话说萧忠看罢萧子儒寄回的家书，然后还给萧子玉说：“大少爷已经罢官，这一点是肯定的了，至于怎么办，还是先把事情的来龙去脉弄清楚再说。” 　　 萧子玉叹道：“你说得确有道理，可是哥哥还没回来，很多情况要他本人才知道，仅从家书看，根本看不出什么来。” 　　 萧忠说：“大少爷要不了多久就会回来，此外我们还可通过别的途径了解一些内情。刚才我在止戈亭听人说：《国民日报》上刊有大少爷引咎辞职的文章，二少爷何不去局里找一份回来？” 　　 萧子玉当即令萧火阳去警察局办公室把最近的《国民日报》全部拿了回来。 　　 他与萧忠费了一番功夫，总算把那篇文章找了出来。主仆二人看完内容，总算有了头绪：原来萧子儒凭藉与蔡锷的同乡关系当上了云南省的财政厅长，蔡锷因喉疾在日本去世后，他失去了依靠，在官场受到多方排挤。 　　 在蔡锷手下时为了对得起老乡的扶植，他为官还算清廉，身边并无多少积蓄。失去依靠后为了站稳脚跟，不得不花钱去建立新的关系，加之父亲去世也用了大笔钱，手头吃紧起来，无奈中挪用了部分公款，想着情况好转时再填补亏空。 　　 岂料这事被他的对手察觉，向上告发，他的乌纱就丢了。主仆二人清楚原委后，一致认为如果有钱，此事不难摆平，哥哥仍可做他的官。 　　 钱从何来？当然是把朱企丰的墓早早掘开。 　　 闲话少絮，却说农历七月二十九日这天夜里，萧子玉、朱子湘，带着二十名精壮庄客奔赴谭家村朱企丰墓地。他们都安顿在谭小苦家中，由朱子湘指挥分班去坟地作业。 　　 朱子湘选准的挖掘点在一个极不起眼的地方，这让萧子玉大惑不解。 　　 在他的潜意识里挖掘点应该在那块碑文下面，因为蒋一浪的祖先曾打开过那里，并由那里进入墓室。见萧子玉有几分不明白，朱子湘解释说：“你知道朱成生为什么失败吗？ 　　 原因是他选择了碑文下的墓道口——那个墓道设计的机关多达三十六处，而且都是永久性的，无论多少年，它都能致人死命。” 　　 萧子玉问道：“是什么机关有如此之厉害？” 　　 朱子湘道：“可分为二个大的类别——一是机械型的，如陷阱、迷宫，人一进入永远都走不出来；二是药物类的，如墓道每处置满了毒药，人入内后一不留神触摸了某一处，毒气释放出来，当初蒋一浪的祖先正是被这种东西夺去了性命。” 　　 萧子玉嘘唏不已：“果然厉害！为什么要设计两个出入甬道呢？” 　　 朱子湘说：“很简单，一个甬道是供筑墓室的工匠和殡葬民工使用的，他们进入后永远不能出来——这就是朱成生掘过的那甬道； 　　 另一个甬道是供墓主亲兵出入的，因为他们必须亲临现场监督工匠按照要求来修筑墓室，下葬时又要督促民工按规定安放灵柩，所以必须还要有一条安全甬道——这正是我们现在挖掘的地方。 　　 事实上两条甬道都是工匠修建的，他们自己也不明白为什么要多此一举，机关却是王府中人设计的，通常是工程接近尾声的时候趁工匠们晚上睡觉做了手脚。 　　 在工程竣工的最后一天，王府中人让工匠从安全甬道进入，然后关闭石闸，等到工匠们完成了最后工程要出来时，只能让他们走那条做了手脚的甬道。” 　　 萧子玉点头叹道：“无情最是帝王家，他们害人真是挖空了心想！” 　　 朱子湘接着说：“下葬的时候也一样，民工们把灵柩从安全甬道运入墓室，随即这条甬道就会悄悄关闭，他们在不自知的情景下踏上了死亡之路。 　　 