学院门口的工作人员看着利特一行人，眼神中满是疑惑。通常来说，五人小队是较为理想的组合，但学院并不建议他们进入森林。由于人手不足，一旦发生意外，救援队伍可能会姗姗来迟。此外，不少魔法生物因伤或死亡而对人类怀恨在心。他提醒道：“你们确定不再考虑一下吗？要知道，在没有特殊通行证的情况下，你们无法在学院附近开启空间通道。”　　 尽管如此，利特一行还是坚定地点头表示决定已定，付了所需的学分后离开了正门。利特询问大家是步行还是飞行前往。既然这次出行与原计划不同，他们并不急于一时。　　 “我们步行吧。” 弗洛里娅查阅地图后回应，“矿业小镇离学院只有二十公里，估计五六个小时就能走到。途中可以欣赏风景，同时寻找魔法植物或自然宝藏。如果走累了，随时可以飞过去。”　　 弗洛里娅带领着队伍前行，利特则请求她教自己如何看地图。作为一个都市人，他对方位的认知还停留在依靠太阳判断的程度，而在过去的几年里，他已经探索了特劳恩森林，对其地形十分熟悉。　　 然而，环绕学院的森林植被更为茂密，行走起来很难保持直线。他们在食堂打包了食物补给，无需狩猎。利特偶尔会使用生命视觉观察周围环境，越深入森林，他越是觉得不对劲——这里的野生动物稀少得令人不安，考虑到巴尔科尔的亡灵袭击时并未骚扰普通动物，现在应该已经恢复正常才对。　　 虽然利特一行人在行进过程中始终保持警惕，但在最初的两小时内并没有发现任何魔法宝藏。而且，他们经常迷失方向，不得不有人飞上天空，通过观察太阳和学院的位置来重新确定方向。弗洛里娅虽然理论上懂得阅读地图，但这是她第一次将知识运用到实践中，因此难免出现失误。　　 “我还不能使用维度魔法。” 利特尝试失败后向其他人报告。　　 “你能用。” 奎拉从她的维度符文中取出一件物品，耐心解释道，“只是学院的法阵会干扰任何形式的长距离施法，除了飞行类法术。我们仍然可以瞬移或切换位置，但任何超过十米的维度通道都会被扰乱。”　　 “你怎么知道这么多关于学院的事？”利特翻阅索卢斯百科全书，其中关于法阵本质的信息模糊不清。而且与他不同的是，奎拉并没有在路上进行相关实验。　　 “这很难不注意到有人念咒语的时候。”奎拉笑着说，“其实我想告诉你，我是在我们行走的过程中发现的，但真相是我完成维度魔法和死灵魔法的学习之后，有了很多空闲时间。所以当你们参加专精课程时，我会花很多时间泡在图书馆里。鲁德教授经常在那里，他非常喜欢谈论维度魔法，我们的交谈中学到了很多东西。你深入了解后就会发现，他其实没那么糟。”　　 利特点点头，实际上他对鲁德教授有些保留意见，但现在不是讨论他的时候。他的直觉一直在告诉他事情不对劲，但无论是生命视觉还是魔力感知都没有察觉到威胁。　　 让团队不知情的是，自他们离开学院起，费格教授就一直跟踪着他们。她保持着一定距离，并使用一件神器确保不会跟丢他们的踪迹。　　 “据泰瑞丝女士说，目标是一位觉醒者。如果我靠得太近，他肯定会用生命视觉发现我。”她心想，“我不知道他们的目标是什么，但他们行为的确可疑。这支队伍行动毫无规律，如果不是靠着神器，我早就跟丢了。那个带路的女孩擅长误导，真有其母之风。”　　 “我们是不是迷路了？”弗里亚问道。　　 “才没有呢！”弗洛里娅飞上树梢，几秒钟后又飞回来，“我已经掌握窍门了，放心吧。”　　 “大家提高警惕。”利特嗅到熟悉的气味，警告众人，“裂牙蛛来了。”　　 原本大家对于裂牙蛛的出现并不担心，毕竟自从模拟考试以来，他们的实力都有了显着提升，裂牙蛛只有在偷袭成功时才会构成威胁。然而，当这些怪物从四面八方席卷而来，甚至从树上扑下的时候，他们开始紧张起来。让他们感到忧虑的并非数量，而是这些裂牙蛛的体型。　　 裂牙蛛是一种蜘蛛形态的魔法生物，它们黑色的身体覆盖着作为感觉器官的长刺毛，全身布满红点。正常情况下，它们至多像一只拉布拉多犬那么大，而现在攻击他们的裂牙蛛却足有人类大小。　　 尤里亚尔本想为此诅咒自己的坏运气，但他此刻正忙于施展屏障，以抵挡敌人可能喷射出的酸性唾液。然而，这些裂牙蛛并未使用网状攻击和远程手段，而是切断树上的丝线，穿过空中屏障，从天而降；与此同时，更大的裂牙蛛也直接冲了过来。　　 弗洛里娅和弗里亚已经激活了“全方位防护”这一法师骑士专用法术，能在1.5米范围内获得完全的战斗意识。弗洛里娅迅速来到尤里亚尔身边保护他，而弗里亚也立刻去援助奎拉。　　 法师骑士的职责就是为队友争取足够的时间施放法术。两人挥舞着剑轻松斩断敌人的攻势，他们由火元素和土元素形成的炽热护盾不仅能够拦截攻击，还能烧伤敌人，为队伍提供了宝贵的防御屏障。　　 利特身手敏捷，一只尚未落地的坠落裂牙蛛被他单手一拍就压扁了脑袋。在与瓦洛尔对战之后，他根本没把这些超大蜘蛛当回事儿。　　 