那块地银白元当然不会忘记，那是多年前朱子湘发现的。朱子湘说：“这年头兵荒马乱，没准哪天灾难就降临了，不如未雨绸缪，提前准备一个避难场所。” 　　 于是朱子湘行动，用了几年时间，硬是把店后的山顶夷平，开辟了一个像模像样的宅基地，还在周遭植上杨梅、桂花、柏树、麻竹等四季常青的植物。 　　 通往山顶的路十分隐敝，不熟悉内情的人根本找不到，一旦匪祸、兵灾降临，用石头把入口的门一封，上面就是一个坚不可摧的堡垒。 　　 最绝的是，朱子湘发现南面是飞檐式的绝壁，他利用这种地形优势把柴房移到下面，这样做不仅柴房比原来宽敝了几倍，而且干燥、隐敝。接着，朱子湘又用几个月时间在“柴房”最北端的位置凿了一个大洞，用软梯把柴房与山顶连接起来。 　　 本来，整理好了宅基，建房子是最简单的事，但是，既然是“壁难”场地，这样的屋子当然不能随别请外面的工匠。正是因为这个原因，建房的事一直拖着。 　　 刘得银得知这个事情之后，自告奋勇，说他自己建纸作坊的时为了省钱，木工都是自己做的，只要用心，这个不难。 　　 银白元满心欢喜，当即开始大批购材料，这些材料都堆在店子后面，等到天黑顾客安息，两人趁机将材料运上山。几个月下来，一栋小木屋顺利建成。 　　 接着又添置了几样家具。 　　 然而世事多变，就在银白元一心为刘得银张罗婚事之际，他收到朱子湘托人从都梁送来的信。信上说自己将不久于人世，他最放心不下的是徒弟谭小苦，请务必多加关照。 　　 紧接着，朱子湘去世，谭小苦被蒋兴和控制的消息传来，银白元意识到，谭小苦过来避难会是迟早的事，不得不和刘得银商量。 　　 刘得银善解人意，主动提出山顶小屋给谭小苦留着。谭小苦、蒋钰莹过来后，他又忙前忙后，协助银白元做好保密工作。 　　 且说刘得银送完信从都梁回来，银白元告诉他，那封信所用的纸张特殊，恐怕会引起蒋兴和的注意，说不定还会派人去长铺子调查。 　　 刘得银意识到问题严重，于是不顾辛劳前往长铺子单独找到刘宗保：“保叔，你我叔侄一场，有个事你一定要帮忙！” 　　 “得银，说来惭愧，你长这么大叔还没帮衬你……不是叔不愿意，实在是你婶把钱看得比性命还重……”刘宗保一听到刘得银提到“帮”马上紧张起来。 　　 “保叔你放心，凡是借钱借东西的事，侄儿再过不下去也不会向你开口！我是说，我在靖州这个事，长铺子镇只有你知道，如果你能保守秘密那就是帮了侄儿的大忙。” 　　 刘宗保松了囗气：“这个容易，这些年也从来没有人打听你，今后如果有人打听你的下落我保证不。” 　　 “这事拜托你了，切记切记！”刘得银再三嘱咐。 　　 刘得银从长铺子回来，银白元又叮嘱他：“近段时间出门要留意是否有人跟在后面。” 　　 刘得银明白，银老板在提醒他，蒋兴和的人已经到了靖州。 　　 舒振乾派了四名警员前往靖州。这批人走了之后，蒋兴和仍不放心，怕他们不是谭小苦的对手。他想来想去还是决定派罗国矮去坐镇把关。 　　 罗国矮是侏儒，他担心那几个警员不把他放在眼里，他要舒振乾写手谕给罗国矮。舒振乾在手谕上写道：“如不听罗国矮指挥，一切后果以违抗命令论处。” 　　 罗国矮拿到手谕，高高兴兴上靖州去了。 　　 罗国矮走后，贾守诚送来一份电报，是曾长标邀请蒋兴和去长沙商量婚事操办仪程。 　　 这是一个虚的礼节，表示男方尊重女方，别说远在长沙，哪怕只相隔一条街，女方也不会真的派人过去。