几人按照魏梦山的描述来到歌舞伎町的某个随处可见的不起眼小巷，魏梦山自己则抽空点了根烟，在他脚旁，一个因烧伤而面目全非的男人被随意扔在角落。　　 “来得正好，这个就是虫师，”魏梦山抬起手中的银质窄口瓶晃了晃，“用了点小伎俩，在不伤及内部灵魂的情况下回收「魂瓶」。”　　 庄桃点点头，立刻上前放出血肉，治疗起“端”的主管。　　 “他醒来之后，还具有危险性吗？”东方城平问道。　　 “这你可以放心，他的虫群已经被火焰焚烧殆尽，即便捡回一条命，也使不出灵域能力了。相比之下，我们更应该担心他的神智是否还清醒，以提供有关‘端’的情报。”　　 石川善道盯着魏梦山手中的「魂瓶」，冷不丁问：“只要把灵魂归位，人就能起死回生，对吧？”　　 “虽然我很想这么说，但很抱歉，他们没办法还魂。”看得石川善道的脸色愈发难看，魏梦山解释道，“他们的躯体已经死亡，与其在魂瓶里煎熬，不如把他们放归天地之间，随风消散。”　　 “不能让庄桃制造与生前相同的躯体吗？”东方城平说道，“只要用血肉吞噬一点点死者的细胞，就能复原整具躯壳吧？”　　 “精确度不够，我说过，我的血肉不能修复脑部损伤，那是因为大脑的运作可以追溯至量子层面。血肉能合成一模一样的细胞，但没办法控制每个质子的自旋状态。这样造出的人体，对灵魂而言只是似是而非的容器。”庄桃摇了摇头，“从古至今，不知道有多少「复活」已死之人的想法，但生与死的边界一经跨过，可没那么容易走回头路。”　　 “如果强行把一个人的灵魂安放在另一个人的肉体里，会怎么样？”东方城平摸了摸后脑勺。　　 “你是说「夺舍」？上古时代倒有这样的传说，但也仅仅是传说。依近现代的记载，每一个尝试「夺舍」或「借尸还魂」的灵魂都因为无法兼容肉体而陷入疯狂，从无例外。”　　 东方城平听得冷汗直冒，这「穿越」恐怕不是那么简单的，他可不信是由于运气或某种冥冥中的伟力才让他免于发疯，更何况尼古拉等「前辈」也不存在发疯的问题。那就只可能是令他穿越的力量也同时对灵魂进行了某种「兼容性改造」。　　 “怎么了？”庄桃察觉到东方城平的脸色不对。　　 “没什么。”东方城平回过神来，“处理「魂瓶」具体要怎么做？”　　 “不复杂，打开瓶塞就行，灵魂会逐渐发散，直到彻底消失。”魏梦山没有立马释放灵魂，而是看向了石川善道，“里面有你熟悉的人？”　　 “没关系，还不至于特别熟。”　　 “可你的手心已经掐出血了，”魏梦山从口袋里摸出一个绣着水墨山川的烟盒，“来一根？”　　 石川善道无言地点点头，抽出一根香烟，「瞑火鸟」紧接着点燃，随后，石川善道像下定了某种决心般，深深吸了一口。　　 “咳……咳……”　　 “抽不惯这个，还是不会？”　　 “劲挺大……你这烟，咳……什么牌子的？”　　 “「龙岭」硬经典，明煌的牌子，我专门找人弄的正货。你这反应不像只是抽不惯外地烟，更像不喜欢抽，平时做样子的吧？”　　 “倒也不算特别讨厌，在歌舞伎町混，总得染上点保护色。”石川善道说道，“打开瓶塞吧，不用顾及我。”　　 魏梦山旋开银质瓶塞，石川善道一边盯着「魂瓶」，一边没浪费剩下的大半支「龙岭」，吐出一片烟雾。　　 “好像没什么变化，这样就可以了？”　　 魏梦山的脸色变得凝重，喃喃道：“不可能……灵域人能看见游离在外的灵魂，他们没可能这么快消散的……”　　 “呵呵……”主管不知何时醒了过来，半眯着眼睛，嘴角微微扬起。　　 “你掉包了？！”魏梦山最先反应过来，提起他的衣领，“真的「魂瓶」在哪？”　　 主管沉默，魏梦山明白一时从他嘴里撬不出来东西，松开衣领，把他扔在地上，自责道：“是我的错……我刚才就应该确认「魂瓶」的真假。”　　 “现在的问题是找到真「魂瓶」的下落，魏先生，你还记得他被拿获前，有什么可能做出「掉包」的异常动作吗？”　　 魏梦山回忆片刻，摇摇头说：“没有，也可能是隐蔽到连「瞑火鸟」的视力都察觉不到。不过，你这么一说，我倒想起来，为了把「魂瓶」上交，他必然有「上级」和与上级的联系方式，东方，你搜搜他的口袋，看有没有什么终端之类的。”　　 东方城平伸手一探，果然找到一个终端。由于「瞑火鸟」的火焰是借焚烧虫群对本体造成的损伤，所以他的衣物和终端都完好无损。　　 “有指纹锁，”东方城平拿起主管的手指按住终端，“让我看看……的确，他在四分钟前跟一个陌生号码有过通话记录。但这个号码并不在通讯录里，并且每隔七天，都会有各不相同的陌生号码进行数分钟的通话。”　　 “用这种方式来防止追查者顺藤摸瓜吗？”魏梦山想了想，“上运营商的官网查一查，看看这种模式是从多久之前开始的。”　　 东方城平点头，依言照做，但一串熟悉的数字却抓住了他的眼睛。　　 “有什么异常吗？”　　 “没什么，而且……从十年前就开始了。”　　 “那这家伙至少从十年前就开始为‘端’做事了，难怪能当上这个片区的主管。”庄桃皱起眉头，“看来‘端’成立的时间比我们预估的要早得多。”　　 “可是线索到这里又断了……”　　 “不，从通话的计费情况来看，他的上级在国外。伊贺可是岛国，如果他真的想把「魂瓶」送到他的上级手中，绝不可能仅靠虫群跨过茫茫海洋，必然会借助交通工具。他刚才打这一通电话，或许就是为了让他的上级在目的地接收「魂瓶」。”　　 “按最坏的情况，机场航班抵达最近的海洋邻国明煌只需要三个小时！”石川善道咬了咬嘴唇，“该死，来不及了，如果我们不能在此之前弄清楚「魂瓶」的去向并提前拦截，那就会彻底丢失方向！”　　 石川善道面色铁青地捣了主管一拳，吼道：“你把真的「魂瓶」送到哪去了？！”　　 “别白费劲了，他这种组织心腹，不会那么快招。想靠刑讯手段带来的痛苦撬出情报，非得长期的攻坚不可。但那样一来，情报就过期了。”庄桃拉住了石川善道，“即使我可以用血肉不停地刺激他的痛觉神经，也只会造成疼痛性休克。不过，这边的治世财团分部恰好有位「入梦师」，可以轻松快捷地窥探梦主的记忆。”　　 “那还等什么，赶紧把人给送过去啊！”　　 “事不急，”当初佐藤户良所说的能读取自己记忆的人竟然真的存在，而非虚张声势，东方城平宽慰道，“飞机反而是他最不可能让「魂瓶」搭上的载具。别忘了，「魂瓶」的重点在内部的灵魂而非外面的瓶子。飞机客舱封闭、狭小且缺乏藏身空间。飞机旁则太过空旷，容易暴露。虫群不可能在不惊扰任何人的情况下把它运进飞机里，一旦乘务人员打开瓶塞检查，灵魂立即逸散，届时，就算「魂瓶」送到了他的上级手中，也不具备任何意义了。”　　 “那「魂瓶」又该搭乘什么？”　　 东方城平笑了笑，手指仿佛越过朔都钢铁丛林的阻隔，指向港口的方向。　　 “船运。”　　 一声空灵悠长的汽笛传来，在这座城市用镜面建筑围成的空间内折射，钻进了早已习以为常的朔都市民耳中，那是货轮离开码头的宣示。　　 等到那未知的货轮停止鸣笛，连回响也彻底沉没在城市的声浪里消失不见，东方城平才继续补充道：　　 “朔都港的吞吐量巨大，让虫群把一个巴掌大小的银瓶塞进对应航线的集装箱里，瞒天过海，再容易不过。”　　 “那样一来，我们至少有三天时间。”石川善道松了口气，但忽然想到了什么，欲言又止。　　 “怎么了？”　　 “这位……大叔，你之前说过，虫师的生命和虫群连在一起。为什么不直接杀死虫师？「魂瓶」失去了虫群依托，只要被随便哪个路人捡到，打开瓶塞，那些灵魂也会回归自由，为何要大费周章地去追回「魂瓶」？”　　 “你应该能看出，这些家伙绝非小打小闹的灵域人小团体，而是初具规模的灵域犯罪组织。他们不止有严格的上下级制度，也必然有一个「基地」或「总部」。这个人的上级所在的地方，「魂瓶」所汇集的地方，就是他们的心脏。只有顺着「魂瓶」找到那里，才可能把这个组织连根拔除。并且……”　　 “并且什么？”　　 “就算他死有余辜，我现在也没有处死他的权力。原因很简单，他现在已经无法对我或普通人造成生命威胁。前者出于正当防卫，后者则来自灵域人不言自明的共识——随意伤害普通人的灵域人不把人当人看，那其他灵域人也就不会把他当人看，只当做怪物追杀。从这个角度说，这家伙的状况类似于战俘，已经缴械的士兵没办法伤害敌军或平民。他的确在成为战俘之前伤害了不知道多少普通人，但这时要让他受到应有的惩罚，就不是我个人能做出的判决了。战场上有军事法庭，我们灵域也有各个灵域势力代表组成的审判团，要死，也得经过他们的首肯才能去死。”　　 “还挺有原则。”石川善道感叹一句，虽然他很想让这个谋杀了整个医院人员的人皮怪物尽快下地狱，但也不反感正式的审判流程。　　 “咳……但遇见一些实在过于令人作呕的敌人时，也可以有灵活的判断标准。只要在后续的任务简报里添上一句「敌人尚存反击能力，故彻底消灭」就行了。”庄桃补充道，她指的是高津和延。　　 “啧，你什么时候学到了清理队的坏习惯，谁教你的？”魏梦山瞥了一眼庄桃。　　 “绮拉姐。”　　 听到这个名字，魏梦山苦恼地捏了捏眉心，随后吐出一口气，说道：“也是，她的个性本就适应清理队。你在清理队里的熟人也只有她一个。”　　 “反正我们现在也不是在钻那些个遗迹陵墓，既然暂时做起了清理队的工作，向他们学习些工作经验有什么不行？”　　 “……这话可不能拿出去乱说，清理队的名声有多恶劣，你自个儿知道。哪怕理念相同，但有的手段过于激进，不受大多数灵域人待见。”　　 “理念？”石川善道质疑。　　 “灵域人必须隐藏自身，不得伤害普通人。具体则说来话长了，我们先把这个虫师送到治世财团朔都分部去，这一路上我再同你细讲。”