天亮了，谭家村的村民起来了，他们聚集在村前的禾场上七嘴八舌的议论，说昨晚上村里的狗叫得厉害，首先以为是贼，可是等趴到窗口见到的却是另一番情景——有好多影子在屋外晃动…… 　　 深更夜静的，谁还在外面闹腾呢？最后村民们一致认定是谭家村闹鬼……随后，不少人家又发现丢了簸箕、扁担…… 　　 天黑了，与往常不一样的是，谭家村的小孩子不再在屋外捉迷藏，早早洗了脚上床睡觉。 　　 山村里显得格外安静，偶尔传出一、二声猪争食、鸡跳笼的声音，但转舜又复归平静。 　　 戌牌时分，村中狗叫声又起，此时男女老幼都已经上床，多数人进入梦乡，只有几个上了年纪的老人仍未入睡，竖起耳朵听外面的动静。 　　 他们凭着经验，这一次的狗不是叫贼，更不是叫鬼，是有外人路过村子。谭家村是去仙人寺的必经之道，常有化缘僧人深夜经过，一点也不足为奇。 　　 老人们的感觉没有错，这次确实只有一个人进了村，但不是僧侣，而是萧子玉的管家萧忠。 　　 他用暗号叫开了谭小苦的门，此时屋里的人刚吃过饭，在准备开工。萧忠径直来到萧子玉面前，告诉他大东家萧子儒已经到家。报上说的没有错，萧子儒确实是因为手头吃紧挪用公款被革职查办的。 　　 如果能筹集到一笔巨款活动活动，情况或许还有转机。萧子玉听了老管家的汇报问道：“这边的事我哥哥他知道吗？” 　　 萧忠点头：“我和他讲了，他很高兴，非要跟着我过来看看不可。我见他旅途劳顿，劝他不要来。” 　　 “对这边的事他是什么看法？” 　　 “他没有反对，还说这是老天帮他的忙，他最感兴趣的是唐寅的《四季行乐图》，他说这一组画不能卖，要送给最关键的政界要人，这样话不光是复职，说不定还能当上更大的官。” 　　 萧子玉点头：“在中国官位确实重要，缺了这个，即使侥幸发财也难保住。” 　　 萧忠道：“蒋兴和发了那么大的财，他家里好像也没什么人当官。” 　　 萧子玉说：“你这样那是大错特错，他走的是另一条路——虽然他家里没有人当官，但好多要害部门的官员都是靠他的财力支撑起来的。” 　　 萧忠似有所悟，说：“这条路还真让他走对了，难怪他生意做得那么大，这么多年都没有人敢动他一根汗毛。” 　　 萧子玉见时间不早，叮嘱说：“老管家，屋里不能少了你，你回去要我哥哥好好休息，办完事我很快会回来，到时再商量怎么个搞法。” 　　 萧忠走后，萧子玉马上下令开工。和昨天晚上一样，村中只有那条老狗用低沉、苍老的声音在吠叫。 　　 山村人迷信，他们口口相传着一个谚语——“双猪独狗”，意思是说，如果深夜村子里只有一条狗在吠叫，那是村里要死人的前兆。 　　 所以，山村一只狗独吠是十分忌讳的，为了不惹祸上身，谁都是蒙在被窝里大气不敢出，任凭那狗一直叫下去。 　　 第二晚的进展很顺利，到寅牌下刻收工，已经挖到了石闸门前。朱子湘介绍说，这就是安全道的石闸，关上它，墓室内的工匠就只能走另一条死亡之路。 　　 看到了石闸，萧子玉十分激动，因为价值连城的宝物已经只剩一闸之隔了。他下令收工，离去时朱子湘仍将洞口伪装好，若非仔细观看，哪怕站在前面都看不出任何破绽。这都是朱子湘的功劳，在长期的盗墓生涯中他练成了这一绝招。 　　 