屠夫数者。　　 罗艽于是想到，彼时陆离辛自成活死人，业只有半张脸完好，而周怀元肉体凡胎，整个面容都溃烂不堪。　　 十二玉串遮住那些腐臭疤痕，周怀元的笑依旧那么倒人胃口。　　 抬手丢下行刑令，便演一段权力的儿戏。　　 “权”之一字，总教人趋之若鹜。　　 仙家修道者、世间高位者，偶尔烂俗，追求的也不过一份生杀予夺的能力。　　 周昭越立在刑场，耳边却都是唏嘘。　　 “一朝踏错，步步谬误。谁教她千钧，竟与大魇沆瀣一气呢？……”　　 却到底还是有许多，对千钧的喟叹。于其间，周昭越听到市井俗人，对这庙堂争权夺利的败者，最纯粹的悲惋。　　 争权夺利，最坏不过一死。　　 她忽而扬唇笑了。　　 笑意很淡，便无人瞧见。　　 头顶，屠夫举起雪亮的长刀，落下前，周昭越却在脑海里忆起与周空的最后一面。“小空，你曾说过，争权夺利者当向前看。”　　 周昭越第一次见周空落泪，哭得那样凄惨。　　 若非玉罔与燃春拦着，周空估计要跌去地上，捉她赵越的肩。　　 “有舍方有得。”赵越犹记，自己是这样说的，“我生性木讷，不得人喜爱。因您少时一句戏言，才有了与自家兄长比肩的心思。”　　 “百花宴上，您替我解围，免了那欺君杀身祸。彼时我便想，倘若哪日要为您而死，亦无任何不妥。”　　 “士为知己者死。”　　 “…………”　　 便是此刻，灼灼日光里落来一壶清水，浇得周昭越两耳昏聩。　　 她仿似听见有谁嗤笑。“才从那闹水患的浚县死里逃生，现在就来为周空代刑。赵越，你真当是……好忠心的一条狗。”　　 毒蛇一般的声音。　　 可一抬眼，周怀元分明坐在远处，并未出声。　　 只是那笑意盯得周昭越心惧。　　 他……看出来了吗？　　 周昭越不得其解。　　 已是屠夫落下利刃——　　 意料之内的疼痛却未降临于身。　　 可耳边刀刃割向皮肉，“噌、噌”，分明又是剔骨的声音。　　 周昭越甚至听见血肉溅在身上、台上的声响。市井间亦都掩目，好似不忍卒看。　　 凌迟剔骨的声音实在渗人。　　 但周昭越确信自己并无大碍。　　 究竟是怎么……　　 她恍然在人群中见到一双明亮的眼。　　 那是一位极旖丽的女子，浓颜精致，桃花眸明澈。　　 却绝对陌生。　　 周昭越认定自己从未见过她。　　 可那女子却仿似对她极为熟稔。　　 她皱眉，启唇，缓缓用口型问道：“周少卿，还站得起来吗？”　　 周昭越懵懵懂懂地起身，脚下忽有一种脱离躯壳的轻快。　　 是这女子用了幻术救她吗？　　 周昭越有些疑惑，却还是不自觉地朝女子走去。　　 而她的身后，那渗人的声响还在继续。　　 *　　 直至行刑台上，粗衣的囚人被斩成烂泥，周围人才如噩梦初醒，嗅那腐臭气息，以至反胃。　　 十二旒后，周怀元看了眼血肉模糊的刑台，又瞥一眼乙未，好像后知后觉。“……被救走了？”　　 乙未眯眼，并不答。　　 在她眼中，周怀元只是一个利欲熏心的蠢货，究其根本，也不过是留最后一点神志的死人。　　 若说乙未是傀儡师，那周怀元不过一具提线木偶。　　 炼成活死人之后，乙未便不再有什么心愿。如今看着周怀元搅弄世间，也觉得解乏。　　 是故觉察周空被掉了包、周昭越被人以幻术救走，乙未心下并不起什么波澜。　　 只在人群里望见那一双熟悉眉眼时，她双眼一亮——　　 乙未如今已太老太老了，满面横纹，一颦一笑都显得费力。　　 可此刻，她浑浊的眼底亦淌过一瞬复杂情绪。　　 分明，是狂喜。　　 *　　 周昭越随着罗艽走出清都。　　 行至城外那破败阳春面铺时，周昭越仍有些茫然。　　 方从刑场上下来，又是烈日又是幻术，脑子盛了米糊似的乱。　　 周昭越开口，询道：“仍不知您名姓……”　　 罗艽循声驻足，回头，叹了口气，道：“我名罗艽。”　　 罗艽？　　 周昭越并不认识这名字。只循这两个字眼，在脑海角落搜到片缕仙家轶事的影。　　 罗艽，不觉剑，三清山……　　 三清山，叶青洲？　　 周昭越又瞥一眼罗艽。　　 这脸她不认识，可这神情又分明熟悉得紧。　　 罗艽，罗艽……　　 ……小蕉？！　　 ——是了，这眼底神气，分明与那渔家小蕉相合！　　 而彼时她初见渔家女，多觉违和，便源自那一份眉间神色。　　 纸一样单薄瘦小，虽清秀，可乌色的眼下、面上，总有陪笑的影子。然而，单看眉目，竟生一份怠慢的傲气；便不像是处处受苦的逆来顺受者，倒像是万众瞩目的少年天才，也曾邀月，迎一把意气风流。　　 可是，倘若她真有这脾性与能力，又怎会入此绝境呢？　　 周昭越觉得怪。　　 思及周空曾说，其“非彼间人”，大抵也是由于这一份不协和。　　 如今，她眉目间傲气仍在，又配了这桃花眼眸，再一副旖丽面貌、颀长身形……不协和之感受，顿时荡然无存。　　 反而，这傲气与她相貌更相得益彰，亦衬其明艳无双。　　 周昭越看着她，心下思索：　　 罗艽，叶青洲同门师姐，小蕉……　　 还有幻术。　　 如此一串，一切便都说得通了。　　 比如，为何这平平无奇渔家女，分明灵力稀薄，却也能在剑阁大杀四方。