曾祥进在公主府里，也不是全无根基，因三年前的水灾冒赈案被公主府采买进来的下人，一共有三十多名。　　 他们都是被从小培养出来的奴仆，大多都识文断字，买来就能立即上手用，比那些需要调教才能使用的下人好了不知道多少。　　 因此，这一批人放出来后，很快就被抢光，买家遍布京城各大权贵，还有各地世家大族。　　 正好赶上原主因燕长青的人护送着老五进府而大发雷霆，一大批人被连累得发卖的发卖、撵走的撵走，便采买了曾祥进这批入府。　　 别看他们人少，却因为个个都有本事手艺在身，很快就在公主府里崭露头角，在派系林立的下人里获得了一席之地。　　 他们因同一件事被卖，原先却并非同一个主子。到了公主府后因这一层关系而相互熟识起来，抱团互相照应着。　　 根基虽浅，也不是任人拿捏的。　　 但素质，却是良莠不齐。　　 那个在逐风院里不长眼睛的曾夏，就是之前和曾祥进一个主家，两人都是家生子，被赐了“曾”这个主家的姓，彼此之间并无血缘关系。　　 这次的风波，正是因曾夏而起。　　 那两名落选的外院管事候选人，皆是在公主府里经营了好几年的人，根基深厚。原本以为只是他们两人之间的竞争，没想到被一个不起眼的曾祥进给摘了桃子。　　 自然咽不下这口气。　　 当即，两人破天荒的联手，要把曾祥进赶下去。　　 但曾祥进手里握着外院的财权、人权，又有三年前一同进府的人共进退，用别的手段，短时间内很难奏效。　　 而他们的时间，只有十天。　　 曾夏被秦瑶光交给呼延进处置后，他留下了一个还没成年的妹妹，叫曾雪莲。　　 那两名管事就以曾夏犯事为借口，要把曾雪莲赶出府去。　　 若这事成了，曾祥进的影响力将立刻大减。　　 连自己这方的人都护不住，又拿什么取信于人，让人替他效力？　　 听春分说完里面的门门道道，秦瑶光笑了起来，道：“他能来找本宫，确实是个聪明的。”　　 懂得借势，而不是自不量力硬扛的人，才是真正能做事的。　　 硬扛又有什么用？　　 除了博一个够义气够刚烈的名声外，又能落得什么实际好处？　　 曾祥进进门见了礼，规规矩矩道：“奴才听说四小姐到了华沐堂，想来还缺使唤的人手，便带了几个小丫头来，听候吩咐。”　　 他这个借口找得巧妙，老四跟前也的确缺人，让秦瑶光知道他的真实目的，也生不起厌恶的心。　　 秦瑶光应了，进来一连串小丫头行礼，跪得规规矩矩，连头都不敢抬。　　 她们都是三等丫鬟，乍一下到了长公主跟前，个个都有些惧怕。　　 “哪个是曾雪莲？”秦瑶光问。　　 曾雪莲心头一紧，磕头道：“奴婢曾雪莲，给长公主殿下请安。”　　 曾祥进低眉顺眼的站在一侧，他也没想着能瞒着长公主，只要她收下曾雪莲，就是替他解了围。　　 “抬起头来。”秦瑶光道。　　 曾雪莲闻言抬头，她生了一张尖尖的瓜子脸，露出来的手腕瘦得能看得见骨头，五官和那痴肥的曾夏毫不相似。　　 这么瘦的人，大多都是长期营养不良。　　 曾夏巴结着王管事吃得如此肥壮，怎地他妹妹这般模样？　　 秦瑶光心底疑惑，便问道：“曾夏是你哥？”　　 听见“曾夏”这个名字，曾雪莲浑身一抖，眼里布满泪光。　　 “有何内情，尽管讲来。”　　 曾雪莲匍匐在地上，泣声道：“奴婢是在主家犯事后被他给抢来的，说是当做他的童养媳。又怕别人打奴婢的主意，对外只以兄妹相称。”　　 说着，她把衣袖往上一提，露出伤痕累累的手臂：“奴婢被他养在屋里，替他洗衣做饭，夜里还要暖被窝。他在外面过得不顺心了，回来就打骂奴婢出气。”　　 说到后来，她泣不成声。　　 曾祥进惊讶不已，这些事他都不知道，问：“你怎么不早说？”　　 “奴婢不敢，他说要是敢透露半个字，就要把奴婢打死。”　　 秦瑶光徐徐吐出一口气。　　 这世道，连下人之间也有等级阶层、互相欺压，人渣到哪里都是人渣，如此的苦命人也不知道有多少。　　 她改变不了时代，只能救救眼前人。　　 原本，因着曾夏的缘故，她并不想把曾雪莲放在华沐堂，就是避免她因为自己处罚了曾夏，而暗地里心怀怨恨。　　 这种定时炸弹，她不会放在自己身边。　　 既然是这样，倒无须顾虑了。　　 曾雪莲对曾夏的恨，只多不少。　　 “行，你就留在华沐堂，跟在春分后面跑腿，做一个二等丫鬟吧！”秦瑶光道，“就叫雪莲。”　　 曾雪莲喜出望外，立刻“砰砰砰”的磕了几个响头。　　 她因祸得福，从无名无分只跟着曾夏的家人，一下子成了长公主跟前的二等丫鬟，跃了好几个台阶。　　 跟着曾祥进一道来的那几个小丫鬟的脸上，都露出了羡慕之色。　　 秦瑶光想了想，指着她们道：“都留在院子里洒扫。”　　 华沐堂这么大个院子，多几个人不多。　　 既是为曾祥进撑腰，不如撑得更足一些，把这些小丫头都收下。　　 曾祥进大喜，连连磕头谢恩。　　 秦瑶光慢声道：“不必谢本宫，是你办的差事，合乎本宫心意。”　　 刘明这个匠人找的极好，她很满意。　　 曾祥进千恩万谢的下去，秦瑶光便知道，这十天的考验，他不会有任何问题。　　 开玩笑，公主府里最大的boss就是自己，都这么给他撑腰了，他又确实是个有能力的，外院往后可以放下心来。　　 很快就到了用晚膳的时间。　　 老大来得特别早，天色还亮着就在外面候着。　　 秦瑶光知道他心急，想看看四妹妹是否无恙，便将他宣了进来，顺便问着今日逐风院的修缮进展。　　 过了一会儿，谷雨领着人开始摆饭，老大才看见妹妹从碧纱橱里出来。　　 她穿得鲜亮娇艳，跟之前判若两人，漂漂亮亮得就像从画里走下来一样。　　 但走得近了，老大看见她满脸冷汗、唇色发白，一团怒火顿时控制不住，瞪着秦瑶光质问道：“母亲！四妹妹这是怎么了？！”