那趾高气扬的样子看得金萱嘉十分嫉恨，她作势要收手关门，宁鸳拔高音量问：“你去哪？”　　 金萱嘉语气不善地说：“我不想看见你，走也不行？”　　 “站住。你开我房门做什么？打搅我却装得像我跟你过不去似的。”宁鸳神情怠慢地说，“是不是急着去和你那两个朋友会面，要辨出是谁给老头子下毒？”　　 不提唐蒄和宋迤还好，提了更生气。金萱嘉用力把门推开，忿忿道：“别给我说那两个人。”　　 “怎么，她们让你不高兴了？”宁鸳在红袖的提醒下抬起袖子掩去幸灾乐祸的笑，“我说嘛，世上哪有我这样的人，被你欺压到现在，也只敢嘴上讽刺你几句。”　　 眼见她脸色越来越难看，宁鸳又说：“苏太太家不缺钱，侄子还在北京当军官。我要是她，就好好治治你。”　　 这话正中金萱嘉心里，她当即怒道：“苏缃怎么治我？我是我爸我妈生下来的孩子，跟她有什么关系？”　　 宁鸳轻慢地别开脸，连个眼神都不肯给了。金萱嘉气得摔门离去，宁鸳冷着脸数她的脚步声，隔了一会儿忽然对身边的红袖说：“跟着她，看她去哪里。”　　 红袖面露疑惑，请示道：“下毒的事是苏太太做的，跟咱们没关系。不是说好了该坐山观虎斗吗？”　　 “那么多话？”宁鸳瞪起眼睛，“你去，我自有道理。”　　 以前连佣人也不如，现在却使唤起人来，红袖在心里骂她几句，满脸不愿意地跟出去，追在金萱嘉身后。　　 她似乎被宁鸳的话刺激到了，步子越迈越大，最后干脆跑起来。这时候宅子里没什么人，于是金萱嘉一路畅通无阻，直跑到苏缃的房门前，很是用力地扣门几下。　　 睡眼惺忪的苏缃甫一开门，她就立即发狠掐住苏缃的脖子闯进去。红袖吓得看都不敢看，踟蹰片刻还是决定过去帮忙，屋里就有人抽出手来把房门关上了。　　 她慌忙跑回宁鸳房里，惶恐地通报道：“出事了，萱嘉小姐被你那几句话激得去找苏太太寻仇去了。”　　 宁鸳不禁笑开来，催道：“快，快去请老爷来看看。”　　 红袖不懂她在打什么算盘，但金萱嘉找苏缃麻烦是不争的事实，是叫老爷来主持大局比较妥当。众人围在苏缃房前，宋迤和唐蒄最晚到场，苏缃和金萱嘉头发散乱，衣裳也皱巴巴的，想必是争吵途中动起手来。　　 金先生还没睡，乔楼东跟在身侧，两人赶来之前正在谈香港的局势。他心情本就不好，况且今天家里有外人在，他便更加不耐烦，压抑着怒气问：“怎么回事？”　　 苏缃将身上衣服拍平，打圆场道：“不过是吵几句嘴，不想惊动了这么多人。不早了，就都回去吧。”　　 唐蒄和宋迤挤过重围走到金萱嘉身边，她气得跟苏缃把她卖了似的，好像马上就要哭出来。宋迤帮金萱嘉把烧焦的头发拢到耳后：“头发怎么弄成这样？”　　 唐蒄小声埋怨：“才多久没见你就又出事了？”　　 金萱嘉大声回答：“苏缃骂我。”　　 所有人都听见了，议论纷纷。金先生平生最恨外人把他家里的事当笑话看，提醒道：“她是苏太太。”　　 “苏太太骂我！”金萱嘉扬起脸说得更大声，“她早就看我不顺眼，还有你，”她又指向倚在金先生肩旁的宁鸳，“是你撺掇着我来找苏缃——找苏太太！”　　 唐蒄往宁鸳那边看去，她正倚在门边，像攀在枝木上的凌霄花。她缓慢地直起身子，辩解道：“理一理你那头发吧，可怜见的，烧成这样了。我只是羡慕苏太太家里富足，没叫你跟人家打起来，我这都是无心的呀。”　　 金先生就差把嫌恶写在脸上：“丢人现眼。”　　 “好了，都别生气。”苏缃也觉得麻烦，往宁鸳那里递去一眼，又试探着去拉金萱嘉的手，“这几天事情本来就多，别横生枝节。萱嘉，这次我们不问你。”　　 金萱嘉挣开她：“别这么喊我！”　　 宅子里所有人几乎都围过来，金芳菲被吵醒，站在人群里大哭。金芍雪上前拉住金萱嘉劝道：“姐，你别闹了，明天我还要上学，爸和乔哥哥还有工作要做。”　　 她这话像是提醒了金先生，他对着金萱嘉转转下颏，喝道：“回你房间去，别大喊大叫的。”他说着，又冲着哭个不停的金芳菲说，“把这个也带走，吵得我头痛。”　　 金先生随意摆手道：“今天的事就先了了，等不忙的时候我再陪你。芍雪和芳菲都还小，现在该休息了。”　　 金萱嘉气还没消，唐蒄拉不住她，她大喊道：“爸，她骂我，还骂我妈。你不能向着她，她不是真心对你。”　　 在这么多人面前发火有失身份，他就该沉稳平静地执掌生死。金先生说：“不要说了。听话，回你房间去。”　　 “我不要！”金萱嘉指着苏缃厉声说，“她说我妈假清高，比宁鸳还不如！你让我怎么忘记这句话？”　　 宁鸳别过脸去，宋迤按住金萱嘉的肩膀：“别吵了。”　　 乔楼东也说：“哎呦，金小姐。我敢拿人格担保，苏太太她就算说了这话也是气上头了，不是有意的。”　　 称病不见人的尚樵也出来凑热闹，她是苏缃那边的，自然帮着苏缃说话：“是啊是啊，苏太太不是有意的。”　　 唐蒄晃进金萱嘉的视线里，请求道：“先回去吧。”　　 她看着唐蒄，眼中观测到的世界复杂且含混。耳鸣声伏在人们的窃窃私语里，飞虫一样在她身边飘来飘去。金萱嘉推开挡着她的唐蒄和拉着她的宋迤，快步走了。