天亮了，谭家村人起床后又恢复了往日的平静，仿佛昨天什么事情也不曾发生。 　　 稍后，村中牧童在没底江放牧时发现往日清幽澹然的水突然变得浊黄，再仔细一看，从江边到村后的土堆沿路掉满了新鲜的碎土…… 　　 牧童于是猜想——有人把土堆上的土挑过来倒入没底江……这是谁干的呢？为什么要这样干？可是这几天根本没发现有人从这里掘土，莫非是晚上干的？一连串的问号引起了牧童的好奇，内中有一个名叫谭小天的大胆牧童沿着碎土渣一路寻去，后面又有几个牧童跟在他的屁股后面。 　　 谭小天来到土堆前怪事出现了——此处的土根本人没动过!土堆上的封草长得好好的，正在晨风中摇曳呢！ 　　 这现象让谭小天的头一下子大了，凭他的思维无论如何也想不通，他正搔首苦思，有一牧童小声说：“不会是鬼干的吧？” 　　 众牧童惊慌失措，飞奔着逃离土堆，还一路失声惊叫：“有鬼，有鬼，鬼来了！” 　　 最先去到土堆的谭小天崩溃了，他回到没低江边时脸色已经惨白，他张大着嘴定格成惊恐万状的表情…… 　　 吃早饭的时间到了，谭小天没有回家，他放牧的水牛吃了别人家大片禾苗。 　　 受害者牵了肇事的水牛向谭小天的父母兴师问罪。谭小天的父亲怒不可遏四处寻找儿子…… 　　 当他们找到谭小天的时候已经是中午，那时谭小天已经变成一具尸体，被人从没底江捞了上来。他母亲呼天抢地哭得死去活来，他的父亲捶头丧气一筹莫展。 　　 还是族长谭延亮有主见，他令村中懂木工的族人用旧木板做成一个木匣把谭小天入殓。 　　 然后用一杆竹棍抬上村南的“鬼崽崽坟山”。下葬时还燃放了鞭炮，鞭炮声把睡在家中的谭小苦惊醒。 　　 长于斯生于斯的谭小苦最清楚谭家村的风俗习惯，知道清天白日在山上放鞭炮绝非好事。 　　 他站在窗前向南眺望，却见二个本族叔叔正把一具“鬼崽崽棺材”往土坑里放，还一边唱着族谣：“深深的挖，深深的埋，不要让黄狗扒出来……” 　　 在都梁，死人也是分等级，六十岁以上、儿孙满堂的死者地位最高，当之无愧要葬正统的祖坟；六十岁以下的死人称“短命鬼”，即使有儿孙也只能葬二等的坟地； 　　 六十岁以上无后者次之，属“绝户”，葬三等坟地……最低等的坟地在都梁有一个特殊的名称——鬼崽崽坟，但此类坟场并非只葬未成年的“短命鬼”，诸如“难产鬼”、“吊死鬼”、淹死、爬灰佬、淫妇、恶棍…… 　　 之类都埋葬此地。谭小苦的两个姐姐也葬在“鬼崽崽坟山”上。听说，他的母亲难产死后有人提议葬那里去，是父亲据理力争，说她有儿子，最后才葬在第四等的坟山上。 　　 与他母亲为伴的是一些非正常死亡的村中老人，都梁有一个约定俗成的名称叫他们“殇人”。 　　 谭小天下葬的时候有几个吓懵了的牧童正站在谭小苦的家门口望着南坡。焦急的父母在这里发现了他们。 　　 大人们理所当然要打听谭小天的死因。牧童你一言我一语道出了前因后果，大人一听说又是那个恐怖的大土堆作祟，赶紧警告各自的孩子万万不可到处张扬。 　　 明白了原委，谭小苦又回到师父身边睡觉，这满屋子的人都在梦中，并不知晓外面发生的一切。 　　 对谭家村而言，谭小天的死验证了两点：谁敢冒犯那个神圣的大土堆都会招致无妄之灾——无论是有意或无意；深夜村中有狗独吠叫铁定了要死人。