蒙特苏马二世不明不白地死在乱军之中,夸乌特莫克携全歼西班牙人的威势,联合其他部落首领压制住了其它有继承权的王族成员,正式登上阿兹特克帝国国王的宝座。 登上王位的夸乌特莫克兑现了自己的诺言,从宝库中拿出大量黄金赠送给许长生,感谢他对阿兹特克帝国的帮助,还出高价收购了许长生带来的商品。 除了瓷器、刀枪铠甲、丝绸等商品外,他还对大明的火炮、火铳产生了浓厚的兴趣,甚至连马都想要,之前西班牙人靠这些可是把他们打得狼狈不堪,夸乌特莫克深刻体会到了这些武器的威力,自然想要拥有。 许长生没有马上答应,而是忽悠道,“这些武器在大明也非常珍贵,一般来讲,大明只会将这些出售给藩属国,如今阿兹特克还不是大明的藩属,所以我没有权力答应!” “什么是藩属国?”夸乌特莫克马上问道,听了许长生的解释,他依稀觉得这和阿兹特克与其他部族的关系比较相似,阿兹特克是该区域最强大的势力,周围还有不少实力不如阿兹特克的部族,他们向阿兹特克送上礼物,换取阿兹特克的友谊,藩属国或许也是这样。 大明明显比阿兹特克帝国更加强大,那么阿兹特克给大明送上礼物,然后从他们手里购买大炮、火铳和马匹似乎也是很合理的事情。 “好吧,那我要怎么做,才能让阿兹特克成为大明的藩属国?”夸乌特莫克继续问道。 “这倒是不难,派遣使者带上礼物,前往大明的都城,拜见大明皇帝即可,皇帝陛下肯定欢迎你们成为大明的藩属!”许长生笃定地说道。 朱厚照肯定喜欢这些,大明的文官也不会反对,远国来朝方才显得大明兴盛不是?只要不赐给他们太多礼物,文官们还是很乐于看到这些的。 “好,我会尽快选出使者前往大明!”夸乌特莫克爽快地应了下来,立刻开始着手准备,等许长生离开的时候,阿兹特克前往大明进贡的使者也跟着他们一起登船。 经过几个月的海上漂流,他和王艮等人顺利抵达大明,由天津港登陆,进入京城,上岸后阿兹特克的使者看到繁华的大明,感觉自己就好像到了传说中神灵的居所一样,眼前的一切都是那么地不可思议。 朱厚照看到使者很高兴,开开心心地收下了他们带来的黄金、羊驼、黑曜石杯子等贡品,让翰林学士们起草了一份文采飞扬的诏书,册封夸乌特莫克为阿兹特克国王。 又给他赐了一堆东西,比如刻有阿兹特克国王之印字样的金印,亲王的冕服、九章、圭玉、佩玉、妃珠翠七翟冠、霞帔、金坠、经籍彩币表里等等。 这些精美的工艺品晃花了阿兹特克使者的眼睛,连忙拜谢不已,恭恭敬敬地将诏书和礼物收下。 殊不知这些东西一拿,就坐实了阿兹特克帝国乃是大明藩属的现实,日后西班牙人再进攻阿兹特克帝国,大明就有理由派为阿兹特克提供支持了。 将来阿兹特克要是输了,大明还可以以存亡继绝为理由,继续扶持其它人来和西班牙人作战,直至这些人消耗干净,或者彻底归顺大明。 有了大明的支持阿兹特克人为什么还会输?那当然是因为他们获胜并不符合大明的利益啊,看着他们和西班牙人互相消耗,才是许长生的目的,所以他会谨慎地控制援助的力度,既不至于让阿兹特克很快落败,又不会让他们彻底把西班牙人赶下大海。 所以许长生还得感谢西班牙人,要是没有他们,就得大明亲自动手来解决阿兹特克人了,虽然许长生肯定能做到,可手上染了太多的血终究有些麻烦。 现在染血的事儿交给西班牙人去干,大明安安心心地坐山观虎头,等阿兹特克消耗地差不多了,才亲自出面收割胜利果实。 到那时候,手上不用沾血就可以拿下大片的土地,就连幸存的阿兹特克人也会感谢大明,然后再过几十上百年,这些人估计就会顺利地被大明所同化,成为大明子民。 在京城待了一段时间,阿兹特克使团再次乘坐大明的海船,一路向东经佐渡岛,穿越归墟,抵达蓬莱洲,在皮岛休整数日,沿着海岸线一路南下来到蓬莱都护府首府金州! 许长生设宴款待他们,又亲自带领船队陪他们回国,这次船上带了不少专供出口的大炮和火铳,既然阿兹特克已经成为大明的藩属国,那么这些东西自然就可以卖了。 而且西班牙人果然没有死心,阿尔马格罗率领的探险队全军覆没后,西班牙驻古巴总督迭戈-贝拉斯克斯暴怒异常,他在城堡里破口大骂,那些野蛮人竟敢杀害上帝的信徒!必须将他们全部烧死才行! 只是六百多人的损失对西班牙殖民者来说有些过于严重,他只能写信给西班牙国王卡洛斯一世,在信里他大肆吹嘘了阿兹特克帝国的富庶,请求西班牙派来更多军队,而他则会用满船满船的黄金来回报国王的信任。 西班牙的援军还没有来,许长生就带着阿兹特克使团抵达位于海边的西瓦特兰城,此时距离使团成员离开阿兹特克帝国已经过去了一年时间,回到久违的家乡,他们都激动地泪流满面。 然而,没等他们高兴多久,这些使团成员就发现,在他们离开的这一年时间里,阿兹特克似乎发生了很可怕的事情,城里的居民明显少了许多。 好多人都缩在墙角一阵儿一阵儿的发抖,他们的手臂上、胳膊上长满了水泡,有的甚至已经溃烂,看起来非常可怕。 “这到底是怎么了?”使者们连忙问道。 “是那些白色的恶魔,他们带来了瘟疫!”幸存者有气无力地回答。 而在一旁沉默不语的许长生很清楚,他们染上的是天花,事实上这才是美洲土著大规模减少的主要凶手。