雨比预报的时间来得要早得多。新闻播放过后不久，我就听到隆隆的沉闷雷声，看见可怕的闪电在空中飞舞。接着，窗外传来噼噼啪啪的响声。这使我很高兴。因为到达阿尔法星球这么久，还不曾见过下雨呢，不知道那会是怎样的一种景象。我冲出房门，把手臂张开，抬起头来，打算浪漫地感受一下在阿尔法星球上淋雨的滋味，但第一滴打在我脸上的雨珠却险些要了我的命。这哪里是我期待的雨滴呀，实际是一块很大的泥巴！它正好击中我的鼻子，堵住我的鼻孔，我一紧张，竟将烂泥吸进气管，就剧烈地咳嗽起来。头一阵发昏，跌倒在地。与此同时，密集的泥块打在我身上，不一会儿，我全身都泡在泥水当中了。我好不容易才舒过一口气，从脸上抹下一把泥浆，从地上爬起，跌跌撞撞地逃回房内。对着镜子一看:天哪，我简直成了一只刚刚从沼泽地里挖出来的泥鳅。　　这真是难以预料的事。谁能想象得到，阿尔法的雨竟是泥雨呢?我一边咒骂阿尔法这该死的天气，一边脱下衣服。因为泥浆一直浸透内衣，所以我只好脱个精光，打开门把衣服全都扔到房外。　　我跑进洗澡间，把水流放得大大的，足足冲洗了半个来钟头，才把一身黄泥洗干净，又费了不少劲把鼻子和嗓子里的烂泥全清理出来。然后披上睡袍，走进卧室。这时我发现有一只大鸟站在门外。　　“谁?”我吃惊地喊道。　　“能听出我的声音么?”一个最熟悉的声音。　　“巴姆蒂萝!”我惊喜地叫道，同时奔出门外。　　“阿卡利利!”　　我们热烈地拥抱在一起。巴姆蒂萝全身是泥，身上还挎着飞行器，我帮她卸下飞行器，脱掉外衣，还没来得及说话，就又一次拥抱在一起了。我闻到她身上那种淡淡的香味儿，感觉到心脏欢快的跳动。　　她突然把我推开，然后大笑起来。我从来没见她这样笑过。　　“我把你弄脏了。”她说，“对不起，我来帮你洗干净，当然我自己也得洗个澡才行。”　　这天晚上，我觉得自己的忧郁一扫而光。我们手拉手肩并肩地坐在一起，谈了很久很久。原来，昨天午前，巴姆蒂萝就到了首都，见到了她的弟弟沙米尔医生和沙欧医生，当她听说我得了抑郁症，就急着要赶来，却因为那场骇人的风暴给阻止住了。她会见了副部长和部长秘书，后者向她简单介绍了阿卡利利的近况，还宣布了部里的一项决定:由巴姆蒂萝继续照料我在阿尔法星球上的生活，并对我开展进一步的观察和研究。当然，那只藏狗雪丽，也是她观察和研究的对象。部里要求她每五天呈递一份关于地球人阿卡利利的报告。这时的巴姆蒂萝已经从丧失双亲的悲痛中解脱出来，可以重新投入工作了。她说，她的弟弟沙米尔坚持要她明天再来，但是她以为，这两天的沙尘暴一定把我吓坏了，说不定我已经受到了伤害，她必须立即飞往特利芒地；不料天却下起雨来，在最初那一阵雷电过去之后，她就冒雨赶来了。　　“谢谢你，亲爱的巴姆蒂萝。”我盯住她的眼睛，感激地说。　　然后，我告诉她走后这一段时间里发生的各种事情和我的感想。关于我接见公众，巡回演讲和写小册子的事，她已经从传媒上知道了。巴姆蒂萝更关心的是我对这些事的看法。最后，我谈到我和航天部签订的协议和他们蓄意违约的事，当她听我说起航天部女秘书威胁我的那一番话，就特别留心起来。我刚一说完，巴姆蒂萝就说:　　“阿卡利利，这事必须诉诸法律才能解决。只有这样，你，作为一个与我们同样的人的身份才能被确认，同时得到那份本该属于你的财产。”　　“假使法律不承认我有公民权，法官又怎样才能接我的案子呢?”我问道。　　