匠人老实巴交，指缝中是洗不净的墨黑色，仓皇的跪在廊下不敢抬头。　　 他被引进长公主府，一路上只觉亭台楼阁跟仙境似的，引路的丫鬟通身气度好似那天上仙女，让他紧张得同手同脚，就怕自己玷污了这份华贵。　　 听着长公主到了，他更是连大气都不敢喘。　　 “殿下，此人是曾管事在东市寻来，说他最擅长机关造物，叫刘明。”春分禀道。　　 秦瑶光“嗯”了一声，道：“抬起头来。”　　 刘明哪里见过这等阵仗，在心头纠结了一下，撑着胳膊抬起头，被秦瑶光的美艳晃花了眼，竟是直愣愣的不知避讳。　　 跟着他来的家丁踹了他一脚，道：“还不赶紧见过殿下？”　　 刘明这才回过神来，吓得半死，跪伏在地上道：“见……见过殿下……”　　 秦瑶光摆摆手，并不跟他计较，只问：“本宫想要用石墨做成可写字的笔，你可会？”　　 “石墨笔？”　　 刘明愣怔之后，道：“小，小人就用石墨笔画图……”　　 石墨材料容易得，最开始用的是木匠，能轻松在木头上画出笔直的线条。他经常会接到一些特殊的订单，没有现成的木样子，就靠他自己想自己先在草纸上画出来。　　 时间久了，他嫌纯石墨太软不好使用，还脏手脏图纸，就想办法往石墨里加了些别的原料让其硬化，再用树枝把石墨固定在中间，成了一支可以方便使用的笔。　　 但他想不通，以长公主这么高贵的身份，要他们这样低贱的工具做什么？　　 秦瑶光大喜。　　 她只是问问，想找人做出铅笔来，没想到竟然有现成的？　　 果然高手在民间。　　 要是有了铅笔，可做的事情就太多了。　　 古代受限于环境，笔墨纸砚这文房四宝和书籍，都是极其珍贵之物，普通人家根本接触不到。　　 要不然，怎么会说寒门难出贵子呢？就是资源难得。　　 不少书籍都是珍本、孤本，这些古籍都藏在世家大族中，常人难得一见。　　 最重要的科举考试，寒门学子想要阅读经史子集都很困难，更没有像现代这样，去网上就能买到一套《五年模拟三年高考》的名校题库。　　 读书人之间能流传的都是手抄本，抄起来费时费力，还因为成本高昂而数量稀少。　　 但如果有了铅笔，至少在启蒙阶段，在乡村授课的学堂里，学童们就不用因为没有笔墨而用枯枝在沙地上学习写字。　　 铅笔材料便宜，容易保存、能擦写，一旦普及将能惠及整个寒门学子。　　 至于画画，却是附带功能。　　 秦瑶光听刘明说完他做石墨笔的经过，便两眼放光的，让人快马加鞭地去他东市作坊里取来。　　 一支打磨得光滑的木头石墨笔握在秦瑶光手里，她试着在纸上画了几笔，难掩神情激动。　　 对！　　 就是这种感觉！　　 实在太棒了！　　 这支石墨笔的笔芯偏软，画出来墨线明显，根据她的手感，这应该是一支硬度在b14的铅笔。　　 “殿下，”见长公主如此喜欢，刘明也没了之前的紧张，禀道，“尾部有个盖子，您把盖子旋开后就可以更换里面的石墨笔芯。”　　 秦瑶光依言做了，里面的笔芯和盖子是连为一体的，很轻松就抽了出来。　　 这！　　 竟然还是能换替芯的自动铅笔？　　 激动之后，她想到一个关键问题，慢慢冷静下来。　　 虽然能换笔芯，但随着石墨的磨损会慢慢变短，在整支木笔长短不变的情况下，笔芯短于木笔，也就用不了。　　 她问出这个问题，刘明有些腼腆地抓了抓脑袋，道：“小人这是偷懒不想再做木笔。笔芯要是短了就取出来，把材料重新融了做一根长度足够的石墨芯进去。”　　 说着，他又有些苦恼，道：“就是每次做出来的石墨芯不大一样，有时颜色太浅了，不大能用。”　　 秦瑶光失笑。　　 他每次都重新做笔芯，又没有统一的材料比例，做出来自然有软有硬，颜色也深浅有别。　　 而且这个法子，他自己用当然可以，用来大范围推广却是不行。　　 现代工业那么发达，除了更便利的自动铅笔外，铅笔都仍然只是铅笔最初的模样，是有原因的。　　 不过，她好像也见到过那种不用塑料零件就能换笔芯的铅笔。　　 秦瑶光冥思苦想了一通，终于记起在十多年前的考场上，一名男同学送过她一支考试专用笔。　　 她想了想，指着这支木笔比划道：“你从前端把这里堵死，后面中空的就做成一截一截短短的石墨芯，当使用的笔芯磨秃后，就从后面储存的取一只出来替换，不是更方便吗？”　　 刘明仔细听她说完，一阵恍然大悟。　　 他猛地一拍脑门，大叫一声道：“我怎么没想到！”　　 叫完才发现他又说错了话，忙跪在地上磕了个头，结结巴巴道：“小人，小，小人……”　　 “不妨事。”　　 秦瑶光摆摆手道：“你按这个设想去做出一支能用的木笔来，另外，从最深的颜色到最浅的材料都记下来，本宫每一种都要。”　　 刘明这才站起来，望着她的目光里满是敬畏。　　 不愧是长公主，竟比他这种每天都和工具打交道的人更精通机关之术。　　 秦瑶光知道他在想什么。　　 哪里是她厉害，不过是仗着超越千年时光的眼界罢了。　　 吩咐完毕，秦瑶光问：“需要几日？”　　 刘明恭敬答道：“若是要把从深到浅的材料都试出来，需要耗费些时日。若是殿下所言的可替换石墨芯的木笔，明儿就能得了。”　　 “好，第一批先制出十支来送来。”　　 秦瑶光命谷雨拿出五十两银子给他，道：“材料耗费和你的工钱，不够再告诉本宫。”　　 “够了够了！”　　 刘明大喜过望，当即在心里决定推了其他活计，接下来专心做长公主的石墨笔。　　 他离开后，秦瑶光吩咐，赏了曾祥进。　　 能找到这样的能人，他功不可没，节省了她不少功夫。　　 没想到，还不到用晚膳的时间，曾祥进就来求见。　　 “说是来谢过主子的赏，婢子瞧着倒是来求救的。”春分笑着把她今日听见的事，给秦瑶光说了一遍。