斯佩提·瓦伦泰再次简单整理了一遍他的着装，大步走上了演讲台。　　 “朋友们，代表们，以及各位公民，我将带来一个充满着自信、力量与希望的消息。但在我分享这个令人振奋的成就前，让我们为今天汇聚在此，感谢幸运女神的眷顾，感谢圣灵的庇佑……”　　 “我们的国家正面临巨大的挑战，但是南联邦人从未言败。因为没人喜欢败北，所有人都爱胜利，南联邦人尤其如此。其他国家有的，我们要有；其他国家没有的，我们更要有！为此一个信念贯穿始终：要么不做，要么做到最好。现在我可以自豪地宣布，「阿波罗-2」示范堆在治世财团的倾力支持下成功点火！”　　 演讲台下掌声雷动。瓦伦泰摊开双臂，把握住整个演讲台的两边。　　 “感谢维伦教授，感谢「阿波罗」项目的科研团队与工程集团，以及感谢在场的所有听众。因为你们让我感受到这个国家仍有奋进者，尽管南联邦面对着分裂与不和，仍然有人在坚定向前，就像建立这个国家的开拓者们。懦夫总是说再等等，再多休息一会儿，直到有十足的把握才敢于下场争先。但是我从未见过任何竞赛由那些懦夫拔得头筹，一次也没有。毫无疑问，他们是失败者，并且是最令人耻辱的一种，南联邦绝无可能容许这种耻辱存在。一个新的时代就在眼前，你们是要当怯懦的看客，任南联邦分崩离析；还是做勇敢的开拓者，让南联邦再次伟大？”　　 平心而论，瓦伦泰的激情实在很对南联邦人的胃口。哪怕他尚且年轻，特意设计的手臂动作与正式整饬的着装，则平添了几分沉稳，给听众一种此人年富力强的可信赖感。　　 “再次伟大！”　　 “再次伟大！”　　 人群山呼海啸般重复着这一句话，短短二十分钟时间，瓦伦泰用上了自身全部的表演才华，煽动起了听众的情绪。而他也深知亢龙有悔的道理，如果放任听众达到高潮的情绪持续下去，紧接着的就会是嘶哑的尴尬。于是，瓦伦泰一边振臂高呼着“再次伟大”，一边离远演讲台，给所有人一个余味无穷的背影。　　 演讲结束后不久，一个坐在轮椅上的耄耋老人拦住了瓦伦泰。尽管已经戴上呼吸罩，分不清明的眼珠与眼白产生的诡异感，却怎么也遮掩不住。　　 这张脸，瓦伦泰并不陌生。虽然鲜少见到，但他的身份足以令人不得不印象深刻。瓦伦泰带他进入某个隐秘的会客室，便直接落座。　　 “「话事人」。”瓦伦泰随意打了个招呼，丝毫没有因为对方的年龄或身份而敬畏有加。　　 “你做得好，很好！想不到你到真实目的，竟然是动理世会的蛋糕……咳咳咳咳。”瓦伦泰漫不经心的态度立刻激怒了他，摘下呼吸罩便质问道，“你也是理世会的一员，这样做对你有什么好处？”　　 毫无疑问，在话事人看来，这是背叛。理世会，南联邦财团家族的精英成员构成的社会团体，会员无不达到了权力和财富的巅峰。瓦伦泰作为治世财团的董事长，自然有权加入，甚至地位颇高。　　 “我所做的一切，并非为了「一己私欲」，而是因为我坚定的「爱国之心」。而你们阻挡了这个国家通往未来的幸福，所以必须清除。”　　 “所以你宁可勾结明煌，也要除掉南联邦战略扩张的触手？”　　 “第一，这不是勾结，是达成共识。第二，那些触手成本日益增加，难以为继，况且得来的利润，大头也进了你们的口袋。与其继续无谓投入，不如趁早收拳蓄势。”　　 也许全世界民众还对南联邦的国力有着迷思，但对斯佩提·瓦伦泰与「话事人」这种地位的人而言，很清楚金融空心化早就让南联邦外强中干。生产是不可能生产的，只有在海外拍几个军事基地，割一割发展中国家的韭菜，才能维持得了生活这样子。　　 没有正常人乐意当韭菜，挑战者总是会出现。