两匹快马奔驰在古老的驿道上。 　　 视野里出现一株冠如华盖的古树，走在前面的罗国矮轻轻拉了拉缰绳，坐下的马立即放慢了步子。 　　 随后赶上来的候洞猿说：“前面应该有水井吧？” 　　 罗国矮说：“是啊，人渴了，马儿也累了，该让它歇一会了。” 　　 两个人到了古树下，果然是一眼好井。下马喝了水，候洞猿忍不住问道：“矮哥，故事的后半部你肯定知道，何不让我先听为快呢？” 　　 罗国矮说：“有些事不是我不说，是不能说，因为对你没有好处。” 　　 “你这样一说，我更想知道了，哪怕是天大的秘密，知道了有人会来灭口我还是想知道。” 　　 “还真是让你说对了，蒋兴和、李施烟去钉子街就是要灭口。” 　　 “你这样一说，我到是明白了——” 　　 “你明白什么了？” 　　 “蒋老板是不是在成功之后来了一个卸磨杀驴，想要把那三二多人都弄死？” 　　 “他不光是想，而是实施了，让那些人全都死于非命。我在广州的时候，阿强他们都在猜，蒋兴和是不会安好心把工资付给二百多个工人的，很有可能会起歹念。” 　　 候洞猿：“光是那么多人的工资，就不是一个小数目呢，贪婪的人都会见财起意。” 　　 “我本人也认同阿强的猜测，所以从广州回来，我一直在寻找答案，没想到，踏破铁鞋无觅处，得不全不费工夫，就在前几天的晚上住在东安横塘客栈，我清清白白听到蒋兴和跟李施烟说起了这件事——” 　　 “我记得你进房后没有安心睡觉，而是去了外头。当时我还纳闷，都那么辛苦你不好好休息，原来你是偷听消息去了。” 　　 “你不知道，江湖险恶，出了门就得多长几个心眼。” 　　 候洞猿：“蒋兴和跟李施烟说了些什么？” 　　 罗国矮：“原来那两百多个跟着蒋兴和去北方盗墓的人大部分是被毒死了，只剩下三十多个年轻力壮的人帮他运古董。这三十多人完成任务后又一起被他骗到东安芦洪市的钉子街。聚餐的时候李施烟在酒里下了毒——” 　　 候洞猿恍然大悟：“难怪他们一来到芦洪市就变得神神秘秘，疑神疑鬼，原来是心里有鬼。这些人都死了吗？” 　　 “那天正好是东安涨大水，李施烟把这些人麻翻后都推到河里。等到雨停了，大水水消了，三十多具尸体都被应水河下游的拦河坝挡住，李施烟得知后来到现场数来数去还是少了一具尸体。” 　　 候洞猿：“他怀疑还有一个人没死？” 　　 “是的，那个人是厨师，人也比其他的被骗者精明，他怀疑这个人没有死，现在还活着。” 　　 候洞猿：“如此说来，李施烟和胡假虎是去寻找这个人，然后灭口？” 　　 “是的。李施烟、胡假虎走了之后，蒋兴和还是不放心，非得亲自去一趟钉子街。” 　　 候洞猿倒吸一囗凉气：“难怪你说胡假虎这次凶多吉少，他在杀了那个厨师之后，蒋兴和、李施烟肯定要杀了胡假虎。好险啦，幸亏没有把我叫去。” 　　 罗国矮：“你没跟李施烟去钉子街也一样有危险，不光是你，我也一样，蒋兴和都不会允许我们活着回都梁。” 　　 经罗国矮提醒候洞候越想越害怕，不安道：“矮哥，我们有什么好办法保命吗？” 　　 罗国矮：“你是警察，应该知道什么地方能找到开保险柜的人——” 　　 候洞猿疑惑：“开保险柜，这个跟保命有关系吗？” 　　 罗国矮点头：“当然有关系。” 　　 候洞猿：“开保险械柜的人要到宝庆才有。” 　　 “你能不能把他们请到都梁来？” 　　 “当然能请得动，只是一点点钱恐怕人家不干。” 　　 “钱没问题，不管他要多少钱我给！” 　　 “话不能这样说，他开囗两千你也给？我估计二百大洋可能是要的。” 　　 罗国矮：“好，就这么定了！” 　　 