“是啊，这是个非常严重的问题。”巴姆蒂萝点点头严肃地说；然后她沉默许久，似乎在苦苦思索。　　“办法，我来想。”她说，“我会帮助你的。”　　后来，巴姆蒂萝实在累极了，我就让她睡在我的床上，给她换了干净的床单和被子。她呢，也不客气。我替她闭了灯，关好门。这是第一次我伺候她。　　我到会客室，用椅子拼成一张床铺。我躺下来，但却久久不能入睡。我听到窗外泥雨的沙沙声，看见泥浆从玻璃上流下，满脑子里却都是巴姆蒂萝小姐。　　巴姆蒂萝的到来，令我兴奋不已，通宵未眠。天刚亮，我就爬起来，轻手轻脚地走进卧室，去看我的天神姑娘。巴姆蒂萝还在熟睡，白色的被单衬托着她那浓密的黑色短发和棕色脸庞。她眼睑微合，弯弯的双眉和长长的睫毛尤如画上去的一般，眼角还挂着泪珠，我不知道她是否在梦中见到了她的父母或她那个负心的将军。她的鼻子秀挺优美，嘴唇象玫瑰花瓣一样鲜嫩潮润。她的肩膀和半裸的胸部丰满柔嫩，尤如玉石雕刻，虽然也是棕色，但色泽要浅得多。　　她睡在那儿，就像婴儿般的柔弱，又像一个待嫁的新娘般的娇媚。七十五年光阴的流逝，在她身上几乎没有留下任何痕迹。对于一般的阿尔法人来说，她是永生的仙女；对于我来说，她就是一个与希腊神话中的雅典娜、阿芙洛狄特或赫拉同样的天神。　　我的心头升起一股爱的冲动，很想俯下身去吻她，但我克制了自己，不忍心去打扰她。　　我走出房外，天已放晴，天空还因为悬浮着大量的灰尘微粒而显得灰蒙蒙的。太阳就像一个红色的盘子，无精打彩地悬挂在天幕边缘。风已经完全停了，但空气还是很呛人。　　整个特利芒地在遭受了沙尘暴和泥雨的蹂躏之后变得一片狼藉。那些倒伏在地面上的树木，都浸泡在烂泥之中，就像沼地里一只只狰狞的鳄鱼；那些还没有倒下的，树身和枝叶上都挂满了泥浆。动物园内的建筑物已面目全非，露天的动物模型变成一座座泥塑。我的房子完全让稀泥给糊住，犹如刚刚从河底的淤泥中打捞上岸的一艘沉船。地面上的沙层，因为水份已经下渗，结了一层厚厚的泥茧，就像抹了一层泥灰。狗舍成了一个泥巴堆，雪丽蹲在一旁，正垂头丧气地梳理皮毛。警察和侍卫人员居住的那一排单层房舍，简直就认不出来了:它后面的沙丘，本来已形成一个高过房顶的斜坡，现在又贴上一层泥巴，看上去很像是地球上一道排列着窑洞的黄土坡。如果不是我看到老警长和一个警察站在房顶上站岗，就不会认出那里是什么地方了。　　警长见到我，就向我鞠躬请安。我招呼他们下来，他们就从后面的沙丘爬了过来，问我有什么吩咐。我对他们说，在这样的一场天灾之后，不会有什么人到特利芒地来的，因此用不着再站岗，不如陪我出去走走。老警长说那可不行，保卫特利芒地和阿卡利利的安全是他们的职责，一点也不能含糊。不过，由他本人陪我在附近走动一下，他还是很乐意的。　　我们登上附近的一座小山，极目望去。整个大地一片死气沉沉；山崖下面原先有一个美丽的水潭，被阿尔法人称为“月亮湖”，曾是首都附近一处最吸引游人的去处，也是特利芒地绿洲上最可爱的一处景点。现在，已经让沙土埋掉了大半，只剩下了月牙般的一汪浊水。我向首都市区眺望，一时竟没有看到它。原来，整个城市都涂上了一层泥浆，其颜色刚好与空气的颜色相同，让人很难分辨。在警长的指点下，我仔仔细细地看了好一会儿，才看清那些山峰或丘陵一般的灰色建筑物的轮廓。　　“昨天这场沙尘暴和泥雨，”我说，“一定给首都市民带来很多麻烦。”　　