何况其他圆桌国家也没少给南联邦掺沙子，话语权的争夺就突出一个有来有往，你方唱罢我登场。地理上邻近明煌的密林盟约，其当局属于铁杆亲南联邦派；而几乎作为南联邦后花园的马索阵线，又有数条明煌方面修建的「鹊桥」。继续争下去，一旦「世界最强」的霸主权威被打破，就很难再树立起来了。　　 “所以，《丰饶计划》看似是为南联邦的战略扩张，实则是将在发展中国家的话语权出让给了明煌，刨金融资本的根。”话事人替他讲述着意图，“但你有没有想过，明煌必然顺势将南联邦挤开世界生产与贸易的核心位置，你又有何底气与其争锋？”　　 瓦伦泰笑了笑，只是感叹道：“不得不承认，南联邦的地理环境相当好，地势平坦又无外敌环伺，简直就是圣灵为南联邦人的立下的应许之地。不过，这不是最好的，还有更好的。”　　 “哪里？”　　 “南极。”　　 话事人的第一反应是瓦伦泰在耍他，但随即思考起了开发南极的可能性。　　 冰盖之下，光是已探明的，都至少有上千亿吨计的矿产与油汽资源，就收益来说绝对值得开发。所有人都不傻，早在「产能战争」时期就有人提出过在南极建立鲸油加工厂与补给基地的设想，但由于时局的动荡与技术的落后，计划的实施也就这么搁置了下来。话说回来，就算不考虑各个政权的互相制衡，南极的环境也过于恶劣，开拓的成本太高，顶多作为一个资源格外丰富的开采点，肯定不及现割现炒的韭菜香。　　 “那里太冷了，比不上南联……”老人的话突然中断。　　 冷？　　 温度因素还重要吗？　　 斯佩提·瓦伦泰不是刚刚才为可控核聚变的成功点火演讲来着？　　 获取热量不算困难，人类完全可以在冰天雪地里温暖如春。在南极的规模化立体无土栽培，能够满足人类大规模定居。回头想想南极，资源丰富、远离外敌、甚至没有原住民……　　 妈耶，这比南联邦还应许之地。　　 话事人当然不可能玩过《群星》，但此时不妨以p社玩家的视角来理解：对于一个前超光速文明的行星土著，有了可控核聚变技术之后，能量币、食物这两项「一产」不受区划限制，产出大幅提高，或许还会爆仓。那么各个国家造合金跑科研的关键缺口，自然就是矿物了。巧了，南极最不缺的就是矿，在有可控核聚变的发展思路加持下，假以时日，没准比南联邦本土更繁荣。　　 “《玛瑙宣言修正案》所要求的自由勘探权，也是为了在南极取得先机？！”　　 瓦伦泰微笑不语，这只是为开拓南极找了个说得过去的理由而已。事实上，南联邦战略收缩与话语权出让，才是明煌等圆桌国家睁一只眼闭一只眼的真正原因。相对的，为了将南联邦的影响力尽数消除，将各自的邻近小国打造成环绕它们的经济区域，其他圆桌国家也无暇全力干涉南联邦开拓南极。　　 话事人看不出这个交易的盈亏，但可以肯定斯佩提·瓦伦泰同样看不出，他在豪赌。正因为是豪赌，单说这份魄力，话事人不禁高看了他一眼。另外，这豪赌能顺利进行，靠的也不只是明煌等外部势力的支持，还有南联邦的人。　　 制造业寡头自不必说，他们苦金融资本已久。南联邦的底层虽然尽是些愚夫俗子，但也知道制造业回流才有他们的岗位。至于国防部的那些将军……的确，战略收缩等同于缩小他们的眼下的利益，但可以预料到未来的争端不断，尤其是南极问题，他们的蛋糕反而可以做大。只要斯佩提·瓦伦泰放血补偿，他们不介意提供支持。　　 就是不知道，斯佩提·瓦伦泰是什么时候瞒过理世会，跟军方谈好条件的。话事人眯着眼睛回想，想到瓦伦泰曾经带着治世财团研发的「捕蝇草」前往军部。　　 如果说人对同类才能达到「捕蝇草」杀意检测的阈值，那最容易检测到杀意的场合，毫无疑问是战场。