绝的山顶上。 　　 天渐渐黑了下来，饭点到了。谭小苦、蒋钰莹准时感到肚子饿了，两人开始期待银白元送饭过来。 　　 时间一点点过去，今晚不知何故，银白元竟然迟迟没有来。半夜前，两人还在期待，外面稍有风吹草动都以为是银老板来了。 　　 随着一二次的失望，他们不再抱幻想了，不得不认定，望乡客栈出来了。现在对谭小苦和蒋钰莹来说已经不是饥饿的问题，而是担心和不安。 　　 谭小苦，蒋钰莹不知道是如何熬过这不眠之夜的，就在他们调整好心态面对未知的坏事时。次日上午九点多，房间里的铃铛才突然连贯地响起。 　　 谭小苦条件反射似的放下软梯。 　　 上来的是银白元，他第一句话问道：“你们饿昏了吧？” 　　 “没事，钰莹可能有点不适应。”谭小苦从银白元手里接过饭递给蒋钰莹。 　　 “我也不饿，有杨梅充饥。”蒋钰莹嘴上这样说，接过饭忍不住马上开吃，一点也不顾上千金小姐的拎持。 　　 “出现了一点小情况，怕暴露这里不敢贸然过来。” 　　 “是罗国矮回来了？”谭小苦猜测道。 　　 “是的，他们昨天下午回到店里，还挑了一担箩筐。” 　　 “挑了箩筐？他们挑箩筐干什么？” 　　 “箩里装着一些带枝叶的杨梅，估计是放在路上吃的。那个矮子一回来表现得很不安份，青天白日多次来柴房这边。” 　　 “他来柴房干什么？” 　　 银白元：“不知道他想干什么，特别是半夜那次还挑着箩筐进去了。” 　　 “他挑着箩筐去柴房？这就奇怪了……”谭小苦不解。 　　 “确实很奇怪。” 　　 谭小苦：“他们走了吗？” 　　 银白说：“刚刚走。走了我才敢来你们这里。” 　　 太阳很毒，罗建成挑着担子走在前头，罗国矮空着手跟在他身后。 　　 罗建成换又了一次肩，罗国矮趁机从箩里取了一枝杨梅，吃完果实顺手把空枝放回到箩里。 　　 “矮哥，我觉得今天的担子比昨天重了很多。”罗建成换回另一个肩。 　　 “不会吧，一样的。”罗国矮又从箩里取了一枝杨梅。 　　 “崽哄你，真的是重了很多。” 　　 “不……不会……”罗国矮进入口里的杨梅太大，把他噎住了。 　　 “矮哥我累得快顶不住了，前面有棵树我想歇一歇。” 　　 “嗯……唔……” 　　 罗国矮只顾自己偷吃杨梅。到了前面的古树下，罗建成放下担子一屁股坐在地上立即又回弹起来，咧着嘴叫道：“”哎哟好烫，我的屁股烧糊了！” 　　 罗国矮：“这叫‘人穷无亲，树瘦无荫’，看看你坐的什么土方。” 　　 罗建成抬起头，发现古树虽然大，但已经枯萎，没有多少枝叶了：“是呢，我穷，连树木都欺侮我！” 　　 “你这样说就不对了，坐的地方是你自己挑的，与树木何干呢？” 　　 “矮哥你说对了，这就是运气，一旦运气不好，连坐的地方都是错呢！” 　　 “这哪里运气，对你来说应该是缺志气吧。古人说，天无一月雨，人无一世穷，山无四季青，命无一世苦。富，买不了太阳不下山。穷，不一定日后没江山。穷不长脚，富不扎根，三十年河东三十年河西，活出骨气，加油努力，只要不死总会有出头之日。” 　　 “道理一套一套的，矮哥，我服了你了你。” 　　 “走吧，这里不是歇脚之地，再走一程前面有一口井，那里的树才好躲荫。” 　　 罗建成只好挑着担子继续前行。 　　 走了一程路，视野出现一棵树荫如盖的千年古柏，走近一看，果然是水井，而且还有供路人舀水的竹勺。 　　 罗建成放下担子冲到井边趴下去一阵牛饮，解了渴，他顺手从井里打满一大勺水要往箩里浇。 　　 “你想干什么？！”罗国矮眼尖，看到后冲过来抬手打飞罗建成手里的竹勺。 　　 “给杨梅浇水啊，这样才保鲜。”罗建成一脸的不解。 　　 “保鲜你个头！”罗国矮拾起竹勺边骂边走向水井，喝完水也不回来，钻进树林里去了。 　　 罗建成觉得罗国矮的表现很奇怪，他忍不住打量箩筐，这一瞅不打紧，竟然发现杨梅枝都是空的，再往下一翻——箩筐底下全是粗纸。 　　 他这才明白罗国矮为何不让他往箩里浇水。 　　 屙完屎的罗国矮从树林里出来，罗建成问道：“矮哥，箩里的杨梅只见空枝叶没有果实呢！” 　　 “是吗？我没注意……” 　　 “是你吃了罢……” 　　 “你说是我吃了，就算是吧，反正杨梅是用来吃的。” 　　 “不是说好送给蒋老板的吗？” 　　 “你个蠢货，送杨梅给他，不等于向他承认我们来靖州就是为了吃杨梅的？” 　　 “是了，矮哥我现在明白了——” 　　 “你明白什么了？” 　　 “你这趟来靖州，为的就是吃杨梅。” 　　 “嘿嘿，算你说对了。” 　　 蒋兴和在花园里赏花，眼下开得最旺的是绣球花。看着这些花，他情不自禁想起往日每当太阳落山之后，钰莹总是来到花园给花木除草、捉虫。 　　 若不是谭小苦把她拐走，现在应该也会来花园玩耍，父女俩有说有笑，那真是一幅多么美妙的人伦图景啊。想到这些，他内心对谭小苦有了更深层的憎恨。