这时候马也喝足了水，两个人也休息得差不多了，于是上马继续前行。 　　 又走了二十余里，前面是叉路囗，路囗竖起一块分路碑，上书：弓开弦断，箭来碑挡，左走都梁，右走宝庆。 　　 罗国矮勒停马，从囗袋里掏出三百大洋银票交给候洞猿：“在这里分路，快去快回，我在都梁销魂院等你。” 　　 候洞猿不解：“为什么要在销魂院碰头？” 　　 罗国矮说：“蒋家大院是蒋兴和的地盘，那里人多眼杂说话不方便。” 　　 天黑后，蒋兴和来到芦洪市钉子街。 　　 这里的夜晚与其他地方的夜晚并无异样，所有的店铺都是天黑了打烊，虽然这地方不穷，但各家各户都是一样的珍惜灯油，不是特殊情况没有哪家点灯，因此整条街都是黑灯瞎火的。只有数家客栈为了做生意在门囗挂着几个灯笼，灯笼里点着油灯，唯有如此，上面的字才可以让过路的客人能看到。 　　 街上有一家灯笼最亮的客栈，这家客栈的老板为了省钱只有“客”和“栈”两个灯笼点亮，蒋兴和走近细看，才看出两个灯笼前面还“钉子街”三个灯笼。 　　 前些天在横塘镇客栈住店的时候，蒋兴和要李施烟入住钉子街客栈，为的是一旦有了急事时便于联系。 　　 蒋兴和没有入住钉子街客栈，而是来到街尾的应水河客栈要了最西头的房间。 　　 是夜无话，次日上午八点多，蒋兴和起来从伙房吃完饭回来去到前续费。 　　 蒋兴和拿出三个大洋，老板不解地问：“我这里是一角钱一晚上，客官你要住多久？” 　　 蒋兴和说：“ 我也不知道住多久，先缴一个月的房钱，这一个月里我不在芦洪市房子也给我留着。” 　　 老板很高兴：“客官需我们帮忙做什么，尽管吩咐。” 　　 蒋兴和说：“暂时不需要帮什么，方便的话请掌柜的帮个小忙。” 　　 老板说：“只要能帮到一定尽力，帮不到时也请客官谅解。” 　　 蒋兴和说：“我有位生意伙伴住在钉子街客栈，你去告诉他都梁的张老板到了就行。” 　　 老板说：“这个容易，马上去办。客官的生意伙伴怎么称呼？” 　　 蒋兴和：“你只说找都梁的李老板行了。另外，他还有一个同伴，如果同伴在身边时就不要惊动他。” 　　 蒋兴和回到房间等了一个多钟头，李施烟过来了。 　　 李施烟掩上门在蒋兴和对面坐下：“老板怎么也过来了？” 　　 蒋兴和：“放心不下，过来看看。” 　　 “那边呢？” 　　 “有罗国矮呢，我在那里他会碍手碍脚，相信他能把事情办好。” 　　 “这话不假。” 　　 “这边有消息吗？” 　　 “没有。” 　　 蒋兴和想了想：“那次如果真有人活下来，你认为会是谁？” 　　 李施烟想了想：“老板是不是听到什么风声了？” 　　 蒋兴和：“我也是偶尔听到的，说是十九年前那场洪水有个打渔人救了一个人。当然，这个人也不一定就是从北方回来的，也有可能是住在河边的当地人。但是，要证实之后才放心。” 　　 李施烟：“其他人都是不可能活的，只有那个做饭的——” 　　 蒋兴和：“你是说那个叫什么法海的？” 　　 “法海是他的绰号。” 　　 “我知道，他的真名叫什么？” 　　 “真名叫钟启发，城步钟家坊人。他是个老实人，有一手好厨艺，喜欢说大话吹牛皮。因为有个‘发’字，别人就叫他法海。”蒋兴和：“为何他有可能活下来？” 　　 李施烟认真回忆道：“那是个烂九月，接连下大雨，白市镇所有的客栈没有生意，厨师都回家里去了。客栈老板怕我们去找别人的客栈，主动提出把厨房借给我们用。这样的好机会真是老天爷要那些人去死。我把办厨的事交给钟启发，酒是他从镇上的酒坊买的，买回来后放在厨房里。到吃饭的时候我趁机把酒搬到房间在里面下了毒药——” 　　 蒋兴和：“你认为哪些环节有可能出差错？”