也许研发者的愿景并非如此，但谁会在乎呢？反正人类的绝大多数聪明才智都用在了互相毁灭的战争上，这个研究成果也不例外。　　 当敌军发起攻击的那一刻，不，甚至是做出攻击部署时，其杀意便被「捕蝇草」检测到，哪怕无法溯源攻击者的位置，也足以提醒己方部队已被锁定，尽快做出应对。兵贵神速，这多出来的些许机动反应时间，挽救的就可能是一整个战斗师。　　 想象很美好，现实很骨感。在南联邦军部的秘密测试中，将军们发现，这个装置的检测范围有限制，半径约为两公里。除非额外增设检测信标，并保证检测信标与装置本体之间的信道传输良好，否则无法预警范围之外的攻击。　　 两公里，在超视距打击为主流的现代战争中，这简直是跟敌军贴在一起的距离。要是能在敌军两公里以内架设检测信标，那送点别的什么明显更好——比如饱和式的火力倾泻。　　 在军事上，「捕蝇草」属于食之无味，弃之可惜的鸡肋。不过，瓦伦泰的真实目的，却是跟国防部的将军们搭上线，换取他们的支持。金融资本被孤立起来，失败也在情理之中。　　 “明煌有句古话，百足之虫，死而不僵。南联邦就是这条虫，不剪除百足，不能够化茧。”瓦伦泰慢悠悠说道，“当然，财团也是一样。就算金融资本萎缩，你们的名下也照样有大量形成完整体系的产业链，死不了。你们现在的选择仅剩两个：第一，安稳为南联邦的开拓做实业，就像当年尼古拉总统治下时一样；第二，我兼并你们旗下的子公司之后，再由治世财团牵头来做。”　　 “咳咳咳咳……你不用强调，如果我想不通，根本不会见你。”话事人给推轮椅的秘书一个眼神，她拿出一叠文件，交给瓦伦泰。　　 瓦伦泰的表情因文件的内容变得凝重，话事人的语气反而更加轻松。　　 “理世会存在上百年，怎么可能没点底蕴与手段？这些底蕴，既可以是你更进一步的垫脚石，也可以成为南联邦的祸端。如何选择，就看你自己了。不过……你也不想南联邦立刻陷入动乱吧？”　　 瓦伦泰沉默着，暗自权衡利弊。这些金融财团不敢说想干什么就干什么，但想让人干不成什么，还是能做到的。成事不足，败事有余，即是对他们最好的描述。　　 但若接受了话事人开出的条件，理世会的各财团便会像附骨之疽般，与治世财团更深层次地绑定，再想彻底驱除，必然投鼠忌器。话事人的意思很明显，这次是我输了，不过你也别想就此把我逼得山穷水尽，底牌还没出完呢。　　 “考虑得怎么样？财团巴不得互相兼并，成为最大的那一个。我把机会放在你面前，你反倒开始犹豫了？”　　 “哼……治世财团也是财团，我没有拒绝的理由。”　　 瓦伦泰心知，理世会的这帮人有所喘息之后，必然搞事。但瓦伦泰是个相当自负的人，也有自负的资本。之前能削除理世会的金融资本，之后更不可能容忍他们在眼皮子底下掀起风浪，威胁南联邦的发展。　　 “姑且声明一下，我的一切行为，包括答应你的条件，都是基于国家确实「需要如此」的判断……我会盯着，一旦触及到南联邦的利益，你们处心积虑积攒的一切都会在聚光灯下灰飞烟灭。”　　 “哈哈哈哈……咳咳！”话事人仿佛听见了天大的笑话，发出了破旧风箱般嘶哑的笑声，“不，你不会的。你的野心与狠心盖过了道德，在达成目的之前，绝不会让它干扰你的决定与行动。”　　 “随你怎么认为，我只要你们别妄想打什么不规矩的主意。”　　 “当然，当然。”话事人连连应声，语气却满不在乎，“我一向最遵守规矩，因为规矩总是遵从我的心意……合作愉快。”　　 话事人伸出一截干枯的手，斯佩提·瓦伦泰冷哼一声，压下心中一如既往的微妙抵触与厌恶，回握住了他的手。