“姑娘们和我们也不一样呢，像方才姑娘们说得这样文绉绉的话，那我们是不会说的。”小郑姑娘聪明伶俐，和秀竹她们接触过的别的大家闺秀乃至丫鬟这些人不一样，说的话也不一样。 尽管小郑姑娘说的话也很礼貌，但这礼貌之中带着些别的味道。 “为什么？”兰竹已经笑着询问，秀竹想要阻止妹妹但没阻止成功，于是秀竹只能对小郑姑娘笑着道：“我妹妹还小，口无遮拦。” “我不识字啊。”小郑姑娘坦然地说。兰竹已经啊了一声，张家是读书人家，自然上上下下都要识字，小厮丫鬟也不例外。 “为什么不识字呢？”兰竹的眉已经皱得很紧了：“我五岁，父亲就把我带到书房，亲自给我开蒙了，还有家里的女先生，会写诗会做针线，还会……” “三妹妹，你瞧，树上面是不是有个鸟窝。”秀竹急忙阻止妹妹继续问下去，兰竹被秀竹伸手一指，也看向那高高的树梢：“是有个鸟窝，是什么鸟？” “不外就是老鸦麻雀，这大冬天的，也没有别的鸟。”小郑姑娘说着就笑了：“等再过几天，燕子就飞回来了，还会在家里屋檐下面做窝呢。” 兰竹叹气：“原来也是这样的鸟，我还以为有什么特别的呢。” “我祖母去京城给老爷太太请安，她说，京城里有很俊的鸟，关在鸟笼里面，还吃的是小米呢。”小郑姑娘的话让兰竹点头：“那是八哥，还有鹦鹉，我也养了一只，是大姐姐送我的。” 见兰竹已经把小郑姑娘为什么不识字这个话题给抛开，秀竹才松了一口气，兰竹是不晓得外面穷人是怎么过日子的，秀竹虽然生长在锦绣堆中，偶尔却也听到刘姨娘曾经说过外面的日子。 那时候，秀竹还曾问过刘姨娘，是在外面的日子好过呢，还是在尚书府内的日子好过。那时候刘姨娘没有回答，秀竹不理解刘姨娘为什么没回答，直到看到刘姨娘喂鸟的时候，秀竹才恍然大悟，在外面，或许风餐露宿，或许吃穿不够，但有的是自由，而在这笼子里面，衣食无忧，却得不到自由。 而不管是张太太也好，刘姨娘也罢，都要看张尚书的脸色行事。自由，这个词对秀竹来说，不过是曾经书上看到的，朕为天子，不得自由。天子尚且抱怨，更何况小女子呢？ 但现在小郑姑娘说的话，让秀竹晓得，这就是一种自由。可是，让自己过小郑姑娘这样的日子，秀竹晓得自己过不了。小郑姑娘的手上有冻疮，这是冬日要洗衣衫才冻出来的，而在尚书府，粗使丫鬟冬日手上都不会长冻疮，有了冻疮，还怎么服侍主人呢？ 自己不过是个四体不勤五谷不分，十指不沾阳春水的人，所能做的，是听从父亲的命令，嫁给一个他看中的男子，然后过这辈子。 “姐姐，姐姐，原来那就是粪，好臭啊！”兰竹已经指着地里堆的高高的，黑黑的一堆对秀竹说。秀竹收起思绪，笑着道：“这可不能嫌臭，庄稼长得好不好，全要靠这粪呢。” 兰竹的嘴巴撅得很高：“幸好，我不用种庄稼。” “好了，该回去了。”张太太让春桃过来寻她们一起回去，兰竹收回眼：“这田原来是这样的。” “等到了春天时候，又是不一样的，最好看的时候就是夏天了，到处都是绿色的。”小郑姑娘笑吟吟地说着，对这两个姑娘，甚至跟在张太太身边的丫鬟，小郑姑娘都是羡慕的，她们可以穿好衣服，吃好吃的，还要学习各种礼仪。 但小郑姑娘也晓得，爹娘是疼自己，才不让自己去尚书府做丫鬟。远离爹娘，还要学习各种礼仪，银子是要多一些，但做为庄头，郑家在这附近可以说是过得十分殷实，衣食不缺。自己的弟弟还能去村里的私塾念书。 小郑姑娘只要安安稳稳地在家，等着爹娘给自己寻门好亲事，以后出嫁，不用去受那些拘束，这样的羡慕，也只是瞬间，很快小郑姑娘就会把这些羡慕丢开，她是田野之中长大的姑娘，和这些生长在高门大户的姑娘们，只是瞬间认识，再没有别的交集。 张太太见兰竹跑的满头都是汗，用帕子擦了她额头的汗，笑着说了她两句，就对郑大婶道：“你这个小孙女，聪明得很。” “乡下姑娘，什么礼仪都不懂，没有冲撞到两位姑娘我就念佛了。”郑大婶恭敬地说。“母亲，我还想和她玩。”兰竹拉住张太太，撒娇地说。 郑大婶听到兰竹这句话，下意识地拉住孙女的手，张太太当然晓得兰竹这句话什么意思，张太太轻轻地拍了拍兰竹的手：“你这孩子，尽说孩子话，家里那么多人陪着你玩还不够。” 张太太这句话一说出口，郑大婶才松了口气，兰竹也觉得不好意思地笑笑，对小郑姑娘笑着说：“是我的不是，我不晓得，你祖母只有你一个孙女。” 小郑姑娘也笑了：“三姑娘喜欢我，那是我的福气。不过，我还是喜欢在家呢。” “她孩子家，要什么话没说对，太太可千万不要放在心上。”郑大婶急忙对张太太笑着说，张太太也笑了：“她很会说话，你有个好孙女。”说完，张太太就吩咐春桃，把预备的赏封拿出来。 郑大婶接了赏封，又带着孙女谢了赏，也就看着张太太带着众人回到庄房。 “祖母，给我看看，太太赏了些什么。”小郑姑娘笑嘻嘻地说着，郑大婶点一下孙女的额头：“好险，好险你就被三姑娘要去了。这样深宅大院，谁晓得你会遇到什么呢。” “那也是穿得好吃得好，不用过现在地里刨食的日子了。”小郑姑娘故意这样说，郑大婶又点下她额头：“你啊，不晓得这样深宅大院里的险恶。”