一十三人里，人人有标号，罗艽拿的是九。　　 周倦警觉地瞄一眼罗艽，立刻去向分发名册的小童询问自己的初试对手。　　 她抽中了两个不算太强的学子作前两回合的对手。　　 周倦心满意足地点点头，对罗艽挥了挥手，“终试见。”　　 等排到罗艽，小童也将写着‘九’的木牌递到她手里。　　 “小蕉学子，这是你的木牌儿。拿好嘞。”　　 小木牌粗糙得很，没有封边，也不串绳儿，拿起来怪硌手的。　　 罗艽问：“我初试的对手是哪二位？”　　 小童眯着眼，老神在在笑了笑，在桌案上摊开一张宣纸，把木牌置于其上，拿起一支朱砂笔。　　 小童将朱砂笔竖直而置，便松开了手，可朱砂笔并没有倒下去，反而直挺挺立在空中，又莫名开始晃动。　　 仿若有一只无形的手将它握住，朱砂笔的笔端绕着木牌行进一圈，打了个对勾。　　 小童睁开一只眼，满意地捕捉到罗艽面上的惊艳。“这支笔会替你做出选择。”小童道，“你是九号，那么它就会找到与你实力最接近者的标号，写在宣纸上。”　　 罗艽似懂非懂点点头。　　 小童问：“厉害吧？”　　 罗艽又似懂非懂地点点头。　　 她看着那朱砂笔在宣纸上弯弯绕绕，先在木牌旁写了个‘九’，又急匆匆涂改掉，笔尖在白宣上晃荡了一圈。　　 一圈又一圈，一圈又一圈。　　 ——终是什么也没写。　　 到头来，木牌旁边只是空白。　　 小童狠皱起眉，上手戳了朱砂笔一下。“认真点儿！”　　 岂料，不戳还好，这一戳，居然直接把朱砂笔从空中戳落了。　　 大片的朱砂颜料落在白宣上，留下浓墨重彩的斑痕。　　 朱砂笔摔在桌案上，弹跳了两下，不再有动静。　　 更无奈的是，此后不论小童如何召唤，朱砂笔都一动不动。　　 不知是被她打怕了，还是真的没了气儿。　　 小童心下叫苦不迭——先前说这朱砂笔如何神奇如何好，可现在这笔居然撂挑子不干了！　　 她看看罗艽，又看看木牌，脸上显然有些挂不住。　　 踌躇半晌，小童挠了挠头。“不好意思，居然出了事故。我，我得请教一下阮长老。”　　 她同手同脚地要往后走，直至走到门框，才又一拍脑门儿，‘哦！了一声’。“啊……对了对了，本就是一十三人，两两配对，确会有一位留白。这朱砂笔会有这番举措，说明你就是那位被留白的学子。”　　 罗艽皱眉，“留白？那是什么意思？我在初试的前两个回合全是留白么？没有对手？”　　 “是、是这样的呀。”　　 罗艽‘啊’了一声。“那怎么行？”　　 小童瞥了眼白宣，硬着头皮道，“可是……这也说明，你初试啥也不用干就能过……不是吗？”　　 罗艽又问：“怎么偏生是我呢？”　　 小童咽了口唾沫。　　 我哪里知道！她心道。　　 小童嚅嗫道，“不是挺好的嘛……”　　 可一对上罗艽目光，她立刻倍感心虚。“我我我再去请教一下阮长老。”　　 罗艽意味深长地瞥了眼这位毫不着调的小童子，点点头，似笑非笑。“行吧。”　　 *　　 向阮郁长老请教的结果就是，没有结果。　　 一切照常。　　 “这有什么，常有的事儿啊。”　　 空旷的学堂中，阮郁翘起二郎腿，显然事不关己高高挂起。　　 “说明这届新生里没人能和你对打呗。这位学子，你应该感到荣幸。”她道，“你获得了朱砂笔的认可。”　　 又道，“何况，平躺着就能进剑阁终试——这可是旁人求都求不来的好运气。怎么到你这里仿佛成了□□，要避之不及了？倘若你是心气高，觉着这试炼太简单了，我倒可以再问你改一改规则。比如说终试里……不用比分制，转而开始打擂台？你做擂主嘛。”　　 盯着罗艽看时，阮郁一副情真意切，仿似真的做出了极大的让步。　　 罗艽眯了眯眼。“……那倒不必。”　　 阮郁问：“那还是看分儿咯？”　　 罗艽点点头，退开半步，左手扶上学堂的门扉。　　 “嗯。便不劳烦阮长老为我更改规则了。”　　 等罗艽走出学堂，掩去门扉，躲在屏风后看戏良久的许嘉瑞现出身来。　　 “阿阮，这怎么就是常有的事儿了？我在风仪门几十年，还是头回见着谁在剑阁初试里前两回合都被留了白！”　　 “通常是这样。”阮郁手中把玩这那支朱砂笔，恹恹道，“这支笔，曾是我的师姥姥做的，百年来未曾出错。”　　 “除了这一次。以及，我们那一次。”　　 许嘉瑞隐约一愣，重复着喃喃一边：“我们那一次？我们当时……”　　 “你不记得了吗。”阮郁淡淡道，“一百多年前，另一位被朱砂笔追着留白的，是叶青洲啊。”　　 一百多年前……　　 许嘉瑞这才反应过来，便猛地瞪大眼睛。“记得的，我记得！”她道，“由于初试两回合连着留白，叶青洲直接略过了初试，又再终试里打了擂台……”　　 而在四方擂台之上，即便是其余几人合力抗之，亦不是对手。　　 叶青洲的剑法凌厉而嚣张，如萧瑟秋风，不管人间许多事，何人阻碍，便斩何人。　　 那是一种……对待世间万物，都心怀着的，一视同仁的不屑。　　 许嘉瑞不擅剑，也不怎么懂剑。　　 是以她至今也不明白，缘何同样一套风仪剑法，由她叶青洲使出来，竟是这样风采。　　 戾气、快意，杀伐果决。