等到民工们中招毙命，躲在最后的王府亲兵才轻松地启开安全闸，大摇大摆走出墓室。” 　　 萧子玉沉思半晌又问：“有一个细节我有极大的怀疑——朱企丰下葬时，王府中的四十八具空棺还等着装殓那四十八具无头尸体，也就是说，那一批抬柩民工从安全甬道进入后，还必须从原道回来，是不是这样？” 　　 朱子湘点头：“是的，一点没错。” 　　 萧子玉道：“疑点正在此处——可是在几年后朱成生按照石匠临死前指点的方位去掘墓，为什么还是中了招呢！” 　　 朱子湘说：“看来萧局长真是有心人，这一点几乎所有止戈亭的听客都忽略了，惟独你想到了！现在我来揭开谜底——其实所有的谜底一旦揭穿，连小孩都觉得简单。 　　 是这样的，当舒石匠和工友封好那个安全甬道入口，又把那块碑文安置好之后，都去工棚吃最后一顿饭——猫腻是在这一刻才有的，王府中人趁工匠不在现场把碑文移到了有机关的那个甬道入口！” 　　 萧子玉惊得张大了嘴巴：“原来如此，他们想得如此周到，真是滴水不漏啊！” 　　 朱子湘未了又说：“其实也不是完全滴水不漏，任何害人的陷阱都有破绽可寻，破绽就在这块碑文上！ 　　 当时，出于将来易于检验这冢墓是否被盗，我的先祖在碑文下面用石灰做了一个基座——一个容易碰碎的基座，而舒石匠所立碑文就没有这一项。” 　　 萧子玉道：“舒石匠也不是神仙，他没料到王府中人会做手脚！这细微的破绽除了内部人士，谁也料想不到啊！” 　　 朱子湘点头说：“这跟变魔术是一回事，那些玄机局外人是无法凭自己的脑袋能猜到的。” 　　 掘进工程仍在继续着，工程不是很大，充其量只有五十余个土方，仅仅是挖开的话一个夜晚足够。 　　 问题还是“盗墓”，安全必须摆在首位，如果是那样，第二天一早谭家村人发现村里突然耸立一个大堆土，那时麻烦就大了——消息一旦传到止戈亭，什么结果想都不用想。 　　 所以，挖墓的最大工程是如何让取出来的封土不要出现在人们的视眼里。 　　 谭小苦是本地人，对此处地形最熟，他告诉萧子玉在离坟墓一里处有一条小江，江水深不见底。 　　 当年王安石在都梁游历闻听此处水深，便用四十八副谷箩索连接起来，一端绑上石头沉入江中，结果还是没有到底。为此，王安石为此江取名“没底江”，并在源头的岩石上手书二字——“冰岩”。 　　 如此一来，所有的人都有事做了。朱子湘、谭小苦和萧火阳负责挖掘和装土，其余庄客负责运土。 　　 簸箕不够，他们就地取材去各家各户的廊檐下偷拿，惹得谭家村的狗们吠叫不止。 　　 已是夜深人息，有被犬吠声惊醒的老人以为村里来了贼，他们虽然不敢出门，却在屋里虚张声势喊叫：“抓贼，截住他，逃不掉了！” 　　 狗叫声渐渐稀了，最后只剩一条老狗用苍老、低沉的声音对着在坟堆与没底江中间来来回回往返的人影吠叫。 　　 从深夜亥时到凌晨寅时，坟前终于掘开了一个一丈余深的洞，朱子湘认为，按此进展速度，只须三个晚上可以掘开。 　　 鸡叫二遍了，四周一片漆黑，朱子湘提醒这正是天亮前的征兆。萧子玉不敢贪进度，下令伪装好洞口然后宣布收工。其时，在谭小苦家里忙碌的厨子已经做好饭菜。众人吃完饭都不敢出门，横七竖八躺在房里睡觉。