双方剑拔弩张气氛微妙之际，寿礼迎来一位客人，就是宋承苓那同宗的宋真意。　　 宋承苓是白胖，这位宋真意是黑胖。　　 用阿凤的话说，她的这位族叔是出了名的财迷，每日看着那金属的光泽才能活，恨不能抱着黄金、白银睡，至于自己的肤色他是视而不见的。　　 寿礼和他在益乐堂正堂的二楼见面，在场还有刘忠合，楼梯口由蔡浒和柒铭两个守住，一应茶水、点心都只留荷香伺候。　　 宋真意之所以来与寿礼见面，缘于他曾在饭桌上和仲礼滔滔不绝聊黄金、白银的生意，当听兄长说政府要禁止贵金属流通时，仲礼想起此人并推荐给寿礼。　　 他们的会面持续了近两个小时，寿礼笑容满面地送他下楼。　　 临别时对他拱手道：“既然三白（宋真意字）兄同意受聘，在下不日便将聘书送到贵府上。今后这方面的往来、生意就请兄多多上心了！”　　 “咱们都是亲戚加朋友的关系，一切好说。”宋真意回礼道：“受聘之后，让斋（寿礼字）便是东主，在下定当尽心竭力以报昔日救命之恩！”　　 寿礼直送他上车，这才挥手作别，与刘忠合回到正堂上坐了，由荷香来重新上茶。“宋三白（宋真意字）虽然显得有些油滑，实则可爱，说话做事则存谨慎小心。”　　 刘忠合笑道：“贵金属和外币的交易放在他手里，不敢说能有多大利，至少不会亏本。我看东家也满意这人，可是这样的？”　　 “唉，主要能放心的人手太少，不得不矮子里面拔将军了。”寿礼似乎对此并非很乐观，他仰头看着天花说：　　 “黄、白之物最动人心，不交给放心的人去做哪行？宋胖子是个痴子，加上他女人、孩子都在高塘，所以我才放心。”他说完坐直身体轻声说：　　 “几十万银元，上万两黄金，不能不小心呐！积攒起来不容易，必须谨慎小心。”　　 “但愿东家抛出的这个饵购肥，能够让美国人早些下决心。”　　 刘忠合话音刚落，电话铃声响起，荷香拿起来听，说：“门房老朱说有个叫中桥的人想和您说话，要不要接过来？”　　 “中桥？这档口他有什么事？”寿礼和刘忠合惊讶地互看一眼，过去接过听筒：“中桥先生吗？你这是在哪里呀？”　　 中桥那边的电话声音不大好，有点断续，但是寿礼听明白了，他在蚌埠呢。“我听说那个姓韩的又在挑衅？　　 陈先生，我给军部打电话，请他们匀出了三百支新枪和一万发子弹……在蚌埠……我们的船、日本的船过不去，你有船来运吗？”　　 “诶呀，这真是雪中送炭呐！”寿礼惊讶地眨眨眼，他没想到日本人这么灵通，动作这样快，竟然已经把军火弄到蚌埠了。　　 “我派人联系你，到哪里去找？”他问明了中桥的地址、电话，又表示一番，这才挂上电话转过身，把事情和刘忠合讲。　　 老刘也大吃一惊：“他在那么远的地方怎么知道的？而且还这么快就备好货物送来了！”　　 “定是县城里的眼线有关，或许就是老二也未可知。”寿礼皱眉：“日本人动作快，远非西洋人可比，我看真要争起对中国的权利来，欧美恐怕会跌个大大的跟头！”　　 “是不是这也能说明，日人对我中国之所图谋甚大？”刘忠合问。　　 寿礼缓缓点头：“我现在倒真心觉得小六儿去日本是正确的，可惜我之前没看到这点！”他说完想想：“也罢，就通知廖经理派淮阳的船去接货，由水警押运。”　　 说完他补充：“不过日本人这趟雪中送炭搞得有点过于‘及时’，让我心里觉得很不舒服！　　 我看他不会白送的，肯定我还得订购些日本的机器、设备吧？”他想了想脸上露出笑容：“嗯，不如趁此机会搞个罐头厂？”　　 “咱们没有现金了呀？”刘忠合叹口气。　　 “咱们没有周家有。”寿礼哼了声：“你没听刚才宋三白讲？　　 徐、李、周、张，徐是咱们亲戚，不好动他家；李家二十万亩地，实业遍布江淮，但做事低调，又是咱们钢铁厂股东之一，也不好动；　　 张家民国初年曾出个督军，至今门庭不衰；只有这个周不知死活总想往我枪口上撞！　　 他自以为自己地多、人多、钱多就能压倒陈家，觉得我们比他弱应该给周家服低做小。　　 哼！不晓得我如今正缺钱用，准备要磨刀霍霍向猪羊哩！”　　 刘忠合吓了一跳：“你不会真要对周家下手吧？好歹也是亲戚……。”　　 “跟我可没血缘。”寿礼摆摆手：“我要是给他留些血脉，也是看在老三面子上！”　　 