“唐顺成家在哪里？”蒋兴和问。 　　 “院子后面，一直进去看到一株古樟树就到了。” 　　 “院子里有狗吗？” 　　 “有狗，白天不咬人，不要管它，随它们叫吠。” 　　 蒋兴和谢过老农民自言道：“这个唐顺成是什么人，谭小苦为何要找他呢……” 　　 罗国矮说：“我知道，就是端午节后的那一次，谭小苦从广州回来拜访唐司令不遇，他送厚礼给了这位管家。” 　　 “是吗？原来是这样。” 　　 众人继续前行，走了没多久前面果然出现一株古樟树，只见树下有两个人和两匹枣红马。 　　 “老板，那两匹马是靖州马厂的，烧成灰我都认得！”候洞猿兴奋地叫起来。 　　 蒋兴和远远地看到，那二人当中有一个人身材很像谭小苦，此人正是一身灰色短打扮的年轻人，腰上的白汗巾十分耀眼。 　　 除了蒋兴和，胡假虎是第二个见到的，他兴奋地说了一句：“是谭小苦，这回总算逮到了！” 　　 谭小苦睡的正香突然被推醒。 　　 谭小苦睁开眼问身边的蒋钰莹：“有什么事吗？” 　　 蒋钰莹：“小苦，龙狗驼过来了。” 　　 谭小苦这才听到有人在敲后门，此时天还很黑，他摸黑穿上衣服起床，打开门，果然是龙狗砣。 　　 “这是给你们买的早餐，我要得急，厨师也是从床上喊起来的，味道可能不太好，张就着吃吧，我这就去帮你们去把马牵过来。”龙狗驼把一个装了饭菜的竹篮往谭小苦手里一塞急着要走。 　　 “别急，我还有事情要说。” 　　 “张老板有什么事？” 　　 谭小苦把竹篮放在桌餐上，这才回来与龙狗驼说话：“实不相瞒，我们是做绸缎生意的，常年在这段路上往返。本来货在广州没卖完，五月间家母病丧不得不回来。跟我一起回来的那位是我表弟——” 　　 龙狗砣：“肚子大的那位是你表弟？” 　　 谭小苦：“是的。家母是他姑妈，途径东安时在当地购了一些铝器准备带回去给亲戚做礼物。” 　　 “没错，东安确实出铝，特别是定四爷做的铝壶最有名！” 　　 “东西带得多，幸好我在当地有个关系很好的朋友，向他借了两匹马——” 　　 “你们的马是借的？” 　　 谭小苦：“是的，说好了办完丧事就来归还。” 　　 “原来是还马的，我还一直犯嘀咕呢——这两个都梁佬既做贩马生意，为何只带两匹马？好，我听明白了！只是还有一事不明白，此去东安已经不远了，你跟我说这些是何用意呢？” 　　 “是这样的，我那位表弟一路上淋了雨、受了风寒，昨晚突然病得厉害。” 　　 “张老板是不是要我帮忙喊郎中？” 　　 “这个病不用请郎中，我本人也懂点医道，只是要担误几天时间，我是个讲信用的人，答应的事再难也要办到，我必须按时把两匹马送到朋友家里。” 　　 “我明白了，张老板的意思是要我去把马还给你的朋友。” 　　 “是的，龙狗砣师傅果然是个聪明人！” 　　 龙狗砣：“没问题，这个事我能办到。” 　　 “还有，两匹马其中我骑的那匹不太听话，有点认生，一不小心会跑掉，一定要两个人，你帮忙请个做事扎实的，要多少钱你说了算。” 　　 “张老板放心，我请的人保证是马术最好的，再性子不好的马都能驯服。我的马术也不差，保证不会把马丢了。再说了，我住的地方你知道，出了事可以找到我。” 　　 谭小苦：“如此最好！你要多少钱？” 　　 “此去东安还有几十里，且是来回，两个大洋如何？” 　　 “没问题，再加四角钱给你们吃饭、住店。” 　　 “嘿嘿，张老板太客气了。” 　　 “只要你们把事办好就行，等表弟的身体好了我会尽快赶到，到时还要谢你。” 　　 “张老板是个豪爽人——你们姓张的都大方，不知马的主人姓甚名谁，住在何地？” 　　 “我的朋友们名叫唐顺成，住东安芦洪市大枧塘村。” 　　 “好，记住了！另外我也不请别人，别人我不放心，我弟弟二狗砣做事老成，我兄弟俩个保证把事情做圆满！” 　　 “很好！工钱这就给你。” 　　 “不急，做完事再给钱吧，我们还想去广州给你打工呢。” 　　 “没问题，随时可以来找我。钱你还是先拿着。哟，还不止这些呢，昨晚的住宿钱——” 　　 “住宿钱就算了，工钱我收下，占小了。你们忙我回去了，交代的事我们会帮你们办好的。” 　　 “慢，还有这个。”谭小苦说着递上一套叠好的衣服。 　　 “这是什么？我自己有衣服穿呢！”龙狗驼不解。 　　 “从东安到都梁老家，又从老家到新宁，一路上我穿的都是这套衣服，系的也是这条白色汗巾，你穿上我的衣服马就不会当你是生人了。” 　　 “哈哈，张老板真是个细心人。”龙狗驼听明白后高兴地接了衣服。 　　 蒋兴和在大枧塘村终于追上了前面的目标，原以为这两个人是谭小苦、蒋钰莹，岂料快到跟前时发现不对——那个灰衣服短打扮、腰扎白汗的人竟然不是谭小苦！ 　　 再细看时，发现这两个人的面孔很熟悉，他赶紧躲到一边把李施烟叫到跟前说：“这两个人很是面熟，可是一时又记不起在哪里见过。” 　　 李施烟说：“是的，我也觉得面熟。我认为这个并不重要，重要的是为何这两匹马在他们手里？” 　　 蒋兴和：“你也觉得面熟，那就只能叫罗国矮去问了。” 　　 蒋兴和于是吩咐罗国矮去樟树下面与那两个年轻人见面，不一会罗国矮回来说：“这两个是兄弟俩，一个叫龙狗砣，一个叫二狗砣。” 　　 蒋兴和恍然大悟：“我想起来了，这两个人是新宁县城浪山客栈附近的，他家三兄弟，还有个最小的弟弟叫细狗砣！” 　　 李施烟：“原来是龙狗砣，我见到他的时候还是个光屁股小孩，现在长这么高了。” 　　 蒋兴和看着罗国矮：“你有没有问两匹马为何到了他们的手里？” 　　 罗国矮：“他们说是一个姓张的都梁老板借了人家的，只因昨夜那位老板的伙计得病不能走路，所以才雇了他兄弟俩来大枧塘村还马。” 　　 蒋兴和沮丧道：“他娘的，我们中了谭小苦的金蝉脱壳之计！” 　　 李施烟：“老板，这两个年轻人怎么处理？我们被骗到这里，总不能白白被骗吧。” 　　 蒋兴和说：“他们也是被人利用，还是放他一马吧。” 　　 李施烟：“还有这两匹马呢？难道真要让那个叫唐顺成的人捡个大便宜？” 　　 蒋兴和把目光投向罗国矮：“你觉得呢？” 　　 却说谭小苦送走龙狗驼回来，蒋钰莹不安地问：“这个龙狗砣会照你说的去做吗？” 　　 “应该会，他不像是个奸诈人，就算是，他也不敢。” 　　 “为何不敢？” 　　 “他住在新宁城里，我知道他的住处。” 　　 “说的也是。看来找人办事一定要知根知底，要不然他半路会把二匹马卖掉的。” 　　 “他真要那样反而才好。” 　　 “好在哪里？” 　　 “我们的目的是引开蒋兴和，那两匹马是他蒋兴和寻找我们的重要线索，如果龙狗砣把马卖掉等于线索也断了，这样岂不是对我们更为有利？” 　　 蒋钰莹：“这样去说到是有道理。” 　　 谭小苦：“钰莹我们吃饭吧，今天还要赶路呢。” 　　 蒋钰莹起床洗濑，然后跟谭小苦一起吃早餐，也正在这个时候又有敲门。 　　 谭小苦咳嗽一声，问道：“谁呀，有什么事？” 　　 外面回答：“张老板，我是龙狗驼他爹。” 　　 谭小苦：“好，稍等一会，我就开门。” 　　 老人：“不用开门，我来告诉你吃了饭碗筷放屋里不用洗，会有人来收拾的。” 　　 “好的，谢谢了。” 　　 “不用谢，你表弟好点了吗？” 　　 谭小苦：“没事，好多了。” 　　 “没事就好，祝你表弟早日康复。” 　　 老人走后，谭小苦估计龙狗砣的老婆很快会过来，吃完饭就把碗筷装进竹篮里。 　　 大约半小时过去，敲门声又响起，谭小苦把门打开，出现在眼前的不是狗砣嫂，而是一个圆头圆脸的男孩，样子十分可爱。