“啊，阿卡利利先生，这算不了什么，实在算不了什么，”老警长仍旧不以为然地说道，“我们阿尔法人已经习惯了。再说，这下清沙公司和清洗公司可有事干了。他们会让城市恢复原样的。”　　“清沙公司，清洗公司?居然还有这种行业!”　　“是啊，那是两个挺大的行业呢!也是我们星球上最大的产业，”老警长说，“它们就是靠沙尘暴和泥雨生存的。随着这两种自然现象发生得越来越频繁，这两个行业也越来越膨胀，现在，它们拥有的职工占全国职工总数的十分之一，产值占全国的八分之一。阿卡利利先生，您要知道，每年政府都要拨出巨款，清洗建筑物、道路、绿地和公共设施。私人也得花钱顾他们把庭院和房子清洗干净。要是用的着的公路让沙子给埋了，清沙公司就去把它们疏通，重新挖掘出来，那也是浩大的工程呢。”　　“从首都到这里的公路，还有咱们的房子，他们什么时候来清理呢?”　　“那就得看航天部肯不肯花这笔钱了，”警长说，“那是不小的一笔开支呢。阿卡利利先生。”　　“警官先生，”我问，“要是他们愿意的话，得花多少钱呢?”　　“至少得两百万索斯比。”　　“如果把特利芒地重新绿化起来呢?”　　“那就得再加上两百万索斯比。”警长答道。　　从小山上走下来后，我回到了自己的房子里。　　巴姆蒂萝已经起床，也梳理完毕。我问她睡得可好，她说，回到阿尔法后，她从来没有哪一夜比昨夜睡得更安稳更香甜。我又问她做了什么梦，她支吾着说睡觉总是会做梦的。　　“巴姆蒂萝，我看见你流泪了。”我说。　　巴姆蒂萝羞怯地笑了笑。“是的，阿卡利利，我梦见巴哈里了。”　　“不要再想他啦，”我说，“把他从你的心头永远抹去吧。”　　“你已经知道我们之间的事了?”　　“你的弟弟，沙米尔医生告诉我了。”　　“唉、沙米尔!”巴姆蒂萝叹息道，“是的，阿卡利利，我非常想念巴哈里，特别是在现在，当我和他是同在一个星球上的时候。”　　“可是他已经不再爱你，和别人结婚了呀，”我说，“对于这种不能遵守爱情誓约的人，还有什么可留恋的呢?”　　“我不许你这样说他，阿卡利利，他是无可指责的。”巴姆蒂萝说，“可是我仍然非常忧伤。我的同龄人都老了，有许多人已经离开了这个世界。我的许多朋友，在经过了二十多年的变迁后，对过去的情谊已经淡漠了；在阿尔法星球上，大多数人在心理和观念上已和我们这些宇航员格格不入。我们爱别人和被别人所爱的条件都已经丧失了。”　　“巴姆蒂萝，”我不无酸楚地说，“你现在已经是一个宇宙人，不再隶属于某一个特定的星球了，你和这些星球上的人类的差距是很难缩小的。但在这个世界上，有一个人愿意永远追随你，爱你。他从刚见到你那一时刻到今天，一直被你的美貌、智慧和善良的心所吸引，每天都在想着你呢。”　　“噢，阿卡利利，那会是谁呢?”　　“那就是我呀!”我抓住她的手，放在我胸前。　　巴姆蒂萝呆呆地望着我，她那双美丽的大眼睛充满了温柔与欣慰。她呼吸急促，面色发红。她把我的手拉过来，贴在她的脸上。　　“谢谢你，阿卡利利，我的地球朋友，”她说，“有了你的友谊，我的孤独感就消除了许多。不过，你我之间还有许多障碍，我们的友谊还不能上升为爱情，也许有一天会的，但也许永远不会。现在，还不是讨论这个问题的时候，目前首先要做的事就是为你的权力而斗争。我一直在关注你的情况；你做得很好，你在阿尔法的表现证明你是个高尚的地球人，绝大多数的阿尔法人已相信你是和他们一样的人类。