对付这样的礼节，蒋兴和只需找一个借口。 　　 他的借口是“大女儿钰莹的病又犯了，不宜远行。” 　　 蒋兴和拟好电文交给贾守诚带回宝庆去电报局回复曾家，同时嘱他一到宝庆必须要通知比尔尽快来一趟都梁。 　　 “小女蒋小莹”与曾家的婚期将至，有桩事不能再拖了，蒋兴和决定尽快操办大小姐蒋钰莹的“丧事”。他想到还有一个漏洞必须堵上，于是要舒振乾把乔家湾的乔天成召来。 　　 蒋兴和警告乔天成不得胡说八道，乔天成当着他的面发了毒誓，这才对外宣称蒋钰莹的老毛病又犯了。他让桂香去柳山路唐少隐诊所拿回一大堆中药，同时还请了师公在院子里捉鬼…… 　　 消息传开，都梁城炸开了锅，人们议论纷纷，不是说蒋钰莹已经跟人私奔了么，为何还在城里？ 　　 为了求证真假，有好事者竟然跑到乔家湾向乔天成打听，乔天成哪里敢乱说半句？他一再强调只把谭小苦一个人送出了城。 　　 是嘛，蒋钰莹一个堂堂正正的千金小姐，她怎么可以跟一个盗墓贼私奔呢？ 　　 过了数日，比尔过来了，蒋兴和马上宜布蒋钰莹不治身亡，李施烟从河道坪棺材店买了一具寿材，趁夜深人静时悄悄把蒋钰莹的旧衣服塞进棺里，次日天亮，十六名工人抬柩出城，桂香一路哭哭啼啼，还煞有价事请了吹鼓手、鸣炮师。 　　 沿途自然引来不少人观看，比尔则忙前忙后拍照，准备留下这些照片在必要的时候给曾长彪父子过目。 　　 话说在望乡客栈东边约半里路之处，有一家都梁客栈，一听此名，不得而知，是都梁人开的。近段时间，都梁警察局的小队长候洞猿和他的手下就住在这里。 　　 每天，候洞猿都会派一个人去望乡客栈那边跟踪一个名叫刘得银的人，剩下的人则留在客栈。因为无所事事，大家凑在一起打牌、喝酒，或者玩女人。 　　 这天罗国矮来了，他自称是蒋老板派来的，他的任务是协助候洞猿尽快找到谭小苦、蒋钰莹。 　　 候洞猿没把罗国矮放在眼里，他的手下也出言不逊：“蒋老板既然不相信候队长，干脆让矮子一个人在这里得了。” 　　 罗国矮说：“你们不愿意干没关系，现在就可以走，我会要蒋老板派人过来。” 　　 “好大的口气，听你这样说，我们是得听你的吧？”候洞猿居高临下道。 　　 “候队长，如果你能顺利完成任务，先写一个保证书给我，我拿你的保证书回都梁向蒋老板交代。 　　 怎么样，你可以不把我当回事，但我要提醒你，曾、蒋两家联姻的婚期临近，蒋小姐颠沛流离日久，如今她已尝到苦头，心中早有悔意，正等着我们去搭救，万一你办事不力，让谭小苦有机会再次把小姐转移到其他地方，这后果你要掂量掂量！” 　　 “这么说，蒋老板真要你来指挥我们？”候洞猿依然不太相信。 　　 罗国矮没有说多话，把舒振乾的手谕拿出来：“真假你自已看罢。” 　　 候洞猿看了舒振乾的手谕态度有了变：“你说吧，怎么去干。” 　　 罗国矮：“不是我说，是集思广益大家一起商量，现在我想知道你们到目前止发现了哪些情况。” 　　 候洞猿：“我们派人每天动漫盯刘得银，到目前为止尚未发现有什么情况。” 　　 罗国矮：“你派出的人每天是同一个人吗？” 　　 候洞猿：“是的，这样不好吗？” 　　 罗国矮：“难怪你们来了这么多天没有任何进展！” 　　 候洞猿不愿低头：“同一个人天天去，轻车熟路，我觉得这个办法没有错。” 　　 罗国矮：“大错特错，每天是同一个人去盯，刘得银再迟纯都会怀疑，何况是在这个节骨眼上他会特别小心。”