“大明皇帝要求我们向大明道歉，并承诺从今往后不会再侵犯大明的保护国，还要赔偿大明的军费以及古里等被保护国的损失！”佩莱斯特罗战战兢兢回答道。　　 “这是对葡萄牙的羞辱！”科英布拉公爵豪尔赫-德-伦卡斯特怒气冲冲地说道，他是圣地亚哥骑士团的团长，也是一位坚定的军事领袖。　　 同时他还是上一任国王约翰二世与乔安娜-拉-贝尔特拉内哈的侍女安娜-德-门多萨的私生子，约翰二世还曾经试图让他继承国王宝座，可惜未能如愿，要不然现在的葡萄牙国王就是他了。　　 “如果我们不答应呢？”曼努埃尔在衡量得失。　　 “那么，葡萄牙就会失去印度洋沿岸所有殖民点！”佩莱斯特罗的回答打中了葡萄牙的七寸，自从瓦斯科-达-伽马发现了通往印度的航线后，葡萄牙就依靠这条香料航线赚取了大笔金钱。　　 到现在这条航路已经成为葡萄牙最重要的经济来源之一，正是有了这笔钱，曼努埃尔才能重修皇宫，才能建立起庞大的舰队，在海上和西班牙争霸。　　 如果大明锁死这条航线，那葡萄牙的经济就会立刻崩溃，少了如此大一笔收入，葡萄牙哪里还有实力和西班牙竞争？　　 这是曼努埃尔所不能接受的，他才刚刚获得一长串头衔：承蒙上帝的恩典，葡萄牙和阿尔加维国王、非洲这边和海外的国王、几内亚勋爵以及埃塞俄比亚、阿拉伯、波斯和埃及的征服者。　　 他将这些头衔视为自己毕生的荣耀，而这些荣耀的根基就是香料航线，而一旦失去这些，他的头衔就成了空中花园，甚至不用西班牙进攻，葡萄牙国内那些依靠香料发财的贵族都不会放过他。　　 “父亲，我愿意率领舰队远征大明，我会用辉煌的胜利为您加上东方征服者的头衔！”年轻的若昂王子还没学会权力的精髓，此前葡萄牙不断的胜利也让他对本国的军事实力充满信心。　　 “王子殿下，派遣大军不远万里去和一个大国作战并不明智！”布拉干萨公爵海梅委婉地劝解道，如果是巴西的土著那样的敌人，他绝对会毫不犹豫地支持开战，然而这次葡萄牙要面对的则是一个能轻松全歼阿尔布克尔克舰队的国家，和这样的敌人交战必须慎重才行。　　 “既然他们明天要向我们展示武力，那就等展示之后再做决定吧！佩莱斯特罗，你回去告诉他们，里斯本外海是葡萄牙的重要航线，在这里开炮会影响港口进出，所以请他们换到这里吧！”曼努埃尔指着地图上一处较为荒凉的海滩说道。　　 这里并没有多少人居住，海上来往的船只也不多，他完全可以把沿岸的平民赶走，只带着葡萄牙国内的重要贵族前去观看，这样的话就算大明的武力太过惊人，也可以将影响控制在一定范围内。　　 “您的命令就是我的意志。”佩莱斯特罗躬身行礼，“但是我无法保证大明的将军会这么做！我只能尽量劝说他们！”　　 “海梅，你陪他去一趟吧！”曼努埃尔让他信任的布拉干萨公爵留下，单独进行了一番叮嘱，“到了大明的战舰上，一定要认真分析他们的军事实力，如果他们确实强大，那么就告诉他们，之前的事情都是阿尔布克尔克背着我做的，实际上葡萄牙并没有触怒大明的意思！”　　 “我明白该怎么做！”海梅公爵领了命令，和佩莱斯特罗骑上快马一路飞奔到港口，再乘坐船只到达外海，在尚未进入射程的距离就降下船帆，只带几名随从乘坐小船慢慢靠向大明的战舰。　　 到了跟前，看清楚大明战舰的样子，海梅感觉就好像被人扼住了咽喉，“上帝啊，如此庞大的战舰，这到底是怎么打造的？还有那些火炮，仅仅一艘战舰竟然就有这么多大炮！”　　 海梅公爵此前曾经率领舰队征服过摩洛哥大西洋沿岸的阿扎莫尔市，正是因为有过领兵打仗的经历，他才知道这样一艘战舰有多可怕，不光葡萄牙，估计整个欧洲都没有那艘战舰能在一对一的较量中胜过这艘船。　　 而现在在葡萄牙外海，这样的巨舰还有五艘，大明随随便便就能派遣五艘如此强大的战舰来欧洲，那么在他们本土又有多少？海梅稍微想想就觉得恐惧。　　 看到他们过来，戚景通命人放下绳梯接他们上去，佩莱斯特罗给他们做了介绍，大明舰队主要官员有两位，进士出身的礼部员外郎向元山担任正使负责和葡萄牙进行交涉，戚景通负责指挥舰队作战。　　 向元山是许长生安排的人选，他年轻时候在珠算学院学过算学，还因为兴趣了解过海外各国的情况，出发前又搜集了大量关于葡萄牙的资料，所以一听到海梅的名字、身份，马上就意识到葡萄牙对这次会面还是很重视的，要不然也不会派海梅这样的亲信重臣过来。　　 向元山先大声斥责了葡萄牙的行为，阿尔布克尔克仅仅在果阿，就杀死了八千当地人，其余残忍行径更是罄竹难书，大明身为宗主国，肯定要给藩属国讨回公道。　　 海梅只能按照曼努埃尔的叮嘱，把锅全扣到阿尔布克尔克头上，他现在非常清楚，大明确实有能力锁死葡萄牙前往印度的航线。　　 向元山却不接受这一说法，他坚持让葡萄牙赔偿，同时也拒绝了更换演习地点的建议，海梅公爵只能灰溜溜地离开。　　 第二天中午，曼努埃尔清空了港口，带着重臣贵族在港口旁边的小山上远眺大海，忐忑不安地等待着大明舰队的到来。　　 当太阳抵达头顶的时候，大明舰队从海平面冒了出来，五艘战舰呈一字排列，齐齐横过船身，将炮口对准了前方的靶舰。　　 看到大明战舰这么远就停下，曼努埃尔忍不住嘀咕道，“距离这么远就准备开炮？”　　 话音未落，就听见“轰”的一声，来自大明的炮声第一次在欧洲外海响起。