当马车真正进入长生县时，太阳已坠入西山。　　 夜空上悬挂一轮圆月，周围不见一颗星星。　　 寒风吹拂，穿街走巷、掀起姑娘的衣摆，又撩起小伙子的额发，最后嬉笑着、钻进巷道里，溜进那无边的黑暗中。　　 载着杨乾一家的马车、缓缓驶过喧闹的大街，又穿过寂静的小道，最后，停在长生县另一头。　　 长生县背靠大山，左右两侧各有一个出入口。　　 杨乾他们进来的，是左边入口，马车所停之处、在右边。　　 长生县与其他城镇不同，它是从左边发展起来、随后向右侧慢慢扩张。　　 到现在为止，长生县繁华区域、还是以左边为首。　　 至于右边，住的都是些平民老百姓，要再往右去些、就是贫民、也就是流民聚集地了。　　 杨乾家，在桐花弄里。　　 桐花弄位于长生县右边，这里晚上没有成片的灯笼，倒出黑咕隆咚，周围邻里也都早早熄灯入睡。　　 马车停在桐花弄一座宅邸门前，杨乾下了车，付了马夫银子，让其帮着把大件家具搬进宅院里。　　 杨虎一家，则买下了杨乾家对门的空宅子，也正忙着往里搬东西。　　 糖糕和杨小丫年纪小、搬不动大件，便跟在大人身后、端点盆碗、一趟趟往屋子里送。　　 杨乾注意到，他们搬家折腾出的声响，似乎惊动了附近的邻里。　　 有好几家亮起了灯光，没过多久、又熄灭了。　　 杨乾沉吟片刻，扛着椅子进院子后，朝正在收拾东西的赵莹莹淡声道，　　 “莹莹，这大晚上的，吵到周围邻居了，　　 待我们整顿好后，挑个时间，去周围走访一下吧。”　　 其实，按照杨乾的性子，他是不爱进行这种社交的。　　 但，他毕竟不是独身一人，赵莹莹总不可能不和周围人打交道，糖糕和小丫、都得在县里上学堂，这不得要先把周围关系打点好，免得落下话柄，让莹莹和孩子们不好受。　　 前头，赵莹莹将手中的簸箩放到院子里的大树下，她抬起手臂、擦擦额头的汗，笑眯眯道，　　 “好呀杨大哥，你说什么都行，　　 你定个时间，我好提前备好上门礼，这空手过去、总不是个事儿。”　　 杨乾听后，微微颔首，他看向赵莹莹的眼神，也温柔了些，　　 “得妻如此，夫复何求。　　 莹莹，能娶你、是我最大的幸运。”　　 在搬家前，杨乾已经在院子里燃了一盏灯笼，光线不强、只能隐约能看清路。　　 纵使这般昏暗，杨乾还是一眼看到、赵莹莹白嫩的脸蛋、以肉眼可见速度红了起来。　　 赵莹莹青葱般手指缠绕上衣角，她扭捏了下身子，羞怯笑道，　　 “杨大哥你就别打趣我了，　　 快、快些忙完，明儿你不是还有事要忙么，　　 咱们收拾完，吃个晚饭，就、就歇息了……”　　 杨乾见她羞得满脸通红、几乎都快滴下血，也收起了逗弄的心思，轻笑一声后，转身继续搬起家具。　　 家具搬进家倒是不难，难的是、规整和收拾。　　 莫说参观家宅，两家人光收拾就收拾到半夜，又在杨乾家凑合对付一顿后，这才各自回家睡下。　　 隔天清早、太阳还未升起，天地间一片灰暗，桐花弄里飘散着淡淡白雾，弄里一片寂静、似乎还无人醒来。　　 不多会，白雾中传来阵“吱呀——”声。　　 这是谁家起床、打开院门的声音。　　 再一细看，这不正是杨乾？　　 杨乾站在院子门口，面露倦容，他伸了个懒腰，转身去院子里的井边，打水洗了把脸。　　 凉水刺激下，杨乾只觉体内疲惫一扫而空，他拿帕子擦了擦脸，又活动了下筋骨，这才信步离开家门。　　 走出桐花弄，杨乾一路向左边走，走了约莫十来分钟的时间，脚步一拐、拐进一条幽暗巷道里。　　 杨乾抬起头，左右张望，打量着附近的屋檐，似乎在找什么。　　 他又往前走了一截路，直到在一户人家宅院的屋檐下，发现绑着一条红绳后，这才露出会心一笑，　　 “原来在这。”　　 杨乾抬脚来到门边，敲了五下门，待里头传来脚步声，他又轻咳一声，　　 “来是相会。”　　 门内沉默片刻，随后“吱呀”一声，门被打开一条缝，里头有个陌生人打量一眼杨乾，冷冷道，