“哇哦，吓死鸟了！”　　 “唐小米，起床啦！”　　 “天气好晴朗。”　　 翌日，天刚亮，碎嘴子鹦鹉就扯嗓子喊了起来。　　 它喊唐小米起床，只是一种条件反射。以前天刚亮的时候，唐小米的妈妈都会站在门口喊上一句，结果被它学会了。所以天一亮，它就喊，直到把唐小米喊醒为止。　　 至于“天气好晴朗”这句话，纯属瞎掰，因为窗户还是关着的，窗户纸遮住视线，根本看不到天空。　　 鹦鹉可能是做了噩梦，显得有些躁动，扑腾着翅膀到处瞎出溜。　　 小米昏昏沉沉爬起来，先去洗了把脸，用破陶碗打了些水回来，给鹦鹉喝水，还要处理这一晚上鹦鹉留下的粪便。　　 毕竟借宿，不能给人家屋里弄脏了——虽然这里原来也不算整洁。　　 这时已经听到马车声，还听到林家翰的呼喊声，他招呼提前来的百姓排队，一会人到齐了要点一下名。　　 唐小米赶紧从包裹里抽出一张大饼，撕掉一块，与碎嘴子一起吃了起来。　　 “真抠门。”　　 “吓死鸟了。”　　 鹦鹉一边吃一边絮絮叨叨地说着话。　　 吃饱了，唐小米背上包裹，拎着拐棍。　　 鹦鹉站在唐小米的肩膀上。　　 一人一鸟走到外面。　　 小米刚走出来，突然听到大门口传来喧闹声，小米好奇，跑过去看了看。　　 见到一名老者，趴在地上。　　 “呦，这不是馒头大叔的父亲？”　　 那老者趴在地上一动不动，仿佛是昏死过去。虽然看不到他的脸，却能看到他蒲扇般的大耳朵，让唐小米一下子就想起那位爱开玩笑的独牙老者。　　 众人见唐小米认识老者，于是纷纷让开路，小米跑过去，轻轻推了推老者：“老爷爷，你这是怎么了？”　　 独牙老者困难地抬起头，看了唐小米一眼，泪眼婆娑，悲苦道：“出事了，出大事了。”　　 小米急切问道：“怎么了？”　　 “我家那逆子，死了。”　　 “死了？怎么死的？”　　 “被人活活打死的。”　　 “为什么？”　　 “我也不知道为什么。反正就是死了。”老者坐在地上嚎啕大哭起来：“哎呀，我的命好苦哇。九十岁没了儿，天下还有谁比我更命苦哇！”　　 唐小米眉头紧锁，脑海中浮想联翩。　　 馒头大叔昨日见义勇为，打伤了一名赌场太保，莫非是因为那件事被人报复？　　 又或者，鞑靼小王子的人出现了，馒头大叔与那伙人打斗起来，结果壮烈牺牲？　　 唉，如果真是那样，大叔虽死，倒也死得壮烈！　　 为民族而死，是一条好汉！　　 “唉唉唉，瞎嚷嚷什么呢！”这时林家翰走了过来：“老头，你什么情况？”　　 独牙老者颤颤巍巍站了起来：“我儿子被人打死，我要报官。”　　 “他奶奶的，真是触霉头。”林家翰骂了一句：“我正要带队离开，不求个好彩头，也不至于摊上你这倒霉事。你去找别人报官，别在我这里嚷嚷！”　　 独牙老者一摔拐杖，怒道：“我就找你！”　　 “哎呀呵？老东西，你这是跟我俩蹬鼻子上脸？”林家翰手握腰刀，半抽出鞘。　　 唐小米连忙道：“林捕快别生气，让我来劝劝他吧。”　　 林家翰收刀：“别让他嚷嚷。”　　 唐小米点了点头。　　 唐小米问老者，还有没有别的亲人能帮忙料理后事。　　 老者说，没有。　　 唐小米着急地说，时间紧迫，我也帮不到你，我兜里还剩下十几个钱，都送给你，找邻居帮忙把大叔埋葬。　　 老者不要钱，却道：“姑娘好心，老夫心领了。其实逆子的尸体并不在家，而是别人跑到家里通知我的。是一个魁梧大汉，那大汉好有门框那么高。他说，他已经把我儿埋了。如今我没有了依靠，我想来跟开荒队一起去敦煌。到那里，我就有了土地，而种土豆又不是很累。哎，能干得动活，我就多活一天，干不动那天我就饿死算了。”　　 老者口中的魁梧大汉，一定就是那个外号“大鲨鱼”的家伙。　　 既然他们一起行动，八成是跟鞑靼小王子的人碰上了。　　 想起馒头大叔，小米心中倍感钦佩。　　 至于大叔搅合她学艺的事，她已经抛在脑后，甚至还在想，大叔或许已经预感到危险，生怕我留在那里，免得遭遇此劫。　　 看独牙老者九十岁失独，唐小米心中悲悯，想替馒头大叔照顾老者，却又觉得别扭。　　 自己的生存问题还没彻底解决，又多了个拖累。　　 小米转念一想，突然来了主意：“老爷爷，您年岁太大了，林家翰是不会要你的。如果我帮你说说话，或许他能给个面子。不过我可不保证一定能行。还有，如果他同意了，到时候你分到土地，要分给我一半。”　　 唐小米没有户籍，就分不到土地。之前林家翰说，可以让小米给他当捕快，每个月有1500钱工资。　　 唐小米是奔着工资去的。　　 可是自己与林家翰并不是很熟悉，更不了解他的人品。　　 成年人的承诺，可信度有多少？　　 林家翰会不会卸磨杀驴？　　 等他成功到达敦煌，林捕快晋升为林捕头，成了正式工，到那时自己可就没有多少利用价值了。　　 “行！”独牙老者郑重道：“如果你愿意给我养老送终，等我死了，我的房子和地都给你！”　　 唐小米咬了咬牙：“一言为定！”　　 这个结果唐小米还是比较能接受的。　　 唐小米认为，自己做人最大的弱点就是过于善良。　　 如果今天不答应老者的请求，她会感到自责。做梦会梦到老者饿死家中的场景，还会梦到馒头大叔惨死鞑靼人之手的场景。老者是民族英雄的父亲，就这样孤零零死在家里，会让小米感到内疚，总感觉是自己犯了什么错误才导致这个结果。　　 唐小米自己也知道，过于善良容易被人利用。　　 可天性如此，小米也没办法。　　 因此小米没少吃亏。　　 比如借出去那么多铅笔、圆珠笔、橡皮、涂改液，还有一些钱，别人都不想着还，她也不好意思往回要。　　 偶尔往回要，都是因为那些人惹自己生气了。　　 随后唐小米去找林家翰说这件事，林家翰很是不情愿，可他担心得罪唐小米，于是勉强答应了。　　 小米把老者扶上车，辰时许，车队离开凉州城，向千里之外的敦煌驶去。　　 路过西城门的时候，还看到公示牌上挂着河西悍匪牛二的画像。　　 那牛二看起来好是凶恶。