司徒慧在家坐立不安，不停地来回走动，时不时到窗前往外看一眼。妻子离家之后不久，他又接到一份上海来的电报，上级同意，如果第三次接头出现问题，同意他们紧急撤离，并为他们安排了撤退路线。院子里狗叫起来，他的心抽紧，跳过去拉开房门。屋子里的灯照亮门外，妻子李春萍脸上鬓发散乱，浑身湿透，像是从水里捞出来一般，站在门前喘粗气。司徒慧急忙把妻子拉进屋子，关上门。只见李春萍走路一瘸一拐，一只高跟鞋跑丢了，袜子磨得稀烂，脚趾淌着血。这样子不用说，已经明白一切。 　　 “给口水。”李春萍上气不接下气地说。 　　 司徒慧端一杯水递过来，看着她一口气咕咚咕咚灌下去。 　　 “接头人被捕，敌人设下陷阱。”李春萍抹干嘴说，“他们没想到换了个女的去接头，猝不及防，让我逃出来了。” 　　 “你确定看见上海来的接头人？” 　　 “左手红绳子串起来的玉观音手串，错不了，就是他。”李春萍一边喘气一边说，“他也看见我手指上的暗记，然后一声没吭向我摇头，我知道情况不妙，赶紧跑。幸好这同志没叛变，没向周围埋伏的敌人发出信号。” 　　 “多险啊！”司徒慧感叹。 　　 “等我跑出门，敌人才反应过来，追出门。这时我已跑过马路，一头扎进对面的巷子里。”李春萍咧嘴笑道。汉口的巷子又密又深，支叉繁多，是逃生的好去处。 　　 “情报呢？” 　　 李春萍从坤包里摸出日历，交给丈夫：“放心，我把鞋跑飞了，也不能丢掉这件宝贝。” 　　 外面院子的狗又开始狂吠，今晚注定是一个不平静的夜晚。司徒慧凑近窗口张望，院子里没啥。 　　 司徒慧邹紧眉头，说：“危险临头，咱们很可能暴露了。” 　　 “不可能，进院子之前，我特意回头看过，没尾巴。”李春萍回答。 　　 “咱们得赶紧撤。”司徒慧痛下决心，“我有不好的预感。” 　　 “预感不能当事实，你怕了？” 　　 司徒慧点头。 　　 李春萍不以为然：“咱们的位置这么关键，好不容易打进来，怎么能说撤就撤？” 　　 “我要撤，不是怕死为自己考虑。行营中与前线部队里好几个潜伏同志都是我单线联系，我一旦被捕，他们就会受到牵连。”司徒慧说，“他们都是很好的种子，占据关键岗位，只有我撤离，他们才安全。所以，留得青山在不愁没柴烧，我决不能冒险留下，让敌人一锅端。” 　　 “咱俩一组，你是主心骨，我听你的，不过你是不是应该请示上级？” 　　 “你刚出门的时候，上级已经来电报，赋予我见机行事的权力。是时候该当机立断了。”司徒慧显然已下定决心，他的脸上青筋暴突，神情刚毅。 　　 “那我去收拾行李。”李春萍转身要去收拾东西。 　　 “坛坛罐罐别收拾了，屋子里一切照旧，不能让人看出破绽。日历你带在身上，它比生命更重要，你在它在，要用生命来保护它。” 　　 春暖花开，一个阳光灿烂的日子里，穿过上海苏州河上七孔木头老闸桥（今福建路桥），就来到北福建路（今福建北路）。桥堍下，一家“隆泰”米铺新开张，老板邹士夔一身西装革履，亲手点燃鞭炮，在炸裂声中捂着耳朵又蹦又跳，欣喜无比。此地地理位置极为讲究，是闸北最热闹的地段之一，倚靠日本人聚居的公共租界，距商贸繁盛的天潼路、鸭绿路（今海宁路）仅一箭之遥。往西就是华界，离新闸桥市北米市不远。在“隆泰”周围，沿苏州河，一字排开一溜米铺与小扎米厂，有华人当老板的，但更多的是日人产业。俗话说，同行是冤家，上海米铺太多，竞争激烈。新对头出现，各家米铺的掌柜伙计都出来看热闹，私底下议论纷纷。 　　 “茂源”米铺的掌柜蹩到邹士夔身边，悄声说：“阁下不是日本人吧？” 　　 “当然不是。”邹士夔正忙着，没工夫搭理他，随口应付。 　　 “我说，日本人哪有取这个字号的。”茂源掌柜说，“您初来乍到，看在都是中国人份上，我不妨教教您。” 　　 邹士夔猛抬头，眼睛严厉地盯着对方问：“您是来收保护费的？” 　　 “哪跟哪，您看我像收保护费的吗？”茂源掌柜回答，“收保护费的另有一波人，我就是您铺子旁边茂源的掌柜。” 　　 邹士夔拱手：“失敬。您有何见教？” 　　 “见教不敢。既然咱们都是中国人，我得关照您。”茂源掌柜用手一指沿河一溜米铺，“这一片离小东京不远，同行中日本人多，中国人少，咱们见天受东洋鬼子欺负。您看那边，日本人虎视眈眈瞪着您呢。” 　　 邹士夔顺他手指一瞧，果然，日本铺子里穿和服的老板伙计一个个像是仇人相见分外眼红，充满敌意的目光怒视着他。 　　 “所以，私底下咱中国人的铺子都抱成一团。您既然来了，也加入我们吧，要不斗不过日本米铺。”茂源掌柜说。 　　 “那以后请您多关照。”邹士夔拱手道谢。 　　 此时，一辆黑色大轿车驶到隆泰门口，车门打开，日本总领馆副领事岩井英一跨下车来。要说，这隆泰的买卖背后老板就是他，邹士夔不过是明面上的掌柜。所以，自己的买卖，岩井哪有不关心的道理！ 　　 “岩井先生，您大驾光临，里面请，请。”邹士夔转身招呼岩井，没看见身后茂源掌柜鄙夷的眼神。 　　 看热闹的日本人群里一阵骚动，纷纷向岩井鞠躬请安。岩井挥挥手，算是回答，然后手指汽车，说：“我送你一份大礼。” 　　 顺着岩井手指，邹士夔看见松子一身盛装，款款下车。 　　 “您这是啥意思？” 　　 “我把你的相好给你送来了。”岩井猥亵地笑道，“以后她一直跟着你，不必再回林雄吉那里。” 　　 邹士夔心里极不舒服。众所周知，日本妓女都兼任间谍，岩井这是要在他身边按一个眼线。他将岩井等一干人引入店铺，小心地表示反对：“这不好吧，她是花魁，我可付不起她的钱。”