“小东家，今年的雪下早了。雪下得早，便要冻死多一些的人。那一年，我斩了一百二十三个贪官，所得的赃款，都换作了暖袍和热汤。”　　 “我只觉得，我如同火政司一般，四处救火救人。”　　 徐牧昂起了头，看着屋子外柳絮般的雪花，一时陷入沉思。他明白，袁陶所做的，无非都是为了救大纪。　　 毕竟，在袁陶死了之后，整个大纪无了顶梁柱，定然要分崩离析。　　 雪绒越落越急，袁陶也咳得越来越急。到最后，被顾鹰扶着回了正堂，又多饮了一杯老参茶。　　 “小东家，忘了和你说，这二日，是北狄使臣入长阳的时间。”　　 袁陶的语气里，掺杂着苦涩的味道。　　 大破北狄十三万，无人能想到，到最后，居然是这个局面。　　 “朝堂上的那些老狐狸，肯定会说，大纪这一百多年，何尝见过狄人入长阳，必是万国朝贺。”　　 “万国朝贺？”徐牧笑了起来。　　 袁陶也跟着笑了起来，笑着笑着，眼里有了泪花。　　 “狄人入纪，无非是为了那八万降军。也只有傻子，会觉得这是一种荣光。”　　 “回吧小东家，还是那句话，这段时间切莫生事。”袁陶脸上，浮现出一种无力。　　 “侯爷保重身子。”　　 “暂时死不了的，有空多来走走。”　　 徐牧一个长揖，辞别之后，才沉默地出了正堂，带着司虎等人，准备离开长阳。　　 ……　　 入冬的第一场雪，让许多人还没习惯。即便子啊繁华如斯的长阳，富贵的老爷们亦是如此。踏烂了布庄的门槛，依然选不到上眼的裘袍，只得穿着去年的，一个个的脸面上，多少有些羞耻的意味。　　 咚咚。　　 铛。　　 雪色之下，长阳城里的中轴朱雀道，数十个官吏先行，七八队开路的官军，一边打着盆鼓，一边谄媚地往后看。　　 千骑的人马，扯高气扬地缓缓行着。按照长阳的规矩，朱雀道不可骑马而行，偏偏这等时候，却没有任何一个官吏，敢来斥话。　　 只因为，这千骑的人马，是北狄的使臣。　　 雪越下越大，千骑的北狄使臣，离着皇宫的方向，也越来越近。　　 踏踏。　　 两个裹着袍子的人影，蓦然间从旁走了出来，沉默地站在风雪之中，挡住北狄使臣的前路。　　 “大胆！速速退让！”　　 一大帮子的官吏不敢斥责狄人，却偏偏这时候，都恶狠狠开了口。　　 两个人影摘了竹笠，脱开袍子，只露出两张老态龙钟的脸，并无带刀，也无带弓，便当着千骑狄人，以及附近万千百姓，冷冷跪了下来，面朝着正北方向的皇宫。　　 “听闻！我大纪朝欲与狄人议和，此乃人神共愤之事！边关勇士血迹未干，三百万难民流离失所！”　　 “奸相萧远鹿！把持朝政，迷惑幼帝，一介奸徒，何敢称相父！”　　 “安得人间一场雪，洗我王朝复清明。”　　 “吏！张武水。”　　 “吏！李长晓。”　　 “死谏——”　　 几队官军还没奔来，两个垂暮老人怒吼三声，各自将头撞在青石路上，头裂而亡。　　 鲜血没淌出多远，便被一下子凝固，又很快被雪绒遮去。　　 在旁的万千百姓，都看得一阵心悸，皆是仓皇地挪动身子，不知觉的，又退后了几步。　　 官军终于走到，恼怒地提了两具尸体，扔在路边。　　 骑马最前的年轻北狄将军，忽而放声大笑，笑声如刺，刺得附近的人，耳朵止不住地发疼。　　 ……　　 “牧哥儿，我剁了他。”司虎看得睚眦欲裂，抱着劈马刀，便要冲出去。　　 徐牧冷冷地按住司虎的身子，即便他也很动怒。但现今的情况下，他们这一去，只是白白送死。