利特从他的次元口袋中取出了一对在锻造课上附魔的小刀。这正是检验它们性能的好机会，因为这些短刃恰好能与他的近身格斗技巧完美融合。利特疾冲向前，拦截那些朝他们猛冲过来的大个头裂牙蛛。　　 他体内注入风系和火系魔法，增强力量与速度。只需一拳，就能将胆敢试图咬他的裂牙蛛砸碎脑袋。尽管利特独自面对数十只蜘蛛，但裂牙蛛们以为能轻易摆平他，直到发现自己的错误时已为时过晚。　　 利特移动迅速，以至于它们的感知器官几乎无法确定他的位置。每当他接近敌人时，就会出现致命伤痕。凭借定位要害的天赋以及手中的武器，他的每一次攻击不是致残就是致命。　　 虽然这些小刀的质量一般，但利特的力量加上附魔效果足以刺穿怪物坚硬的外壳，随后像切纸一样将它们剖开。　　 他所挥舞的两把小刀一把附着风系魔法，另一把则附着火系魔法。前者周身环绕着气流，锋锐度提升至能够切割石头的程度；后者刀刃炽热如火，每次斩击都能让敌人的血液和内脏瞬间沸腾。即便侥幸存活下来的裂牙蛛，也会因剧痛难忍而只能在地上痛苦地蜷缩抽搐。　　 利特选择这两把小刀是为了测试进化后的蜘蛛是否会畏惧死亡或是同情同类。根据它们对同伴痛苦尖叫的反应来看，答案是对两者皆是肯定的。　　 眼前的裂牙蛛停止了前进，开始用酸液喷射阻止利特靠近受伤的同伴。利特嘴角勾起一抹微笑，然后双拳一扭，利用水系魔法控制住袭来的攻击，并将其反弹回来源之处。　　 裂牙蛛们猝不及防，许多还在喷吐酸液的时候，身体就已经开始受到自身酸液的影响。利特接着跺了一下左脚，将自己的魔力和意志传递到地面，令石矛自地下突刺而出，将敌人穿透。　　 周围的裂牙蛛或死或濒死，于是他转头查看其他同伴的情况。　　 “防护环！”尤里亚尔大喊一声，释放出早已储存好的法术，无需吟唱便能驱散一波波裂牙蛛，节省了时间。女孩们紧随其后，借助密集的法术攻势突破包围圈，将敌人化为肉酱。　　 利特赶忙返回支援，却发现队友们已经稳住了阵脚。　　 奎拉正在施展快速的三级法术，清除头顶上的裂牙蛛；尤里亚尔则运用一级法术和初阶法术混合搭配，挡下所有针对他们的远程攻击。他的每一个法术单独看来威力不足以伤害敌人，但他可以迅速连续施放，及时偏转酸液喷射并烧毁裂牙蛛抛来的蛛网，防止它们造成伤害。　　 弗里亚和弗洛里娅不停地挥舞剑刃，将靠近的裂牙蛛一一砍翻。不同于利特的小刀，她们的剑会深深刺入敌人身体，随后释放一股黑暗魔法脉冲，令其内脏崩溃。　　 法师骑士的特长在于召唤一种元素塔盾，这种塔盾会根据意愿悬浮在空中，始终留给他们一只手来使用药剂或施展法师骑士特有的法术。此刻他们正使用的是一种名为“幻影之刃”的能力——武器被神秘能量包裹，借由剑刃作为模板，暂时延伸三倍攻击范围。　　 幻影之刃由光构成，因此轻若无物，赋予了法师骑士完全的行动自由。缺点是延伸剑刃需要集中精力和魔力，不能一直保持激活状态，只能在形势允许的情况下短暂爆发。即使该技能的效果仅持续一次斩击的时间，也足够他们一次性横扫一小群敌人，使敌人的数量优势变得毫无意义。　　 剩下的裂牙蛛虽逐渐减少，却依然顽强抵抗。不过只是时间问题而已。　　 “短短几个月里我们的进步真是惊人。回想模拟考试那次，数量少得多的一群裂牙蛛差点灭掉我们队。那时候队伍的能力配置更平衡，却没有团队合作和协调作战。”　　 “无论多少蜘蛛扑上来，都无法突破我们的防线。是时候结束这场战斗了！”利特心中暗想。　　 他将小刀收回到次元口袋中，腾出手准备施展自己最强的风系法术。自从上次突破以来，他对世界能量的调谐大大增强，但仍有些裂牙蛛离同伴太近让他感到不安。　　 单凭意念操控法术风险太大，利特的手掌散发出黄色能量光芒，他用这股能量在空中绘制数个圆圈，同时口中还默念一些无意义的声音以防万一有人窥视。　　 随后，他双手合十向战场方向推去。每个圆圈中都爆发出一道闪电，直指最近的敌人。树上的裂牙蛛尖叫起来，警告地面上的同伴即将面临的危险。　　 这些闪电呈z字形曲折前行，速度虽略慢于普通闪电，但仍然极快。大部分雷电击中目标，留下一阵强烈的臭氧味和焦糊的肉体气息。　　 少数裂牙蛛在最后一秒成功躲避，结果却并无不同。闪电仿佛有生命般追击它们，在失去第一个目标后立即转向下一个。　　 无论是费格还是利特的同伴，都被这一幕惊呆了：每道闪电在动作和形态上都酷似一条游动的蛇。利特一共召唤了十条，按照他在死灵魔法课程中学到的方式，用每根手指控制一条。　　 无论是亡灵还是能量体，都是他手中翩翩起舞的傀儡。他在攻击过程中从未停下脚步，以便更好地观察战友和敌人的动态。　　 他的双脚并未离开地面，而是以一种滑步的姿态交替前移，全身心地精确调控法术中的魔力流动，直至战场上只剩下五名青年傲然挺立。