“行了，这事儿你们都别管，等下布菜的时候，我就去跟老太太说。”甄莲把湿衣服铺开，放上熨斗：“都当心些，站远了，别烫着。”　　顶撞了兄长，几个姑娘洗完了衣服，就一溜儿地跪到老夫人院子里请罪。　　时人对女子苛刻，便是内兄，擅闯了二门，她们也该远远避开，更不论与其冲突，唇枪舌剑的战了一场。　　“你们有一位宫女出身的祖母，已经比旁的闺秀高出一截。在宫里做事，旁的规矩暂且不论，老身这些年来最大的心得，就是识大体，懂进退。”　　“一家子兄弟姊妹，就是荣辱与共，同气连枝的道理。”　　“不论发生什么事儿，只要你们同进同退，那就不是什么大事儿。”　　“表姑娘暂且不论，英丫头连话都不会说，莲儿若是避了，岂不是白白让他看见？故而，孙女没避。”　　甄莲就是跪着，腰杆依然挺直，如同中通外直的莲花。　　“此事皆因我而起，手足不睦，连累了姐妹们，蔓儿甘愿领罚”　　甄蔓声音向来细弱，此时理直气壮，多了三分胆色，声音比往日要大了不少。　　“用棍子赶大表哥的是我，不干三位表姐什么事儿，外祖母，一人做事一人当，我去给大表哥赔罪。”　　贾语有个做女官的娘，即便是在外祖母家住着，腰杆也格外硬气。　　还不等甄蔓说完，她膝行两步上前：“表哥表姐是内眷，手足至亲，只阿语一个外人，有道是疏不间亲，这件事儿，怎么说都是阿语的不是。”　　她这一番话说得有好几分意思。　　第一，甄荣平日里骄纵惯了，若是在自家还好，没人和他计较。　　偏自己一个外姓姑娘也在场。　　有道是男女七岁不同席，自己已经十二岁了，若是事情传出去，坏了名声，母亲作为甄家小姐，最不会轻饶了这个侄儿。　　第二，平日里姐妹们一起玩闹，胡氏却是一视同仁的看待，眼下自己自认为是“外人”，便是把甄荣架起来。　　沈嬷嬷和老妇人一齐用饭，见胡氏只当没听见，自顾自的吃饭。　　一边是要考女官的孙女，一边是屡试不中的孙子，孰轻孰重，她还真不好拿捏。　　沈嬷嬷见她这般不分轻重，心里暗暗叹了口气。　　她前些日子教了一众姐妹，知道各个都是良才美玉般质地。　　更妙的是一起长大，也不曾分什么嫡庶内外，真真是知道合为一股的力气。　　便是先皇后与成穆贵妃，虽不是手足却胜似手足，甚至引得陛下几番吃醋。　　可这二人毕竟是兵灾里同患难的交情。　　似甄家姐妹四个，从小一起长大，又各有各的文采，各有各的志气。　　若是长成，未必不是小小姐的一番助力。　　眼下见几个姑娘家还跪着，偏甄荣还死皮赖脸站着不动，一副要老夫人为他做主的架势，心里就知道这是个扶不上墙的家伙，日后的前程，也不过是个秀才了。　　食不言，寝不语，是说在嘴里有东西时不能说话。胡氏慢悠悠嚼完了一口饭，终于道：“几个姑娘现在是由沈嬷嬷教导的，你们自说说，近日里学了什么。”　　她心里对这沈嬷嬷，却是有些不虞。　　在沈氏来之前，几个闺秀本本分分，安安静静，从不需要操心。　　可近日学了些东西，竟然连顶撞内兄这种事儿都做出来了。　　故而虽明面儿上仍是礼数周到恭敬，暗地里却让布菜的婆子换了甜品，尽是些软烂粘牙的食物，暗示她少说话。　　沈嬷嬷是见惯了大世面的，这种小家子气的做派怎会放在眼里？　　只是看着前面齐刷刷跪了四个，却是在心里暗喜，不枉老身一番算计，今日总算是见着了真佛。　　不然倘若顺顺当当教完了甄家几个小姐，回王府复命时，王爷问起表姑娘，老身还不知当如何回话呢。　　面前四个姑娘，前三个都是一样妆饰，一水天青色襦裙配的红穗络子，既素净，又活泼。　　只最后一个婢女似的打扮，一根红头绳拴住了毛糙糙两条辫子，一前一后的耷拉着。整个小身板儿虾米似地蜷缩着，一身粗布直缀，勉强可以称得上干净。　　沈嬷嬷用眼角余光打量着四周，只在心里暗暗叹息，可怜王府的表小姐；成仪郡主的亲生儿，竟被人磋磨到如此田地，便是房里近身伺候的嬷嬷，都比她体面。　　眼下对这胡氏是更看不上了，成仪郡主虽说是无父母主持，私自嫁了过来，到底是有一个县的汤沐邑做嫁妆，虽说这些官面儿上的银子不曾转出，手底下却不曾短了钱粮。　　前些日子王爷的友人传信，说成仪郡主薨了，只留下个女儿在甄家受苦。　　王爷先还不信。要知道成仪郡主何等聪慧，当年若不是出了那等事，便是今日风头正盛的蓝田公主，也得避其锋芒。　　如今她女儿磋磨到如此田地，只能怪胡氏不慈。　　一眨眼，沈嬷嬷便有了算计，开口要了盏茶漱口，抬手间，盖子在茶盏上清浅地磕了两下。　　众姐妹听了暗号，知道这事儿有沈嬷嬷撑腰，心里一松。只甄英膝行两步往前，颤颤巍巍地笔画。　　她一只手比了比自己，又在脖子上横了一横，又一只手指了指姐妹几个，连连摆手。　　虽说甄家无人教过她手语，但凡有眼睛的人都看得出，她的意思是此事因她而起，任凭老夫人发落，请不要责罚姐妹几个。　　沈嬷嬷却是更高兴了，原先还担心胡氏把小小姐教坏了，眼下也不过是短了些衣食，根儿上却是正的，有胆色有担当，不愧是成仪郡主的女儿。　　将来若是带到王府里，悉心教导，定也是个不逊须眉的好女儿！　　沈嬷嬷在宫里待了三十年，什么腌臜东西没见过。　　虽说都是金枝玉叶，不少王姬宗姬吃的苦也不见少了。俗话说天将降大任于斯人也，必先苦其心志，小小姐幼时经了这么一遭，福气却是在后头。　　至于胡氏，等小小姐大了再亲自发落也不迟。　　胡氏隔着一张大漆红木餐桌，看不见甄英比画什么。她身边的何妈妈面露不忍，却死蚌壳般的嘴巴，撬不出半句话来。　　胡氏拿足了乔，这才慢悠悠要了茶，漱口完了，才慢悠悠地说：“爷们儿的事儿，我这深宅妇人不好插手。至于姑娘们，现在有沈嬷嬷教导，且听沈嬷嬷的。”　　竟然把自个儿完完全全给摘出去了！全无后宅之主的担当。