到处都要用钱，陈寿礼这么好脾气的给逼得也有点急，甚至做起和陈天魁一样“杀肥猪”的打算来。他不知道，这个时候，陈天魁正做着杀回徐山的美梦呢！　　 半躺在大桷树下，陈天魁张着嘴巴，嘴角淌着幸福的口涎。他梦见部下正给肥肥的老母鸡褪毛，旁边还摆满准备炖汤用的蘑菇、笋尖、干豆角……。　　 忽然他觉得大地颤动，一激灵醒过来，身边有个挂着鼻涕的毛头小子正使劲晃他身子：“大当家的、大当家的你倒是醒醒呀！”　　 “干、干什么呢？”陈天魁无比可惜那只母鸡：“大鼻涕，你欠揍是吧？”　　 “我叫他弄醒你，别怪娃子！”一个头上扣顶没徽章军帽的蹲下身，把挂在身前的手枪往后边挪挪：“大当家，三腿儿回来了，还扛回个女娃子。”　　 “啊？他回来了？我说的那大宅呢，看清楚没？”　　 “看清了。”另一个厚嘴唇额头上有块凸起的光头凑过来：“哥，那院子不好打诶！”　　 “怎么说？”　　 “两道壕沟围着，外面那条有一丈宽，里面那条看不清，就觉得比外面的还宽些。　　 四面都有桥，由民团守着。两道壕之间是李家支系住，中间正宅才是长房。那房子……唉！”　　 “嗯？”陈天魁坐起身：“寿星你倒是继续说呀，正宅那儿怎的？”　　 “那四面都是石墙，上头开着枪眼，四个犄角还有碉楼。总之是不好打！”　　 陈天魁看看垂头丧气的二人，突然“哧”地一笑：“废话，要好打还轮得上你我兄弟么？　　 那不早叫别人给盯上了？瞧你们这垂头丧气的样！咱现在手里有三百多弟兄，山下段集、罗堰、长冈都只有地主护院家丁。　　 咱们把他们抢了，武器收过来，然后去打夏家楼、赵岗、罗塘的警察派出所，最好把六滩的保安团也解决。　　 这样粮弹、人手全都充足，在固始城边虚张声势下就渡河，先打下沙河铺烧掉大桥让固始没法出兵增援，然后一路沿着分水镇、蒋集镇扫荡过去，这时候咱实力就足够壮大了吧？　　 最后再去把那李家连根拔起，是不是有把握得多？我叫你们侦察，可没说立马攻打啊！大牛，你说是不是？”　　 那俩都是没打过仗的，听得眼都直了一个劲儿点头。“怪不得大当家白天睡觉，原来是胸中自有百万兵呵！”那个寿星惊叹道，话题一转又问：　　 “大当家，三腿儿给您弄回来个小娘们，您是舒服完了咱们再动身，还是咱现在就下去？”　　 陈天魁对于女人没那么大追求，他一心要的是钱、粮和更多的枪。　　 “这三腿儿就他妈知道小娘们，带回来不是碍事？老子还怎么放开手脚带你们去抢好东西呐？”　　 “呃，您的意思……？”寿星用手掌在脖子上比划，旁边的大牛不忍心地看他一眼。　　 陈天魁注意到他这个动作，挥挥手：“老子没功夫！大牛，交给你啦，要带你自己背，要杀也自己动手。”说完爬起来看看天色：　　 “我就给你一盏茶，出发后全队不许出声，在村子外头埋伏，等天暗下来再动手。懂了没？”　　 天边最后一丝光亮消失在西边山背后的时候，火把围住了杨家冲，小村庄很快便人声鼎沸、哭声震天。　　 第二天一早武庙集的镇公所就得到了消息，杨家冲遇袭，近百人伤亡。　　 自卫队集合的哨音尖利地响起，但已经来不及了。人还没凑齐镇外便响起枪声，刚聚起来的自卫队员们霎时间一哄而散。　　 就这样在短短三天里，附近的段集、方集、夏家楼全部遭殃，民众损失巨大。陈天魁却得意洋洋，他的计划成功，队伍发展到七百多人，近三百条枪支。　　 这暴虐的洪流继续向北席卷，在六滩镇和保安团一个营、民团一个大队交手，结果陈天魁派郝大牛从上游渡河偷袭侧后，进攻的官军迅速崩溃了。　　 陈天魁这一仗抓了不少俘虏，还缴获包括两挺捷克式在内的三百多枪支。　　 在从涝河头船厂渡过史河以后，陈天魁的部众一路沿河席卷。　　 那位封县长败仗之后就没敢再出一兵一卒，在对岸城墙上看着对面的村庄一个个被点燃，大户人家被追得上天无路入地无门，他只有跌脚的份。　　 还是个幕僚提醒他赶快派人去对岸找淮西营求救：“那陈天王的火马上烧到蒋集，离他屯田的地方只一步之遥，事关利益，淮西营肯定出兵相助！”　　 恍然大悟的封县长于是以十块银元的价格募集勇士渡河，去何店找三区的部队告警求援。　　 他却不知道这边仲礼正和二区剑拔弩张互相瞪眼，就等着瞧谁眼皮子先动。这种情况下来求援，那不是捣乱么？