但这还不够，你必须要在法律上获得承认。只有这样，你才能在阿尔法自由地生活。”　　“亲爱的巴姆蒂萝，我该怎么办呢?”　　“我已经考虑过了。”她说，“我现在就去找我的叔叔阿达贝里安国王和加里大法官。解决你身份问题的契机就是你和航天部签订的那份协议，还有那份法律公证书。保管好那些文件，它们对你至关重要。”　　随后，巴姆蒂萝向我道别，她张开双臂，拥抱我一下，就将飞行器挎到背上，走出大门。她让我离开她五米开外。我看到，飞行器尾部窜出一道白色的气流，巴姆蒂萝跃到空中，接着，那幅翅膀就扇动起来。她绕特利芒地飞行了一圈，高度只有五六十米，然后就向首都市区方向飞去。　　我久久地站在门口，目送她消失在浓重的尘雾当中。　　第二天，特利芒地来了一批科学家，对这里的环境破坏情况进行实地考察。他们是乘一架扁盒状的圆形飞行器到达的，这种飞行器直径有十米，高约四米，在空中飞行时外壁不停地转动，速度很快，也非常灵活，很像地球上的孩子们玩的那种飞盘。当今地球人往往管这一类飞行器叫做“飞碟”。其实，“飞碟”这个名字很贴切，我想我就用不着再为读者把它的阿尔法名字翻译成汉语了。　　考察队一行十五人，由一位年事已高，满脸胡子的阿尔法自然环境学教授带领。教授名叫格里夫，据说是阿尔法最具权威的环境科学家，也是最爱发牢骚，发表不同意见，让政府头痛的一位老学究。他身高一米八左右，微微有些驼背，戴着一幅大眼镜，身材消瘦干瘪，穿着绿色的粗布紧身服，衣服上到处都是口袋，塞着一卷卷的纸。他手下那些学者，有四五个看起来是中年人，其他全是年轻人。与他们的教授一样，个个头发蓬乱，胡子叭喳，大多数也戴着眼镜。（说到眼镜，我得告诉读者，阿尔法的眼镜也是高科技的产物，是用一种很轻的合成材料制成的，两个镜片的屈光度可以随意加以调节。）他们面部肌肉僵硬，表情呆痴。而且不知道是学教授的样子，还是本来就那样，每个人都有点驼背，服装打扮也一样，只是衣服上的口袋数目少些，而且也没装什么东西。我相信,他们这般模样，肯定是因为终日读书写字，苦心思索的缘故，跟我们地球上的学者是一样的。他们当中，没有一个是挺着大肚子的，看来他们的收入不是很高，经济上比较拮据，喝不起那种叫作“瓦恩皮尔”的昂贵饮料。　　这些学者，首先来拜访我。我请他们在会客室坐下。格里夫教授很客气，他说，他代表考察队成员向我表示慰问，又说，他们来考察，肯定对我多有打扰，请我务必多多原谅。我说，非常欢迎他们光临，他们不仅不会给我增加什么麻烦，反而会给我带来许多快乐。然后我说，我衷心希望他们工作顺利，研究的结果有利于改造阿尔法的环境和气候。　　然后，这些学者们就开始工作。他们用一种带有刻度的金属针去测量各处沙土和泥巴的厚度，用放大镜和一种钢尺来测量砂粒和黏土团儿的大小，用一种皮卷尺来测量倒伏的大树的树围和折断高度，又用锹铲挖开一些大树下面的泥土，看看这些树的主根的发育情况，用仪器测量了土壤的湿度，还取了土样，放进他们的口袋里。他们还架起另外两种仪器，测量各个新形成的沙丘的位置、高度和宽度。学者们把数据填写在他们带来的几幅地图上；由于借助了全球定位系统，所以填图极其准确。坦率地说，他们干的这些工作，并没有什么高超的技术，根本用不着开动脑筋，科技含量少得可怜。与阿尔法在能源、化学工业、信息和交通方面的高科技水平相比，这些工作内容和手段实在是太原始了，有的还不如我们地球呢。