五娘的手将珠宝捧起，又让它们从指间滑下，掩埋住匣里芸香那只苍白枯瘦的手。声音转为哽咽：这些都是你的了，芸香。对不起对不起对不起对不起……　　 芸香无神地睁着眼睛，苍白的嘴唇半张着，没有言语，好像已经死了多时，唯有气息尚存。一床锦绣合欢被死死压着她，好像要吸净她身上的最后一点气血。　　 五娘紧握住首饰匣里芸香的手，身体倒在芸香身上的锦被上，像是在无声地呜咽，又像在忏悔。　　 一个小丫鬟打了帘子进来：五娘，药抓好了。　　 五娘：怎么是你？麝香那死丫头呢？算了。都熬好了？　　 丫鬟面有难色，支吾道：还在熬。　　 五娘：你给她喂药。麝香又死哪里去了。　　 屋里只剩下了那个小丫鬟和芸香。　　 丫鬟：芸香姐姐，我是蕙香。　　 小丫鬟形容尚小，也就是十三四岁光景。说话里还带着点羞涩，但举止却已经十分利落了。　　 但床上的芸香还是一动也不动。　　 蕙香回头看五娘确实走了，就把怀里的一只小圆盒拿了出来，搁在芸香枕边。　　 蕙香：芸香姐姐，刚才五娘在，蕙香没好意思说。医馆的傅先生说，姐姐这个……伤，吃药是次要的，主要给开了这个，说要涂在……伤口上。就给姐姐放在这儿了，姐姐自己用吧。　　 说到这里，蕙香忽然停了一停，低下头去，语声也更加局促：傅先生……还说，起码半个月都先别……那个。就算刚结婚，也得忍着点。嗯。否则，再撕裂了，就是一辈子的事了。嗯。他就是这么说的……　　 蕙香说着，不敢看芸香一眼，只能低着头，脸羞得通红。说完了才敢抬眼睛偷偷看看芸香的动静。　　 但芸香还是半张着嘴唇，什么声都不作，连眼睛都不眨一下。　　 蕙香脸红得更厉害了。　　 大概过了一盏茶工夫，蕙香觉得这么守着也不是事情，于是就低头道一声：我走了，姐姐多保重。　　 说着就转身退到了屋外去。　　 然而蕙香并没有走远。在檐下站了不多时，蕙香又挑起帘子向屋里看。床上，芸香将头转向了里侧。盒子还在原来的地方没有移动。　　 蕙香眉毛蹙在了一起。她又小步悄悄走到了芸香的床边。　　 蕙香：芸香姐姐。傅先生还开了一点药，正在熬着。　　 芸香没有接话。　　 蕙香着急得长睫毛上泪水荧荧。　　 蕙香：要是姐姐不方便坐起来……蕙香就按五娘吩咐的，喂你。　　 芸香还是不出一声。　　 屋子里，香炉里的烟气冉冉升起——焦了。　　 浓烈的糊味。　　 尴尬的沉默。　　 蕙香强作笑容：如果姐姐不喜欢喝药……药其实不太苦的，我让药房的伙计多抓了点冰糖，伙计说，如果这样还苦的话，他就把脑袋拧下来……当球踢。　　 蕙香说了最后那句，看见芸香脸上还是木然的神色，脸上的笑容就消失了。　　 蕙香：芸香姐姐，你别这样，稍微打起点精神来吧。她们有的说姐姐吃亏在不肯顺着点。说五娘的脾气生来喜欢和她作对的，要一开始就主动顺着她就不会吃这么多苦。她们都这么说。可是姐姐分明是那么温柔的一个人。对大家都很和气。听说每次都没有违拗过五娘的意思，怎么会……　　 蕙香捂住了脸，长长一叹。　　 烟气还是不散。　　 窗子紧闭着，屋里的烟气越来越浓。　　 蕙香又对着床上的芸香继续自言自语了下去：芸香姐姐。她们都说你是读过书的，性格不好。可是我一直很羡慕读过书的女孩子啊。你看像配鸾小姐，那么纯真又优雅的一个人，神仙似的住在自己的小院里。她身边的那个茴香，大家都羡慕死了。以前都说丫鬟是没有读书的命的。但是芸香姐姐来了……芸香姐姐就读过书啊！姐姐，等你想说话了，能动了，就教我认字好不好？我每天都来给你熬药，还有。　　 蕙香没有继续说下去。她抓起了枕边那个装药膏的盒子。　　 血的气味混杂着香炉的焦味。触动伤口的疼痛让芸香忍不住痉挛了身体，但喉咙里始终没发出一点声音。等到蕙香为她重新拉上锦被的时候，她轻轻握住了蕙香的手。　　 蕙香停住了手里的动作：怎么了，芸香姐姐？　　 芸香动了动嘴唇。　　 蕙香：什么？　　 芸香又重复了一遍，艰难地发出“配鸾”这个名字。　　 蕙香：配鸾……小姐？　　 芸香将目光移到五娘的妆奁上。　　 蕙香：你是说让我打开它么？不行啊，这是五娘的东西……　　 芸香又将头转向了里侧。　　 过了一会儿，蕙香终于答应了：好。　　 蕙香走到妆奁的边上，手指着：这层？　　 芸香轻轻摇头。　　 蕙香又移动了手指：这层么？　　 芸香点了点头、蕙香拉出那一层，脸立刻变了颜色。　　 映入眼帘的是那条带血的绢子。　　 蕙香颤抖着手把它拿出来，展开：是这条么？　　 绢子上一对染血的青鸾。经过一夜的时间，血已经干涸，变成了深褐色。　　 芸香不想再看似的闭上了眼睛，但轻轻点了点头。　　 蕙香深吸一口气，之后问：你是想让我把它……给配鸾小姐？　　 芸香用力地摇头。　　 蕙香：那是要……　　 三日后的午后，五娘不在。　　 屋里静极了，能听见树叶被风吹到窗上的声音。　　 蕙香一手捧着药盏，一手拿着小匙，缓缓送进芸香的唇间，稍稍一抬，芸香便饮了下去。　　 蕙香：绢子的事，我替你问了。三娘为了这事还很不开心。茴香接了你的绢子，以为是院子外面哪个胡闹的浪荡子勾搭你，和小姐私相传递什么信物，就去偷偷和别的丫鬟商量怎么办。别的丫鬟想这事就算办了也捞不到好处，不如就告诉三娘算了。三娘觉得你是五娘这儿的丫鬟，想着直接找了你五娘脸上不好看，就拿去找五娘，让五娘来解决……这绢子是怎么了？　　 芸香将头埋在锦被里，眼里的泪一闪一闪。蕙香连忙将自己怀里的绢子掏出来给芸香擦泪：怎么就哭出来了。说呀。　　 芸香：没想到……只是想答谢小姐帮过我的忙，竟担了这样的虚名。不过，这样也还好……至少……　　 话没说完就不响了。　　 蕙香抚摸芸香的头发，脸色一阵忧郁。好一会儿才开口，软声对芸香道：也难怪三娘她们会这么想——下人是没有资格送谢礼的呀。别说送谢礼了。一针一线都是她们家的，连我们都是她们家的东西。我家人都是，到我已经是第三代了。　　 说着，她将芸香手按在自己的胸口。　　 芸香惊异地看着她。　　 蕙香笑了：我是管厨房的来顺的女儿。我娘你们都叫她宋妈。你们府上的衣服，都是我娘领着另外几个女工洗出来的。我爷爷活着的时候也跟着爷跑过不少生意，那时候听说爷还什么都没有，只有我爷爷一个人跟着。