恰逢春日，河西走廊商队不断，远远望去，驮满货物的骆驼好似臃肿的茧蛹，一颗一颗排列在山间古道上，驼铃声清脆而悠远。　　 蜿蜒的古道，仿佛从天边撕开的一道细线，浓浓的西域风情，随着细线逶迤而来。　　 左边祁连山脉高耸，层层叠叠的大山让唐小米见识到什么是崇山峻岭，什么是峰峦叠嶂。千年古栈道挂在半山腰上，那栈道之凶险，仿佛是给攀山修仙之人准备的仙路。这一景象更给这里增添了一丝神秘色彩。　　 右边马鬃山上，老树新抽条，繁花再似锦，一片郁郁葱葱的美好景象。　　 感受这里的一切，仿佛置身画中，唐小米觉得自己就是那山水画里的一个墨点小人儿。　　 开荒车队前行，唐小米被林家翰特殊照顾，可以坐在“副驾驶”的位置上，呼吸新鲜空气，望遍美好山河。　　 不时跟车夫要来马鞭，装模作样摔打两下，少女憨笑如孩童。　　 坐在前面，唯一不美的是味道太大。　　 马匹不时排泄。叽里咕噜几颗粪球，稀里哗啦一泡马尿。刺鼻味道随着河西的风迎面而来。有时风大，感觉有细细的水雾溅到脸上，让少女一阵作呕。　　 “司徒老爷爷，你出来坐呀？”　　 小米扭头看了看那耄耋老者。　　 老者酷爱玩笑。　　 车上总共十二个人，就他最能说话。　　 行出四十余里，一直听他在那里碎碎叨叨没完没了，给人一种错觉——死儿子的不是他，而是车上的其他人。　　 “我没事，我就爱跟大伙坐在一起挤，暖和！”　　 老头子开心地笑着说。孤独耸立的一颗下门牙格外显眼。　　 唐小米眨眨眼，无奈地耸了耸肩。刚扭回头，又觉得好像哪里不对劲，又把头扭了回来，仔细看那老者。　　 他竟然换上一套全身补丁的破旧衣服坐在那里，看起来比唐小米还像乞丐。　　 小米好奇问道：“你原来的衣服呢，怎么换成这么破的衣服了？”　　 独牙老者嘿嘿一笑：“我就喜欢破衣服。”　　 “哎呀我去！”唐小米翻白眼：“这爱好简直是绝了。”　　 独牙老者笑得灿烂。　　 小米苦笑道：“你简直是个老顽童！”　　 ——　　 山特别高，日落西山时天还是亮的，只是路上遍布阴影，让人感觉有些冷。　　 不知何时，一种紧张的情绪在车队中蔓延开来。　　 听路过的商人说，前面山道闹马匪，杀人越货甚是凶悍。而这伙儿马匪的头头，便是河西悍匪牛二手下三号人物秦雄，人送绰号“河西一把火”。　　 据说此人作案习惯于最后放一把火，最近几年他的名号越来越大，几有超越牛二之势。　　 闻听消息，林家翰喊停车队，把每台车上的押车衙役喊到一起开会。他要求众人打起精神，做好战斗准备。　　 “唉？师父，你确定咱们要跟马匪干一仗么？就咱这几个人儿，能是人家对手么？别回头再让人家把咱脑瓜子给削了。”　　 林家翰徒弟赵四，左腿稍微有些瘸，说话时还略显口吃。　　 听说有马匪出现，把他吓得嘴角不停抽动。　　 唐小米一看到赵四就想笑，因为这小子长得很像《乡村爱情》里的赵四。　　 “对呀，师父。我看咱们还是避一避吧。”林家翰另外一个徒弟张三说：“咱们的任务是把人送过去，又不是消灭马匪。这你嘛玩了命地跟人干一架，有些不值当的呀。”　　 张三身材微胖，眼睛很小，一口天津口音。　　 林家翰揉了揉下巴：“你们说得有道理，既然如此，我们就先去永昌驿暂避一时。”　　 林家翰话音刚落，就听到背后传来一阵人喊马嘶之声。　　 唐小米一扭头，望见一支马队横冲直撞飞奔而来，闯到最前面的那台车上，挥舞手中刀斧，一阵劈砍。　　 “马匪来啦——！”　　 “哦！吓死鸟了！”　　 “快跑哇！”　　 “孩他娘，快跑！”　　 “我的妈呀！”唐小米眼睛一瞪，撒腿开跑。　　 “吓死鸟了！”碎嘴子扑腾翅膀飞到天上去。　　 慌乱之中，唐小米跟随人群向东跑去。　　 小米是中学短跑冠军，最擅百米冲刺，普通同龄男子都跑不过她，在这扶老携幼的队伍里，少女一马当先跑到了最前面。　　 “哎呀，老顽童！”　　 突然想起老者，小米脚步稍一迟疑，扭头回望。　　 耄耋老者跑在最后面，本来他已经打算放弃奔跑，可发现唐小米回望向他，他又趔趔趄趄向前跑了几步。　　 小米再往后看，马匪正在抢劫车辆，无暇追赶这帮穷人，于是小米鼓足勇气又逆着人潮往回跑去。　　 当小米跑到老者面前时，耄耋老者老泪纵横：“小米啊，你真是个好孩子。不过你不必管我了，我这一把老骨头，他们能把我怎样呢。你还年轻，而且还是个女孩，万万不能落到马匪手中。你快跑，快跑！”　　 “别放弃！”小米喊：“咱们往树林里跑，先藏起来再说。”　　 老者摇了摇头：“很多人都往树林里跑，一会马匪放一把火，他们可就惨了。听我的，咱们往北边跑。”　　 “北边？”唐小米着急地说：“哪边是北？”　　 ——　　 开荒队的百姓都很穷，所以马匪抢不到什么值钱东西。　　 当他们打跑衙役，并把拉车的牲口抢走之后，就打算撤离。　　 走之前还不忘了放一把火，十台大车很快被熊熊烈火笼罩。　　 突然，有几名马匪脱离队伍，他们开始追逐人群。　　 其中有三匹马向北追来，口中高呼：花姑娘，俊俏俏，到山上，睡觉觉，哦吼——乌鲁鲁鲁——！　　 一听这话，可把唐小米吓了个半死。　　 刚才老者让她往北面跑，可北面是光秃秃的一个山包，她和老者站在这边，好像秃子脑袋上的虱子。　　 唯有一道山溪，连脚脖子都没不过去，这边哪有藏人的地方呢？　　 再往后面看，可就是悬崖了，难不成要跳下这几十米高的悬崖？　　 小米惊慌，心脏加速猛跳，感觉脖颈发硬，手脚发凉，突然一只手蒙在自己脸上。　　 原来是独牙老者抓了一把烂泥，往唐小米脸上漫。　　 由于老者动作鲁莽，害得唐小米吃了半嘴泥巴。　　 “呸呸！”唐小米气得喊叫：“你在干什么！”　　 “这样看起来才丑一点！”　　 “哎呀，真是被你气死了！”唐小米挥舞双臂：“我真是倒霉催的，非要跟你往北面跑，北面有啥呀？你这是调虎离山吗？你把我豁出去调老虎？”　　 老者突然坐到地上，嘿嘿一笑：“你不要怕，老爷爷我呢，其实是一名武功盖世的高手。”　　 “阿——西吧！”唐小米被气得简直要发疯：“你走路都费劲，还高手？你别不是被吓傻了吧？”