曹操深知，纵使他再不喜曹丕。　　 却也不能贸然扶植曹彰、曹植上位。　　 毕竟此时若行此举后患无穷。　　 这不仅会将陷众子嗣于水深火热。　　 更可能引发曹魏内部的分崩离析。　　 让他曹氏数十年基业毁于一旦。　　 毕竟袁绍刘表之下场，犹在眼前。　　 这两个昔日的敌手，深刻警示着曹操。　　 这令他心中不由得暗自叹息：　　 贤德难掩长幼之序，究其根本，不过德未至也！　　 不过，曹操此时也是惊讶地发现。　　 在自己麾下一众文武双方的权衡中。　　 最具才气的曹植，竟是争夺世子之位最不利的一方。　　 论长幼，曹植不及曹丕、曹彰。　　 论贤能，除却杨修力挺外。　　 其在军中鲜有将领支持，但很快这份惊愕旋即消散。　　 皆因曹操深知，曹植背后的力量。　　 不在这殿堂之内，而在那群在野的大儒学者与士子之中。　　 曹植若得登高一呼。　　 这些人必以曹植可比尧舜之贤名，为其摇旗呐喊。　　 届时，曹植的声势或许不会亚于曹丕或曹彰。　　 而麾下那些武将的心思曹操早就打探清楚。　　 不过这些人的想法，却给曹操透露了一个不妙的信号。　　 与少涉战场的曹丕曹植相比。　　 中下层将领更青睐英勇的曹彰。　　 毕竟他们的想法，更加质朴且直接。　　 谁能带他们赢得战争，他们便拥护谁。　　 文臣间的辩论，尚为理念之战，关乎大义与才能。　　 可武将之间的立场冲突，若推至极端。　　 日后恐将演变成骨肉相残，同室操戈的悲剧。　　 一念及此，曹操不由得心中自嘲：　　 世间万物，负阴而抱阳，充气以为和。　　 谁能预料，我曹家这几个儿郎。　　 竟在无声中形成了微妙的制衡！　　 这既是天赐我曹家之福荫，也是他曹操难解之忧患啊！　　 面对自己的亲生骨肉，取舍何其艰难？　　 他蓦然抬头，朗声一笑。　　 面下方等待裁决的文武百官和儿子们言道：　　 “尔等心中的最佳人选，孤已了然于胸。”　　 言罢，曹操目光逐一掠过曹丕、曹植、曹彰。　　 这眼神，让三人心中不由得起了波澜。　　 各自揣度起自家父亲的心思。　　 这一刻，殿堂内静谧如夜。　　 每个人都屏息等待。　　 却见曹操按着身前众臣所言，对着众人摆了摆手道：　　 “天色已晚，诸位先回府歇息吧。”　　 “此事孤日后再做决断。”　　 说完，曹操拂袖起身，踱入后堂。　　 众臣见状也是面面相觑，却不敢多言，纷纷起身退去。　　 而曹丕、曹彰、曹植三兄弟。　　 此时皆跪坐在原处，皆是表情各异。　　 曹丕眼中此时是流露出不甘与失望。　　 而曹植眼中则是庆幸带着许些疑惑。　　 至于曹彰却是一脸豁达与感慨。　　 只因这一切与司马德此前所说的不谋而合。　　 自家父亲终究还是迟迟不愿做出决定。　　 于是，这一场关乎曹魏未来政论，便是草草收场。　　 而此后的几个月，直到岁末年关已过。　　 中原再没有任何大事发生。　　 不过，有心之人皆知，这只不过是山雨欲来的前兆。　　 果然，建安十八年，大汉过去一年。　　 正值中原春寒料峭之际。　　 于魏公之位已练习两年半的曹操。　　 其心中的篡汉的野心，又开始悄然滋长。　　 二月辛未，曹操便于邺城率手下群臣。　　 以太牢之礼，祀曹魏宗庙。　　 祭祀之规格俨然已经逾越了公国之礼。　　 明眼人都看得出，曹操所书之《春祠令》。　　 字里行间显露出其已然枉顾汉室天子。　　 欲再进一步抬高自己的权威。　　 再次伸向那些汉室臣子禁忌。　　 但是还没等那些忠于汉室之人的口诛笔伐。　　 三月壬寅之晨，曹操在邺城再次拉开春耕藉田之礼的序幕。　　 有识之士心中心知肚明，这一连串礼仪背后的暗潮汹涌。　　 而这一切毫无悬念，等曹操率回到邺城。　　 曹操刚迈进公府大门就接到朝廷诏书。　　 天子决定以冀州十郡一州之地为封邑。　　 加封魏公曹操，并加赐九锡。　　 虽然这是曹操处心积虑。　　 但免不了还要进行一场三辞三让的表演。　　 曹操当即表态，作出辞九锡一文以做回复。　　 上来便表示，夫受九锡，广开土宇，周公其人也。　　 汉之异姓八王者，与高祖俱起布衣。　　 创定王业，其功至大，吾何可比之？　　 这看似一句客套话，却是暗藏心机。　　 曹操把自己的比作周公，不可谓不巧妙。　　 接下来的群臣劝进，只需要像赞美周公那样，赞美他就妥了！　　 而且曹操更是透露出，他将要建立的这个公国。　　 应仿照汉初异姓诸侯王的标准。　　 不仅领土自治，而且有权自行任免国相以下官职。　　 与许都京师地位一般，与汉室朝廷持平！　　 既然曹操都这么暗示了，那手下的文武自然心有灵犀。　　 于是众人联名上书，真就把自家曹操比作了周公。　　 称他的功德震古烁今无人能及，裂土分国理所应当。　　 若不接受九锡之赏赐，则是上违圣朝欢心，下失冠带至望。　　 曹操览罢虽然再次辞让，却感“盛情难却”稍有动容。　　 决定象征性地，只接受魏郡一地作为自己封国。　　 但群臣再接再厉二次上书，坚持要曹操把冀州十郡照单全收。　　 群臣劝进恳切至极，但曹操难得秉承儒家之义，坚决不肯接受。　　 与此同时，许都之内亦是一片繁忙。　　 在董昭、华歆、潘勖等贤士忠臣携手逼下。　　 天子刘协默然配合。　　 一纸加冕曹操为王的圣旨横空出世，震动朝野。　　 曹操一如既往地扮演着谦谦君子。　　 三次退让，三次拒绝这份无上荣耀。　　 局势胶着之下，终究还是天子刘协亲自提笔。　　 一纸御书，字里行间透露着无奈与痛楚。　　 今君重违朕命，固辞恳切。　　 非所以称朕心而训后世也。　　 天子亲笔，苦口婆心劝说臣子在自家江山封王裂土。　　 汉室天下沦落到这种尴尬处境。　　 此情此景，何其悲凉！　　 而面对这番诚挚到近乎哀求的期盼。　　 曹操终被这厚重的情感所动。　　 于同年四月，坦然接受了象征王权的印玺与虎符，登基为王。　　 王爵与公爵一字之差，却如图天壤之别。　　 在既有的公、侯、伯、子、男五等爵位之上。　　 曹操这个异姓王横空出世，天子将何以自处？　　 显然，这已非臣子之位，而是代天子行权。